## 世界のリチウムゴールドラッシュに座るのは誰か？2025年の現実チェック

リチウムイオンバッテリーの需要は2025年に爆発的に増加すると予測されており—アナリストはEVやエネルギー貯蔵システム(ESS)の需要が前年比30%以上跳ね上がると見込んでいる—リチウム資源を巡る地政学的なゲームはこれまで以上に加熱している。しかし、多くの人が見落としているのは、巨大な埋蔵量を持っているだけでは自動的にリチウムの大国になれるわけではないということだ。ここで、世界のリチウムバッテリーメタルが実際にどこに位置しているのかを解説しよう。

### グローバルリチウムの現状：3億トンの獲得競争

2024年時点で、地球には約3000万メトリックトンの証明されたリチウム埋蔵量が存在している。しかし、それは始まりに過ぎない—中国は2025年初頭に、追加で650万トンの証明済み埋蔵量を発見したと主張し、潜在資源は3,000万トンを超えるとされている。本当の問題は、どれだけのリチウムが存在するかではなく、誰が最も早く、最も安く採掘できるかだ。

### 中国のサプライズ動き：輸入国から埋蔵量の巨人へ

中国は現在、約300万メトリックトンのリチウム埋蔵量をコントロールしている—他国と比べると控えめだが、市場全体を再形成している。ポイントはこれだ：2024年の生産量は41,000MTで、2023年から5,300MT増加した(しかし、依然としてほとんどのリチウムをオーストラリアから輸入している)なぜか？それは、中国が鉱山だけでなく、バッテリー供給チェーン全体をコントロールすることに執着しているからだ。

2024年10月、米国国務省は中国の戦略を非難した：市場を氾濫させ競合を排除するための略奪的価格設定だ。ジョゼ・W・フェルナンデス米国務次官（経済成長・エネルギー・環境担当）は、「彼らは価格を下げて競争を消滅させる」と述べている。そして、その戦略は成功している—北京には世界のリチウム処理施設の大部分があり、グローバルなリチウムイオンバッテリーの生産の大半を占めている。

しかし、最近の中国の報告によると、同国は埋蔵量を大幅に拡大しており、現在では世界資源の16.5%に達するとされている（以前は6%だった）。そのきっかけは、西部地域での2,800キロメートルにわたるリチウム帯の発見と、塩湖や雲母鉱床からのリチウム抽出の突破口だ。

### 三国の締め付け：チリ、オーストラリア、アルゼンチン

**チリの9.3百万トン—重量級チャンピオン**

チリは最大の証明済みリチウム埋蔵量を持ち、9.3百万メトリックトンに達している。これは、サラール・デ・アタカマに約33%の資源が集中していることを意味する。しかし、逆説的に言えば、巨大な埋蔵量にもかかわらず、2024年の生産量はわずか44,000MTで、オーストラリアに次ぐ二位だった。

なぜパフォーマンスが低いのか？採掘権に関する厳格な法的枠組みが、SQMやアルベマールといった主要企業の活動を縛っているからだ。2023年末、ガブリエル・ボリック大統領はリチウム産業の部分的国有化を計画し、国営のコデルコの権益を強化した。政府の戦略は、最大化よりもコントロールの集中だ。

2025年初頭、状況は変わった。6つの塩湖でリチウム操業契約に対して7つの入札があり、エラメット、チリの鉱山会社キボラックス、コデルコを含む大規模コンソーシアムが主要な候補となった。勝者は2025年3月に発表され、生産の加速が期待されている。

**オーストラリアの7百万トン—質を重視**

オーストラリアは約700万メトリックトンの埋蔵量を持ち、2024年の最大生産国となった。違いは、塩湖の塩水ではなく、硬岩のス spodumene鉱床を採掘している点と、徹底した運営効率だ。西オーストラリアが支配的だが、2023年の研究（シドニー大学＋オーストラリア地球科学局）によると、クイーンズランド、ニューサウスウェールズ、ビクトリアの未開発リチウム資源も地図に記されており、フロンティアが拡大している。

タリソンリチウムと提携するグリーンバッシュ鉱山は、1985年以来リチウムを生産し続けており、世界クラスの操業を続けている。しかし、価格低迷により一部の生産者は操業を抑制し、2025年の供給不足を招いている。

**アルゼンチンの4百万トン—眠れる巨人の覚醒**

アルゼンチンは400万メトリックトンを所有し、2024年の生産量は1万8,000MTで、世界第4位の生産国だ。チリとボリビアと合わせて、これら三国は地球のリチウム資源の半分以上を所有している—いわゆるリチウムトライアングル。

政府はチャンスを見ている。2022年5月、ブエノスアイレスは3年間で42億ドルの投資を約束し、生産拡大を目指した。2024年4月には、アルゴシー・マイナーズがリコン塩湖の生産規模を2,000MTから12,000MTに拡大する許可を得た。その後、リオ・ティントが25億ドルの投資を発表し、2028年までに生産能力を3,000MTから60,000MTに引き上げ、フル生産を目指す。

アルゼンチンのリチウム担当幹部は明言した：「アルゼンチンのリチウム生産は、低価格環境下でもコスト競争力を維持している。」つまり、拡大は避けられず、止められない。

( サポートキャスト：米国、カナダ、ブラジル＆その他

世界の残りの地域は重要だが二次的な埋蔵量を持つ：
- **アメリカ合衆国** — 180万MT
- **カナダ** — 120万MT
- **ジンバブエ** — 48万MT
- **ブラジル** — 39万MT
- **ポルトガル** — 6万MT )ヨーロッパ最大(

ポルトガルは2024年に380MTを生産し、前年と同じであり、小規模プレイヤーは積極的に拡大していないことを示している。

) 最終的な結論：埋蔵量は市場の力ではない

このデータが示すのは、リチウムを地中に持っているだけでは戦いの半分しか勝てないということだ。中国は長期戦を見据え、処理をコントロールし、バッテリー生産を支配し、地政学を駆使している。チリは金鉱脈を抱えているが、政治の壁に阻まれている。オーストラリアは効率性を完璧に実行している。アルゼンチンは新たな資本投入で潜在能力を解き放ちつつある。

リチウムバッテリーのニュースを追う者にとって、2025年は転換点だ。需要は急増しているが、サプライチェーンは断片的で地政学的に複雑だ。勝負は単に埋蔵量だけではなく、誰が最も早く、効率的に採掘し、価格・規制・国際競争を巧みに操れるかにかかっている。

2025年のリチウム市場は、賢く採掘し、迅速に規模を拡大し、商品市場と国家戦略の複雑な交差点を巧みに渡り歩く者が勝つだろう。