ビットコインコミュニティで今日、かなり衝撃的なことを目にしました。あの悪名高いMt. Gox取引所の元責任者、マーク・カルペレスが、2011年に盗まれた8万BTCを回収するためにビットコインのハードフォークを提案しているのです。これは数十億ドル相当の資金の話であり、その提案は基本的にネットワークに対して、ハッカーのプライベートキーを必要とせずに公式のMt. Gox回収アドレスを使ってこれらのコインを移動できるようにプロトコルを変更することを求めるものです。

表面的には、正義の観点から合理的に聞こえます。アイデアは、これらの回収された資金を裁判所の監督下でのリハビリテーションプロセスに統合し、債権者が最終的に補償を受けられるようにすることです。でも、ここからが本題です。この提案はビットコインコミュニティを真っ二つに分裂させてしまいましたし、その理由も十分に理解できます。

一方の陣営は、これは異常な状況に対する必要な例外だと主張しています。Mt. Goxの破綻は巨大な事件であり、ルールを破ることが正当化されるケースがあるとすれば、これがその一つかもしれません。しかしもう一方では、ビットコインの最大化主義者たちが激しく反発しています。彼らは、不可変性に例外を設け始めると、ビットコインの根底にある理念を破壊してしまうと主張します。ビットコインの台帳は変更不可能であるべきだというのが基本です。何か一つの理由でコンセンサスルールを変更し始めたら、どこで止めるのかという問題です。

さらに実務的な悪夢もあります。これほど大規模なハードフォークは、チェーンの分裂を引き起こす可能性が高く、ネットワークが対立する複数のバージョンに分裂してしまう恐れがあります。このような論争の的となる事案で、分散型ネットワーク全体の真のコンセンサスを得るのは、ほぼ不可能です。おそらく一つのチェーンはフォークを実装し、もう一つは拒否し、結果的に二つのビットコインネットワークが並存することになるでしょう。

これは、ビットコインの不可変性の原則と、現実の正義が直接対立する瞬間の一つです。個人的にはこの動きがどう展開するのか非常に気になりますが、直感的にはこの提案はどこにも行き着かないだろうと感じています。ビットコインコミュニティは、たとえそれが理解を得られる理由であっても、これらの基本原則を守ることに非常に固執してきました。