ウガンダ大統領選挙前の通信戦が激化、Jack Dorsey傘下のBitchatの利用量が3.2万回超で急増

2026年のウガンダ大統領選挙が近づく中、ジャック・ドーシー（Jack Dorsey）参与の分散型ピアツーピア通信アプリ「Bitchat」が現地で急速に人気を集め、利用量と関心度が著しく増加し、「検閲に抗う通信ツール」への注目が高まっている。

Googleトレンドのデータによると、過去数日間、ウガンダ地域で「Bitchat」の検索量が大幅に増加し、「bitchat apk」「bitchat mesh」「Bitchatとは何か」「Bitchatの使い方」などのロングテールキーワードもホット検索ワードとしてマークされており、短期間でユーザーの関心が集中爆発していることを示している。

BitchatはBluetooth Meshネットワークを基盤とした分散型の即時通信アプリで、インターネット接続なしで近くのスマートフォン間でエンドツーエンドの暗号化通信を実現する。各デバイスはユーザー端末であると同時にネットワーク内のリレー・ノードでもあり、すべての情報はローカルデバイスに保存され、中央集権的なサーバーには保存されない。さらに、ユーザーは電話番号、SIMカード、メールアドレスなしで登録・利用でき、身元の露出や追跡リスクを大幅に低減している。

近年、Bitchatはネパール、マダガスカル、インドネシアなどの政治情勢が緊迫した国やネット検閲が厳しい国々で急速に普及し、広く「検閲回避の反検閲通信ツール」として見なされている。ウガンダでは、このアプリの爆発的な普及は、反対派リーダーのボビ・ワイン（Bobi Wine）の公の呼びかけと密接に関連している。

ワインは12月30日にXプラットフォームに投稿したメッセージで、政権当局が再び選挙前にインターネットを遮断する可能性を警告した。彼は、2016年と2021年の大統領選挙期間中に、政府が投票前夜に全国的な長期断網（最大5日間）を実施し、民衆のコミュニケーションを遮断し、組織行動を妨害し、選挙不正を隠蔽したと指摘している。支持者に対し、Bitchatをダウンロードし、投票所の選挙結果声明書の写真やその他の重要情報の伝達に利用するよう呼びかけている。

公式には、断網の議論は虚偽情報やヘイトスピーチの抑制のためとされているが、反対派は、実際の目的は選挙結果の迅速な伝達と検証を妨げることにあると見ている。

Chrome-Statsのデータによると、Bitchatの過去1週間の新規ダウンロード数は32,000回を超え、直近24時間だけで4,252回に達している。ウガンダ大統領選挙が重要な局面に入る中、分散型通信アプリの政治動員や情報自由の分野での役割に対する関心が高まっている。