Homem britânico tem palavras-chave de "carteira fria" roubadas, esposa envolvida na transferência de 2323 bitcoins

Na semana passada, o Tribunal Superior do Reino Unido autorizou a entrada de um processo judicial envolvendo 2.323 bitcoins para julgamento. O residente britânico Ping Fai Yuen alegou que sua esposa separada, Fun Yung Li, gravou secretamente, através do sistema de vigilância doméstica, as 24 palavras da frase-semente do seu cold wallet Trezor em agosto de 2023, e posteriormente transferiu esses bitcoins sem autorização.

Processo: de gravações de vigilância a registro no Tribunal Superior do Reino Unido

De acordo com os registros do Tribunal Superior da Inglaterra e País de Gales, os detalhes principais do caso são os seguintes:

Vulnerabilidade técnica do cold wallet: Os bitcoins envolvidos estavam armazenados em um cold wallet Trezor protegido por um código PIN. No entanto, o tribunal apontou que qualquer pessoa que possua as 24 palavras da frase-semente pode reconstruir o wallet em qualquer dispositivo e transferir livremente os fundos — independentemente de o dispositivo original estar presente ou não. Essa estrutura faz da segurança da frase-semente a última linha de defesa da segurança do cold wallet.

Destino dos bitcoins roubados: Após a transferência, os fundos foram dispersos por meio de múltiplas transações contínuas para 71 endereços na blockchain, que não estão sob controle de nenhuma exchange. Segundo os registros do tribunal, esses fundos não foram movimentados desde 21 de dezembro de 2023 e permanecem dispersos nesses endereços em estado de inatividade.

Ações de Ping Fai Yuen: Yuen afirmou que, após sua filha alertá-lo, instalou dispositivos de gravação de áudio e vídeo em sua casa. Ao descobrir a transferência dos bitcoins, confrontou Fun Yung Li e a atacou. Em 2024, ele admitiu ter cometido crimes de agressão que causaram danos físicos reais e duas agressões comuns. A polícia posteriormente revistou a residência de Li, apreendendo vários dispositivos de hardware e sementes de recuperação, mas, por não encontrarem novas evidências de crime, as autoridades ainda não tomaram medidas adicionais.

Controvérsia legal: como o direito de propriedade tradicional lida com ativos digitais

A maior controvérsia jurídica neste caso gira em torno do conceito de “conversão” (Conversion) do direito comum britânico. Li Yung Li pediu ao tribunal que rejeitasse o processo, argumentando que a “conversão” na lei britânica tradicionalmente se aplica a bens tangíveis, e que bitcoins, como ativos digitais, não podem ser “possuídos” fisicamente, portanto, não se aplicando a essa reivindicação.

O juiz concordou com o argumento da esposa de que a “conversão” não é aplicável neste caso, mas também decidiu que o processo pode prosseguir por outros meios legais. O juiz afirmou que, se as alegações de Yuen forem verdadeiras, ele ainda poderá buscar a recuperação dos bitcoins por outros meios jurídicos. Assim, o caso entrará oficialmente em fase de julgamento.

Essa decisão revela as limitações atuais do direito de propriedade no Reino Unido na aplicação a ativos digitais, mas também demonstra que o quadro legal existente não é totalmente inaplicável — a existência de múltiplos caminhos legais mantém a possibilidade de reparação judicial em casos de roubo de ativos digitais.

Perguntas frequentes

Como exatamente a frase-semente de 24 palavras protege o cold wallet e quais vulnerabilidades ela apresenta?

A frase-semente (Seed Phrase) do cold wallet é usada para recuperar a chave privada principal de toda a carteira criptográfica. Quem possuir essas 24 palavras pode reconstruir completamente a wallet em qualquer dispositivo e transferir todos os fundos, sem precisar do hardware original. Sua segurança depende totalmente da confidencialidade física da frase-semente — riscos comuns de vazamento incluem gravações por câmeras (como neste caso), cópias em papel roubadas, invasões a armazenamento na nuvem ou leitura em voz alta em ambientes inseguros.

Os fundos dos 71 endereços na blockchain que foram roubados neste caso ainda podem ser recuperados?

Do ponto de vista técnico, devido à transparência da blockchain do Bitcoin, o fluxo de fundos pode ser totalmente rastreado. Autoridades policiais e empresas de análise de blockchain (como Chainalysis, Arkham) têm capacidade de rastrear e marcar esses endereços. No entanto, se os controladores desses endereços optarem por manter os fundos inativos ou usarem técnicas de confusão, a recuperação será muito mais difícil. Legalmente, se o tribunal determinar que esses fundos devem ser devolvidos, pode ordenar o congelamento dos endereços por meio de ordens judiciais, mas a execução depende da cooperação dos titulares ou do momento em que os fundos entrarem em exchanges reguladas.

Qual o impacto potencial deste caso na legislação de ativos digitais no Reino Unido a longo prazo?

Este caso é uma tentativa do sistema judicial britânico de estender o quadro de direito de propriedade existente aos ativos digitais. Embora o juiz tenha reconhecido que o conceito de “conversão” não se aplica neste momento, a permissão para que outros meios legais continuem a ser utilizados indica que o sistema judicial do Reino Unido está explorando formas inovadoras de aplicar as leis atuais. Com o acúmulo de casos semelhantes, o país pode desenvolver jurisprudência sobre direitos de propriedade de ativos digitais ou até promover legislação específica para proteção de ativos digitais.