韓国のスタートアップ企業Wrtnは、AIエンターテインメントのブームに乗り、孤独感の流行による追い風を受けて、年間継続収益$100M を超える見込みです。

記録的な半導体ブームと国家主導の「AIイカゲーム」に支えられ、主権モデルを構築するために韓国は新たなAIスタートアップの育成も進めている。例えば、インタラクティブなストーリーテリングプラットフォームのWrtnは、現在米国進出を視野に入れている。

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2021年にチャットボットの集約プラットフォームとして設立されたこの韓国のスタートアップは、今年、AI生成エンターテインメントが消費者の間で定着する中、年間定期収益が1億ドルを超える見込みだ。

Wrtnは、韓国ではCrack、日本ではKyarapuというブランド名で知られ、AIを活用したインタラクティブストーリーテリングプラットフォームを提供している。ユーザーはAI生成の物語を設定し、リアルタイムでプロットを形成できる。Wrtnのチーフプロダクトオフィサー、イ・ドンジェは、これをテーブルトップRPG(ロールプレイングゲーム)のダンジョンマスターの例えで説明する。AIは、まるでダンジョンマスターのように、ユーザーの行動に応じて物語を構築する。

「体験としては、まるであなた専属の作家がいるような感覚です」とイ氏は説明する。「あなたはキャラクターとして、既存の世界の中で自分の選択を行い、その選択に基づいて‘ゴーストライター’がその場で書き上げる。これは物語を消費するのとゲームをプレイするのの中間のようなものです。」

現在、Wrtnは韓国と日本で月間アクティブユーザー数が500万人を超えている。プラットフォームは2026年中に米国市場に進出する計画で、2028年までに上場も検討している。

韓国は、米国や中国が支配する世界のAI分野の中で、独自のニッチを切り開く数少ない国の一つとして浮上している。同国のAIの強みは文化を超えている。韓国の半導体輸出額は2025年に史上最高の1734億ドルに達し、AIプロセッサで使用される高帯域幅メモリの需要によるものだ。政府もまた、「AIイカゲーム」と呼ばれる、主権AI基盤モデルを開発するための淘汰型競争を支援している。競争は激しく、カカオやネイバーといった大手テック企業は参加を見送っている。

孤独の流行

アンラーのパートナーであり、Wrtnの支援者でもあるマーテル・ハーデンバーグは、韓国のAIの強みは技術人材と産業基盤にあると指摘する。また、出生率の低下と高齢化が進む人口動態も要因だと強調する。これにより、企業はより多くのタスクを自動化する方法を模索している。

ハーデンバーグは、AIとWrtnに惹かれた理由の一つとして、もう一つの社会的現象、すなわち孤立の増加と伴侶への欲求の高まりを挙げる。「孤独の流行があると思います」と彼は言う。「AIはそれにどう役立てることができるのでしょうか?」

ハーバード・ビジネス・レビューの分析によると、生成AIツールを使う主な理由は、治療や伴侶の提供であり、生産性よりも優先されているという。(AI伴侶アプリは米国や中国でも公的・規制当局の注目を集めており、中国では極端な状況下で人間の操作を義務付ける規則も検討されている。)

それでも、ハーデンバーグはアジア、とりわけ韓国がAIエンターテインメントとデジタル伴侶のホットスポットになると予測している。「私たちは、ゲーム、ソーシャルネットワーク、コンテンツ制作の遺産を持つアジアから、世代を超えた企業が生まれると信じています。」

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