A Samsung Electronics está testando as máscaras em branco EUV domésticas da S&S Tech (101490) em seu ambiente de produção em massa na fundição de 4nm. Isso marca a primeira vez que essas máscaras foram introduzidas em uma linha de produção real

O objetivo é reduzir a dependência da Hoya do Japão, fortalecer a resiliência da cadeia de suprimentos e obter mais poder de precificação
A Samsung teria dado feedback à S&S Tech para melhorar a qualidade, enquanto a S&S Tech já investiu pesadamente em equipamentos de inspeção e em uma nova fábrica em Yongin para apoiar o esforço. Se a localização for bem-sucedida, a Samsung poderia economizar dezenas de bilhões de won por ano e reduzir os prazos de entrega, embora os pedidos de produção em massa ainda possam levar de seis meses a mais de um ano
"Entendo que as máscaras da S&S Tech estão sendo usadas no processo EUV, que é relativamente menos exigente mesmo dentro do nó de 4nm, disse uma fonte do setor. O fato de eles estarem testando amostras em uma linha de produção em massa real mostra um forte compromisso com a localização." A fonte acrescentou que a Samsung pretende reduzir sua dependência da Hoya do Japão e, com o tempo, garantir maior poder de precificação
Uma máscara em branco é o material base para as máscaras fotográficas usadas para transferir padrões de circuitos para as pastilhas durante a fabricação de semicondutores. Geralmente, ela é feita depositando uma fina camada de metal ou composto sobre um substrato de vidro de alta pureza. Os fabricantes de chips então gravam os padrões de circuito na máscara em branco para criar a máscara fotográfica final
As máscaras em branco EUV diferem significativamente dos produtos tradicionais de ultravioleta profundo, ou DUV. Máscaras em branco DUV são transmissivas, ou seja, a luz ultravioleta passa pelo substrato para formar padrões na pastilha. As máscaras em branco EUV, por outro lado, são refletivas, ou seja, a luz ultravioleta extrema é refletida em vez de transmitida. Elas são feitas alternando dezenas de camadas, cerca de 40 pares, de molibdênio e silício sobre um substrato de vidro. Devido ao comprimento de onda curto do EUV, até mesmo defeitos extremamente pequenos podem ser críticos, o que torna a fabricação e a inspeção muito mais exigentes
No início do ano passado, a S&S Tech investiu mais de 40 bilhões de won em equipamentos de inspeção da Lasertec, do Japão, para sua linha de máscaras em branco EUV. O equipamento foi instalado na nova fábrica de Yongin, que a empresa concluiu em outubro do ano passado
A Samsung Electronics atualmente importa a maior parte de suas máscaras em branco EUV da Hoya, do Japão. No entanto, ela enfrentou problemas de aquisição várias vezes no passado devido a interrupções, como terremotos no Japão. Embora a Hoya tenha expandido a produção em Cingapura para resolver esses problemas, preocupações no setor de semicondutores permanecem
As máscaras em branco EUV custam dezenas de milhões de won por folha, enquanto versões de alta qualidade podem ultrapassar 100 milhões de won. A Samsung espera economizar dezenas de bilhões de won por ano e reduzir os prazos de entrega se a S&S Tech conseguir localizar a cadeia de suprimentos com sucesso
"Entendo que a S&S Tech está agora trabalhando em melhorias para reduzir a geração de partículas após receber feedback da Samsung Electronics, disse uma fonte do setor. Pode levar de seis meses a mais de um ano antes que os pedidos de produção em massa sejam emitidos."