Senator Elizabeth Warren (D-MA) meminta informasi pada hari Senin terkait akuisisi terbaru Beast Industries terhadap Step, mendesak perusahaan yang dibuat oleh bintang YouTube MrBeast untuk berhati-hati saat mempertimbangkan crypto untuk aplikasi perbankan seluler yang dirancang untuk investor muda. Dalam surat yang dikirim ke CEO Beast Industries Jeff Housenbold dan MrBeast—yang nama aslinya Jimmy Donaldson—kritikus crypto tersebut berargumen bahwa sejarah perusahaan “menimbulkan kekhawatiran tentang kemampuannya mengelola perusahaan teknologi keuangan, terutama yang menargetkan anak-anak dan remaja.” Surat sepanjang 12 halaman ini fokus pada keterlibatan sebelumnya dari Step dalam crypto. Pada tahun 2022, aplikasi tersebut mengumumkan bahwa mereka menjadi platform pertama di AS yang memungkinkan remaja, dengan persetujuan orang tua atau wali hukum, untuk membeli aset digital seperti Bitcoin. Perusahaan kemudian mengiklankan bahwa mereka memperluas akses ke lebih dari 50 aset digital, termasuk NFT.
Senator tersebut berpendapat bahwa Step mempromosikan “investasi berisiko” di media sosial, sambil menyediakan sumber daya yang diduga mendorong anak-anak untuk memaksa orang tua mereka agar mengizinkan investasi crypto melalui Step, termasuk sebuah skrip yang diposting di YouTube. Meskipun Step mundur dari crypto pada tahun 2024, Warren mencatat bahwa Beast Industries telah menandai bahwa akuisisi terhadap Step dapat membuka peluang dengan crypto dan keuangan terdesentralisasi. Tidak lama sebelumnya, Beast Industries mengajukan merek dagang untuk “MrBeast Financial,” dengan bahasa yang menyebutkan layanan berbasis crypto untuk perdagangan dan pembayaran menggunakan DeFi. Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Beast Industries mengatakan bahwa mereka menghargai pendekatan Warren, dan perusahaan berencana untuk berinteraksi dengannya saat Step berkembang di bawah MrBeast. Surat Warren mengajukan 11 pertanyaan berbeda agar perusahaan menjawab, termasuk prosedur untuk mengakomodasi pengguna yang kehilangan dana akibat penipuan, scam, dan kegagalan keamanan siber.
“Motivasi utama kami di balik kesepakatan ini adalah untuk meningkatkan masa depan keuangan generasi berikutnya,” tambah mereka. “Kami sedang meninjau semua penawaran dan pendekatan pemasaran yang ada untuk memastikan bahwa masa depan Step dikembangkan secara hati-hati dan sengaja, memenuhi standar kualitas kami yang sangat tinggi, dan sesuai dengan hukum serta regulasi yang berlaku.” Dengan lebih dari 500 juta pengikut di media sosial, Warren menulis bahwa penggemar MrBeast setia dan kemungkinan besar akan menaruh “dana, tabungan, dan masa depan keuangan mereka” di tangan bintang YouTube tersebut. Sebelum mengakuisisi Step, Beast Industries mengungkapkan menerima dana sebesar $200 juta dari perusahaan treasury Ethereum, BitMine, yang dipimpin oleh co-founder Fundstrat, Tom Lee. (Pengungkapan: Lee adalah investor di DASTAN, perusahaan induk dari Decrypt yang independen secara editorial.) Pengawasan Warren terhadap Beast Industries berfokus pada Step, tetapi perusahaan tersebut juga terlibat dalam percakapan tentang pasar prediksi awal tahun ini setelah Kalshi menyatakan bahwa mereka telah mengambil tindakan penegakan hukum terhadap seorang editor video, yang kemudian dipecat. Kalshi menemukan bahwa karyawan tersebut menyalahgunakan pengetahuan tentang video MrBeast untuk melakukan perdagangan yang hampir sempurna.