AI業界、金持ちのTetherが登場

撰文：クリー、深潮 TechFlow

Tetherは2024年に130億ドル稼いだ。

この数字、あなたにはあまりピンとこないかもしれない。じゃあ別の言い方を：

OpenAIは2024年に37億ドルの収入、50億ドルの赤字。
Anthropicは10億ドルの収入も、やはり50億ドルの赤字。

正規のAI企業2社の赤字合計は、Tetherが1年で稼ぐ額にまだ届かない。

Tetherの全社員は150人、OpenAIは3000人超。1人あたりの生産性はおよそ：

60倍。

Tetherは何で稼いでいるのか？あなたが1つのUSDTを買えば、彼らは1ドルを受け取り、それを米国債に投資する。国債の利息は彼らのもの、あなたには関係ない。

この仕組みの肝は、Tetherが利息を支払わないことにある。銀行は預金に利息を払う必要があるが、Tetherは不要。あなたはお金をUSDTに換えて持ち続けても、利息は一切つかない。彼らはあなたの資金を使って米国債を買い、2024年だけで70億ドルの利息を受け取っている。

150人のチームが、1300億ドル超の国債を管理し、何もしなくても利息が自動的に入る。

このビジネス、誰もが横になって稼ぎたいと思うだろう。

しかし、資金が増えれば使いたくなるのは当然。

Tetherは一つの方向性を選んだ：

AI。

しかも、ただ投資するだけではなく、真剣に複数のプロジェクトに取り組む。

まず計算能力。

AIを動かすにはGPUが必要で、多ければ多いほど良く、値段も高いほど良い。Tetherはドイツの企業Northern Dataに6億ドル以上の融資を行った。

この会社は何をしているのか？

ヨーロッパ最大のGPUクラウドサービス事業者。一万台以上のNVIDIA H100 GPUを所有し、これはOpenAIがGPTを訓練するために使われているタイプで、一枚あたり2万〜3万ドル。

このGPU群は、世界のスーパーコンピュータTOP500の中で第26位にランクインしている。Tetherが投じたこの6億ドルは、ほぼヨーロッパにAI訓練基地を作ったようなものだ。

次にデータ。

AIの訓練には大量のデータが必要だ。先週、Tetherは「QVAC Genesis」というデータセットを公開した。数学、物理、化学、コンピューターなど19の学問分野をカバーしている。彼らはこれを世界最大のオープンソースAI訓練データだと述べている。

知っておくべきは、OpenAIやAnthropicの訓練データは非公開だが、Tetherは無料で公開し、誰でも使える状態にしている。

そして、さらにSF的な部分も。

2024年4月、Tetherは2億ドルを投じてBlackrock Neurotechという会社を買収した。名前にBlackrockとあるが、ブラックロックとは関係ない。

この会社は脳-機械インターフェース（BMI）を開発している。つまり、人間の脳にチップを埋め込み、麻痺患者が思考だけで文字入力や車椅子の操作、ロボットアームの制御を行えるようにする技術だ。SF映画のように聞こえるが、彼らは2008年からこの分野に取り組んでおり、イーロン・マスクのNeuralinkよりも8年前に始めている。

この会社はどれほどすごいのか？

世界で脳にBMIチップを埋め込んでいる人は計35人、そのうち31人はBlackrockの技術を使っている。2016年、全身麻痺の患者が彼らの装置でロボットアームを操作し、オバマと握手した。感覚皮質に埋め込まれたチップのおかげで、「感覚」を感じることもできる。

昨年、この脳-機械インターフェース企業は、ALS患者が再び「話す」ことを可能にした。脳内のチップが彼の思考を音声に翻訳し、1分間に62語を出力。

Tetherは2億ドルを投じて、この会社の大株主となった。

合計で、TetherはAI関連分野にほぼ10億ドルを投資している。さらに、ドイツのロボット企業とも交渉中で、価格は12億ドル。もし実現すれば、総投資額は20億ドルに迫る。

これは何を意味するのか？

Anthropicは2024年に年間35億ドルの資金調達を行った。Tether一社の投資額は、主要なAI企業の資金調達額の半分に近い。

OpenAIは2025年前半に67億ドルの研究開発費を使った。Tetherはその利益の一部を使って、AI界の資金源になれる。

なぜ、安定コインを扱う会社がAIに取り組むのか？

2つの可能性が考えられる。

一つは不安。

米連邦準備制度が金利を下げており、国債の利回りも低下している。2024年は利息だけで70億ドル稼ぎ、2025年以降はそんなにうまくいかなくなるかもしれない。紙幣を刷る機械も新しいストーリーを必要としている。

もう一つは野心。

世界中がAIについて語り、投資家もメディアも政治家も関心を持っている。あなたが安定コイン会社だと言えば、誰も気に留めないだろう。AI、脳-機械インターフェース、人型ロボットに取り組んでいるといえば、それは：

テクノロジーのリーダー。

一番面白いのは何か。

TetherはAIを「分散化」「ローカル運用」「個人に知能を返す」というスローガンで推進している。

しかし、Tether自身は暗号通貨界で最も中央集権的な会社だ。

発行する通貨は彼の裁量、準備金の額も彼の裁量。設立から10年、一度も監査を受けていない。ユーザーの資金がどこにあるのか、彼だけが知っている。

そんな会社が今、「分散型AI」の意味を世界に教えようとしている。

まるで、カジノのオーナーがギャンブル依存を教えるようなものだ。

それも悪くない。

結局、OpenAIはまだ赤字で、2029年にならないと黒字化しないと見られている。Anthropicもほぼ同じで、2028年を目標にしている。

Sam Altmanはあちこちから資金調達をし、Dario Amodeiも資金を集めている。

両社合わせて赤字は100億ドルに達し、投資家に物語を語り続けている。

Tetherはそんな必要はない。資金はすでに手元にある。

AI業界最大の課題は何か？ビジネスモデルだ。

どうやって稼ぐのか？わからない。
いつ稼ぐのか？わからない。
稼げるのか？わからない。

Tetherにはそんな心配はない。彼のビジネスモデルはこうだ：
AIをやらない。

安定コインで稼いだお金をAIに投資する。成功すれば先見の明、失敗すれば学費。どうあれ、正規のビジネスには影響しない。

AIに投資して赤字を出す企業もあれば、AIをやらずに稼ぐ企業もある。
AIに資金を集める企業もあれば、投資だけにとどまる企業も。

2026年の最良のAIビジネスモデルは、多分「AIをやらないこと」かもしれない。

まずは紙幣印刷機を整えることだ。

原文リンク：