สหรัฐอเมริกาศาลสูงสุดเพิ่งมีคำพิพากษาว่า มาตรการภาษีศุลกากรส่วนใหญ่ที่รัฐบาลทรัมป์ดำเนินการก่อนหน้านี้ไม่มีผลทางกฎหมาย พร้อมกันนี้ บริษัทด้านบริการทางการเงิน Cantor Fitzgerald ซึ่งเคยถูกรายงานว่าซื้อขาย “สิทธิ์คืนภาษี” ให้กับบริษัทต่าง ๆ หากสุดท้ายได้รับการอนุมัติให้คืนภาษี ก็สามารถทำกำไรจากส่วนต่างได้ การดำเนินการนี้ยังเป็นที่สนใจในเรื่องความขัดแย้งทางผลประโยชน์อีกด้วย
ศาลสูงสุดกำหนดแนวทาง: นโยบายภาษีของทรัมป์ไม่มีฐานทางกฎหมาย
เมื่อวานนี้ ศาลสูงสุดของสหรัฐอเมริกาได้ตัดสินว่า มาตรการภาษีศุลกากรส่วนใหญ่ที่รัฐบาลทรัมป์ใช้ภายใต้พระราชบัญญัติอำนาจฉุกเฉินเศรษฐกิจระหว่างประเทศ (IEEPA) ไม่มีความชอบธรรมตามกฎหมาย กฎหมายนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้ประธานาธิบดีมีอำนาจในการดำเนินมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจในภาวะฉุกเฉินของประเทศ และทรัมป์เป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ใช้กฎหมายนี้โดยตรงในการเรียกเก็บภาษีศุลกากร
ตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม 2025 ทรัมป์ได้ใช้กฎหมายนี้เป็นฐานในการเก็บภาษีจากคู่ค้าการค้าหลักของสหรัฐฯ หลายครั้ง ส่งผลให้เกิดคดีความและเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากมาย การตัดสินใจครั้งนี้แม้จะไม่ได้ระบุชัดเจนเกี่ยวกับกลไกการคืนภาษี แต่ก็เปิดช่องทางทางกฎหมายให้บริษัทต่าง ๆ เรียกร้องขอคืนภาษีที่จ่ายไปแล้ว
(สงครามภาษีใหม่! ศาลสูงสุดแพ้คดี ทรัมป์ขึ้นภาษีสินค้าโลกเพิ่ม 10%)
บริษัท Cantor Fitzgerald “ซื้อขายสิทธิ์คืนภาษี” โผล่บนโต๊ะ
อ้างอิงจาก Wired เมื่อกรกฎาคมปีที่แล้ว กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ โดยหัวหน้าครอบครัว Lutnick ของบริษัทด้านการเงิน Cantor Fitzgerald (ต่อไปนี้เรียกว่า Cantor) ซึ่งเป็นธนาคารเพื่อการลงทุน ได้เสนอโครงการซื้อขายให้กับบริษัทต่าง ๆ โดยเสนอซื้อสิทธิ์คืนภาษีในอนาคตในราคาประมาณ 20% ถึง 30% ของจำนวนภาษีที่จ่ายไปแล้ว
เช่น บริษัทที่จ่ายภาษีศุลกากร 10 ล้านดอลลาร์ อาจขายสิทธิ์คืนภาษีให้กับ Cantor ในราคา 2 ถึง 3 ล้านดอลลาร์ หากศาลตัดสินให้คืนภาษีได้จริง บริษัทก็จะได้รับเงินเต็มจำนวนและทำกำไรจากส่วนต่าง รายงานระบุว่า ขนาดของการทำธุรกรรมอาจสูงถึงหลายร้อยล้านดอลลาร์ และมีการทำธุรกรรมอย่างน้อย 1 รายการที่มูลค่าเกิน 10 ล้านดอลลาร์แล้ว
รายงานอ้างอิงจากผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายว่า การดำเนินการในลักษณะนี้ ซึ่งเรียกว่า “การเงินคดีความ” (litigation finance) มีเป้าหมายเพื่อให้ผู้ลงทุนจ่ายเงินล่วงหน้าเพื่อแลกกับสิทธิ์ในการรับเงินชดเชยหรือคืนภาษีในอนาคต
