## 米国造幣局、コイン製造コストの高騰により製造危機に直面

米国造幣局は、コインの製造コストがその額面価値を超えるまでに高騰し、深刻な財政問題に直面しています。この逆説的な状況を受けて、連邦当局はコインの製造方法に大規模な改革を進めています。

**問題の規模**

近年、状況は急速に悪化しています。ニッケルコインの製造コストは現在10セントを超え、最新の報告年度では10.4セントとなっており、2020年の7.4セントから40.2%も増加しています。これは、米国造幣局が製造するニッケルコインごとに損失を出していることを意味します。

クォーターやダイムは、製造コストと額面価値の間に正のマージンを維持していますが、その収益性は大きく縮小しています。2020年から2022年にかけて、クォーターの製造コストは8.6セントから11.1セントに上昇し、28.7%の増加を示しています。ダイムも同様に、3.7セントから5セントへと上昇し、34.9%の増加となっています。これらの製造コストが引き続き上昇する中、クォーターの製造コストがどれほどかを理解することがますます重要になっています。

**金属組成の変更による解決策の展望**

財政圧力に対応して、米国造幣局は製造に使用する金属の組成を変更する実用的な解決策を検討しています。現在、これらのコインはニッケルと銅のコーティングを施した銅の芯を持っています。造幣局の提案は、比率を現在の75/25から80%の銅と20%のニッケルに調整するもので、これにより現行の生産量に基づき年間約$12 百万ドルの節約が見込まれます。

この変更には、議会の承認後、約1年の実施期間が必要です。すでに試験は終了しており、関係者は流通への影響は最小限であると確認しています。自動販売機も新しい配合で製造されたコインで正常に動作し続ける見込みです。

**代替材料の検討**

ニッケルと銅の調整に加え、将来のコイン製造に向けて他の「代替金属」の可能性についても研究が進められています。一つの検討課題は銅メッキ鋼製のペニーですが、予備調査によると、この方法は2022年の1枚あたり2.7セントのコストよりも高くつく可能性が示唆されています。

**立法の動き**

この問題に関して、議会の動きも進展しています。上院では、マルガレット・ハッサン上院議員（ニューハンプシャー州）とジョニ・アーンスト上院議員（アイオワ州）が主導する超党派の立法案が再提出されました。この法案は、米国造幣局に対し、コインの金属組成に関するコスト削減のための明確な権限を付与するものです。

これは、その権限を確保しようとする二度目の試みです。以前のバージョンは2020年12月に下院で圧倒的な超党派の支持を得ましたが、その後、上院で停滞しました。アーンスト議員は、現状の状況の不合理さを強調し、「ワシントンだけが、コインを作ることで損をする」と述べています。特に、クォーターやその他の硬貨の製造コストがどれほどかを考えると、その重要性は明らかです。

資材コストの高騰、議会の支持、そして試験済みの解決策の組み合わせにより、米国造幣局はついにこの製造経済の危機に対処するための運用の柔軟性を獲得できる可能性があります。