ゲイブ・ニューウェルの純資産の数字を調べてみたところ、正直なところ、彼の富の推移はかなり驚くべきものだ。$11 ビリオン単位で語られているが、そのほとんどは派手なIPOや一般的なテックスタートアップの退出から来たものではない。すべてはValveに結びついており、同社は非公開のままお金を印刷し続けている。

ゲイブ・ニューウェルの純資産の面白さは、ほとんどの億万長者とは根本的に異なる点にある。早期にキャッシュアウトした創業者や上場した人々とは違い、ニューウェルはただひたすらに築き続けている。彼は少なくともValveの25%以上を所有していると考えられ、その持ち株は静かにしているが、テック業界で最も価値のある非公開株の一つになっている。彼は世界の富豪リストで約293位にランクされているが、ゲーム業界の人にとってはかなりの快挙だ。

では、この富は一体どこから来ているのか？Valveは素晴らしいゲームを作っている—Half-Life、Portal、Counter-Strike、Team Fortress 2—これらはほぼジャンルを定義したフランチャイズだ。しかし、実際の金の源泉は常にSteamだった。2003年のローンチ以来、SteamはPCゲームのデジタルプラットフォームの支配的存在となった。Valveはプラットフォーム上の取引の約30%を手数料として取り、月間アクティブユーザーは1億2千万を超える。これはかなりの継続的収益だ。その手数料だけで年間数十億ドルを生み出している。

次に、ロイヤルティ収入も積み重なっている。Counter-StrikeやDota 2のようなゲームは長年にわたり収益を生み出している。コスメやスキン、ゲーム内購入も加わり、同じタイトルから複数の収益源が生まれている。これはまさに世代を超えて富を築く受動的な収入源だ。

面白いのは、ゲイブ・ニューウェルの純資産が、全く異なる分野を探索しながらも増え続けている点だ。2022年頃、彼はStarfish Neuroscienceという神経インターフェース技術に取り組む企業を共同設立した。また、Inkfishという海洋研究の会社も所有しており、深海探査船やスーパーヨットといった本格的なハードウェアを持つ。彼は富を単なる最大化の道具ではなく、自分の興味を追求するためのツールとして扱っているようだ。

Valve以前、ニューウェルは1980年代初頭からMicrosoftで10年以上働き、Windowsの開発に携わった。株式オプションで億万長者になったが、明らかに企業の束縛を感じていた。彼は辞め、その決断と共同創業者のマイク・ハリントンとともに、1996年にValveを設立した。残りの歴史はゲームの歴史だ。

もう一つ注目すべきは、ニューウェルは$11 ビリオンの価値がある人物にしては非常に控えめな存在だということだ。主にワシントン州に住み、Valveの本社近くに居住し、ほとんどインタビューも行わず、家族のことも完全にプライベートにしている。ゲーミングコミュニティでは「ゲイベン」と呼ばれ、Steamのセール時には「彼がお金を奪っている」と冗談を言われることもあるが、彼自身はそれに乗る様子はない。

彼の慈善活動も静かに行われている。シアトル・チルドレンズ・ホスピタルのためのHeart of Racingチームを共同設立し、技術教育プログラムを支援しているが、あまり公にしない。これは、典型的な億万長者のPRマシンと比べて、実に新鮮だ。

今後について、ニューウェルはAIがゲーム開発を再構築することについてかなり明確に語っている。彼は、AIツールを効果的に採用する開発者は、はるかに価値が高く効率的になると考えている。その見解は、Valveの未来やゲームの行方についての彼の考え方にも影響を与えているだろう。

ゲイブ・ニューウェルの純資産の物語は、すぐに金持ちになれる仕組みというよりも、独立を保ちながら価値を持ち続ける何かを築くことに関するものだ。Valveは一度も上場せず、四半期ごとの収益を満たすためにビジョンを犠牲にしていない。これはテック業界では稀なことであり、そのため彼の富はただ増え続けているのだ。実際の、持続可能なテックの富を築く方法に興味があるなら、学ぶ価値がある。