ครอบครัว Lutnick เป็นที่สนใจ ขณะที่ความขัดแย้งทางผลประโยชน์ก็เริ่มปรากฏ
ในฐานะอดีตซีอีโอของ Cantor Howard Lutnick หลังจากที่ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เขาได้ส่งมอบบริษัทให้ลูกชายสองคนรับช่วงต่อ ปัจจุบันเป็นประธานบริษัท Brandon Lutnick และรองประธาน Kyle Lutnick
น่าสังเกตว่า Lutnick เองเป็นผู้สนับสนุนแนวทางนโยบายภาษีของทรัมป์อย่างแข็งขัน และเคยออกมาให้การสนับสนุนหลายครั้ง ดร.ทิม ไมเออร์ ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยดุคส์ กล่าวใน Wired ว่า:
“บริษัทของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ที่กล้าท้าทายว่าภาษีจะถูกยกเลิกหรือไม่ นี่เป็นเรื่องที่น่าคิดมาก ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าคนที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลมองความชอบธรรมทางกฎหมายของภาษีเหล่านี้อย่างไร”
ความจริงแล้ว การวิพากษ์เรื่องความขัดแย้งทางผลประโยชน์นี้ก็มีมานานก่อนที่ Lutnick จะเข้ารับตำแหน่งในรัฐบาล รายงานของ Politico ในปี 2024 ระบุว่า ขณะนั้นเขาเป็นประธานร่วมของกลุ่มส่งมอบอำนาจของทรัมป์ และถูกกล่าวหาว่าใช้อิทธิพลในสภาคองเกรสเพื่อสนับสนุนธุรกิจของ Cantor รวมถึงการผ่อนคลายกฎระเบียบเกี่ยวกับคริปโตเคอร์เรนซีและการสนับสนุนการลดอัตราดอกเบี้ยเพื่อเอื้อประโยชน์ให้กับ Tether ซึ่งเป็นนักลงทุนรายใหญ่ของบริษัท
Cantor ออกมาปฏิเสธ แต่ยังคงต้องรอคำตัดสินของศาลว่าบริษัทจะได้กำไรหรือไม่
หลังจากศาลสูงสุดประกาศคำพิพากษา Cantor ก็ออกแถลงการณ์เน้นย้ำว่า ไม่เคยดำเนินธุรกรรมใดที่เกี่ยวข้องกับการเดิมพันความถูกต้องตามกฎหมายของภาษีศุลกากร และไม่ได้รับความเสี่ยงใด ๆ พร้อมกล่าวว่าข่าวลือเหล่านี้เป็นเท็จ ขณะเดียวกัน กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ก็ย้ำว่า Lutnick ได้ปฏิบัติตามจรรยาบรรณและการจัดการทรัพย์สินอย่างถูกต้องแล้ว และไม่ได้มีส่วนร่วมในการตัดสินใจของบริษัท
ในขณะเดียวกัน เนื่องจากศาลยังไม่ได้กำหนดกลไกการคืนภาษีและขอบเขตการใช้งาน จึงยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าบริษัทจะได้รับการคืนภาษีจริงหรือไม่ รวมถึงความเป็นไปได้ที่ Cantor จะได้กำไรจากการดำเนินการนี้ก็ยังเป็นที่คลุมเครือ และความขัดแย้งทางผลประโยชน์ก็ยังคงต้องรอการชี้แจงต่อไป
บทความนี้ “ศาลพลิกคำตัดสินภาษีของทรัมป์ บริษัทครอบครัวรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ทำกำไรหลายร้อยล้านจาก ‘สิทธิ์คืนภาษี’” เผยแพร่ครั้งแรกใน Chain News ABMedia
