Crypto-ATM-Betrügereien breiten sich in US-Bequemlichkeitsläden aus

Nur im Eingangsbereich eines Circle K Convenience Stores in Niceville, Florida, starrte ein Bezirksleiter wütend auf einen Krypto-Automaten, nachdem erneut ein älterer Kunde Tausende von Dollar bei einem Betrug verloren hatte. Polizeivideo mit Body-Cam aus September zeigte den Manager, der sagte, er wolle die Maschinen aus den Geschäften entfernen lassen.

Ältere Amerikaner verlieren Hunderte Millionen

In den Vereinigten Staaten haben Tausende von Menschen — viele Rentner mit festem Einkommen — in diesem Jahr mehr als eine Viertelmillion Dollar verloren, nachdem Betrüger sie dazu verleitet hatten, Geld in Krypto-Automaten einzuzahlen, die das Geld in nahezu unmöglich wieder rückholbare Kryptowährungen umwandeln.

Circle K tritt als bedeutender Gastgeber für Betrugsseiten auf

Eine gemeinsame Untersuchung von CNN und dem Internationalen Konsortium Investigativer Journalisten ergab, dass eine beträchtliche Anzahl von Opfern in Circle K Filialen betrogen wurde. Die Kette ist einer der größten Unternehmenspartner der Krypto-Automaten-Branche und verdient Millionen von Dollar, indem sie Raum an Automatenbetreiber vermietet.

Mitarbeiter Zeugen wiederholter Betrugsfälle

Journalisten überprüften mehr als 150 dokumentierte Betrugsfälle mit Krypto-Automaten bei Circle K Standorten und sprachen mit 17 Mitarbeitern, die sagten, sie hätten Betrug aus erster Hand beobachtet. Einige berichteten, sie hätten versucht, laufende Betrügereien zu stoppen, während andere extreme Vorfälle schilderten, darunter ein Mann, der mit einem Vorschlaghammer auf eine Maschine einschlug, um gestohlenes Geld zurückzuholen.

Filialmitarbeiter sagen, das Management reagiere nur begrenzt

Mehrere Mitarbeiter sagten, sie hätten Bedenken bei der Geschäftsleitung geäußert, aber wenig Maßnahmen gesehen. Ein stellvertretender Filialleiter in Florida kritisierte öffentlich die Unternehmenspolitik und sagte, Circle K behandle Krypto-Automaten als Problem Dritter, trotz häufiger Vorfälle, die Kunden betreffen.

Auch Mitarbeiter werden Opfer von Krypto-Automaten-Betrug

Polizeiberichte zeigen, dass auch Circle K Mitarbeiter selbst betrogen wurden, einige wurden dazu verleitet, Bargeld aus den Safes der Filiale zu entfernen und in Krypto-Automaten einzuzahlen. An einem Standort in Indiana wurde hinter der Theke eine Warnung angebracht, die Mitarbeiter aufforderte, kein Geld in Bitcoin-Maschinen zu stecken.

Circle K verteidigt seine Rolle

Das Unternehmen sagte, es schule seine Mitarbeiter regelmäßig darin, Betrugsversuche zu erkennen, betonte jedoch, dass die Maschinen von Drittanbietern betrieben werden. Ein Sprecher erklärte, dass Circle K-Mitarbeiter keine Kunden-Transaktionen an Krypto-Automaten verwalten oder überwachen.

Gewinne steigen trotz anhaltender Bedenken

Trotz wiederholter Warnungen und interner Hinweise hat Circle K in diesem Jahr seine Partnerschaft mit dem Krypto-Automaten-Betreiber Bitcoin Depot erneuert. Die Vereinbarung bringt Miet-Einnahmen, die pro Filiale jährlich Tausende von Dollar erreichen können.

Strafverfolgung macht den großen Händlern Vorwürfe

Polizeibeamte, die Krypto-Betrügereien untersuchen, sagen, dass große Einzelhandelsketten ein großes Hindernis bei der Prävention darstellen. Laut Ermittlern erleichtert die weitverbreitete Verfügbarkeit von Krypto-Automaten in bekannten Geschäften die Durchführung von Betrug und erschwert deren Eindämmung.

Krypto-Automaten-Branche steht unter wachsender Beobachtung

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Krypto-Automaten-Unternehmen oft von Betrug profitieren, indem sie Kryptowährungspreise um 20 % bis 30 % oder mehr aufschlagen. Staatsanwälte und andere Regulierungsbehörden behaupten, dass ein großer Anteil der Transaktionen bei großen Betreibern mit Betrug verbunden ist.

Bitcoin Depot weist Anschuldigungen zurück

Bitcoin Depot bestreitet, Betrug zu ermöglichen, und sagt, es setze Warnhinweise, Ausweispflichten, Live-Kundenservice und die Zusammenarbeit mit Strafverfolgungsbehörden ein. Das Unternehmen betont, dass es Schutzmaßnahmen zum Schutz der Nutzer gibt.

Circle K betreibt landesweit Hunderte von Krypto-Automaten

Mehr als 30.000 Krypto-Automaten sind in den USA im Einsatz, viele in Tankstellen und Convenience Stores. Circle K betreibt allein an mehr als 750 Standorten Automaten und ist damit der größte Unternehmenspartner von Bitcoin Depot.

Opfer sagen, Vertrauen in bekannte Marken war entscheidend

Betrugsopfer berichten oft, dass die Weiterleitung zu einem bekannten Händler ihre Verdachtsmomente verringert habe. Ein Rentner aus Indiana sagte, er habe sich beruhigt gefühlt, als die Betrüger ihn zu einem Circle K schickten, und erst nach dem Verlust von 7.000 Dollar erkannt, dass es sich um Betrug handelte.

Kritiker fordern die Entfernung der Automaten

Einige Mitarbeiter von Circle K und Strafverfolgungsbehörden argumentieren, dass das Beibehalten der Krypto-Automaten in den Geschäften den Kunden schadet. Sie sagen, das Entfernen der Maschinen würde den Betrugserfolg deutlich verringern und gefährdete Menschen vor finanzieller Zerstörung schützen.