WBC ทีมเช็กส่วนใหญ่มาจากนักกีฬาที่ทำงานหลายอาชีพ เช่น นักดับเพลิง มาร์ติน ชไนเดอร์ (Martin Schneider), ตัวแทนขายอสังหาริมทรัพย์ มาเร็ก มินาริค (Marek Minarik) และวิศวกร ซึ่งมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เป็นนักเบสบอลอาชีพ
หัวหน้าทีมอาสาสมัครนี้ พาเวล ชาแดม (Pavel Chadim) ให้สัมภาษณ์หลังเกมกับไต้หวัน โดยแบ่งปันความเข้าใจเกี่ยวกับจิตวิญญาณของกีฬา:
“ถ้ากีฬาสามารถแทนที่สงครามในโลกนี้ได้ ถ้าคุณสามารถใช้กีฬาแสดงความปรารถนาของคนในชาติที่จะต่อสู้กัน ผมเชื่อว่านั่นคือความยิ่งใหญ่ของกีฬา”
ไม่เล่นเพื่อเงิน ทีมเช็กแสดงออกถึงจิตวิญญาณของกีฬา
เมื่อเทียบกับประเทศที่มีลีกเบสบอลอาชีพในประเทศ นักกีฬาเช็กมีความหลงใหลในกีฬาเบสบอลอย่างบริสุทธิ์
ในคลิปสัมภาษณ์ก่อนการแข่งขัน WBC กล่าวว่า กีฬาในเช็กส่วนใหญ่มักเป็นฟุตบอล ฮ็อกกี้น้ำแข็ง และวอลเลย์บอล ฯลฯ เบสบอลเป็นกีฬาที่เป็นที่นิยมรองลงมา
ในสถานการณ์เช่นนี้ นักกีฬาที่เลือกฝึกเบสบอลตั้งแต่เด็ก ล้วนแต่มีความรักในกีฬาเบสบอลเป็นแรงผลักดัน พวกเขาเปิดเผยว่า โดยปกติแล้วทุกคนมีงานประจำ ต้องดูแลชีวิตส่วนตัว งาน และการฝึกซ้อมเบสบอลไปพร้อมกัน จึงถือว่าเบสบอลเป็นวิถีชีวิตหนึ่ง เพื่อให้สมดุลระหว่างครอบครัวและการทำงาน
นักกีฬาย้ำว่า จุดประสงค์ในการเล่นเบสบอลของพวกเขาไม่เกี่ยวกับเงินเลย แต่เป็นเพียงความรักในกีฬาเบสบอลและเต็มใจที่จะเสียสละ แม้จะล้อเล่นว่าเป็นกลุ่มคนคลั่งเบสบอลก็ตาม
ภาพจาก: ช่องทางทางการของ WBC ในเช็ก เบสบอลเป็นกีฬาที่เป็นที่นิยมรองลงมา
นอกจากนี้ เนื่องจากสมาชิกทีมเช็กส่วนใหญ่มักเล่นเบสบอลด้วยกันตั้งแต่เยาว์วัยและเติบโตมาด้วยกัน พวกเขามีความรู้สึกต่อกันเกินกว่าคำว่าเพื่อนร่วมทีม จนถือว่าทีมนี้เป็นครอบครัวหนึ่ง
นักกีฬาเชื่อว่าการเข้าร่วมการแข่งขันเบสบอลชิงแชมป์โลกนี้ จะเป็นโอกาสแสดงให้โลกเห็นว่า เบสบอลในยุโรปก็สามารถมีบทบาทในวงการเบสบอลระดับโลกได้ และมีความหวังว่าแม้เป็นประเทศเล็ก ก็สามารถสร้างความประหลาดใจครั้งใหญ่ได้
ใน WBC ครั้งก่อน ทีมเช็กเคยสอยดาวดังอย่าง โทโมะยะ โอคาดะ (Shohei Ohtani) ได้ และในครั้งนี้ แม้จะไม่ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย แต่ก็สามารถทำคะแนนได้ 4 คะแนนในเกมกับเกาหลีใต้
กีฬาแทนที่สงครามได้ไหม? นักวิชาการมองต่างกัน
อย่างไรก็ตาม ในเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างกีฬาและสงคราม นักวิชาการมีมุมมองและวิเคราะห์หลายด้าน
นักวิจัยจากศูนย์วิจัยมนุษยศาสตร์แห่งวอชิงตัน เจอรัลด์ เออร์ลี (Gerald Early) เคยกล่าวไว้เมื่อหลายปีก่อนว่า แนวคิดที่มองว่ากีฬาแข่งขันระดับสูงเป็นทางเลือกแทนสงครามนั้นมีข้อบกพร่องในเชิงพื้นฐาน เออร์ลีอธิบายว่า สาเหตุของสงครามมักมาจากปัจจัยด้านเศรษฐกิจและการเมือง ซึ่งเกี่ยวข้องกับการพิชิต การขยายอาณาเขต และการแย่งชิงทรัพย์สิน
แต่ในกีฬาเป้าหมายของนักกีฬาในสนามคือการแสดงความสามารถเหนือคู่แข่ง ชัยชนะไม่ได้หมายความว่าจะปกครองฝ่ายพ่ายแพ้ หรือยึดครองบ้านเมืองหรือทรัพย์สินของฝ่ายตรงข้าม การเปรียบเทียบกีฬาและสงครามโดยตรงจึงอาจทำให้ความหมายของทั้งสองผิดเพี้ยนไป
อย่างไรก็ตาม จากบทความของ มาร์ติน เฮอร์โคมบ์ (Martin Hurcombe) และ ฟิลิป ไดน์ (Philip Dine) ที่กล่าวถึงประวัติศาสตร์ กีฬาและกองทัพมีความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมในระดับหนึ่ง โดยอ้างอิงความเห็นของนักเขียน จอร์จ ออร์เวล (George Orwell) ซึ่งเคยกล่าวว่า “กีฬาเป็นสงครามที่ไม่มีปืน”
ย้อนดูสังคมในศตวรรษที่ 19 วิชาพลศึกษาในโรงเรียนมักมีเนื้อหาเกี่ยวกับการฝึกทหาร เมื่อสังคมเชื่อว่าสนามกีฬาและสนามรบมีความคล้ายคลึงกัน การเล่นทีมจึงถูกมองว่าเป็นการฝึกฝนความสามารถด้านการต่อสู้ การค้า และการปกครองของชายหนุ่ม
นักวิชาการนอร์เบิร์ต เอลิอัส (Norbert Elias) เสนอความเห็นแตกต่างว่า กีฬาเป็นเครื่องมือในการพัฒนาความเจริญทางวัฒนธรรม ช่วยให้มนุษย์รับมือกับความขัดแย้งทางร่างกายและเทคโนโลยีได้ดีขึ้น พร้อมทั้งลดความเสี่ยงจากการบาดเจ็บจริง
สิ่งนี้ทำให้กีฬาในฐานะพิธีกรรมของการแข่งขัน สามารถจำลองสถานการณ์สงครามได้ และในสังคมสมัยใหม่ ก็ยังคงมีอิทธิพลต่อการรักษาความสงบเรียบร้อยของสังคมอย่างต่อเนื่อง
