Que se passe-t-il avec Elon Musk et Ryanair ? Voici ce que vous devez savoir

En bref

• Ryanair a déclaré qu’il n’installerait pas Starlink de SpaceX sur l’ensemble de sa flotte, invoquant les coûts de carburant et d’installation.
• Elon Musk a contesté l’évaluation de la compagnie aérienne, déclenchant une confrontation publique avec le PDG Michael O’Leary.
• L’épisode souligne le défi de vendre une connectivité premium aux compagnies à très bas coûts.

Elon Musk est engagé dans une querelle sur les réseaux sociaux avec un PDG, menaçant une acquisition coûteuse d’une entreprise valant plusieurs milliards de dollars et un changement de leadership. Ça vous rappelle quelque chose ? Voici ce qui se passe. Au cœur du problème se trouve la volonté d’Elon Musk d’apporter l’internet par satellite Starlink de SpaceX aux compagnies aériennes commerciales. Le problème, tel que le voit Musk, est qu’il se heurte à un obstacle nommé Ryanair. En résumé, il s’agit d’une querelle publique entre le milliardaire de la tech et le PDG de Ryanair, Michael O’Leary, qui révèle la friction entre la promesse d’un internet à haute vitesse à bord des avions et l’économie des vols à bas coûts. La querelle a commencé après qu’O’Leary a confirmé que le plus grand transporteur à bas coûts d’Europe n’installerait pas Starlink sur sa flotte de plus de 600 avions. Alors que Musk a réussi à séduire des transporteurs premium comme Qatar Airways et United Airlines, Ryanair représente un test crucial pour voir si le service satellite peut s’étendre au secteur « no-frills ». 

O’Leary a déclaré que l’économie ne tenait pas la route. « Il faut mettre une antenne sur le fuselage. Cela entraîne une pénalité de 2 % sur le carburant à cause du poids et de la traînée », a déclaré le PDG de Ryanair, Michael O’Leary, à Reuters. « Nous ne pensons pas que nos passagers soient prêts à payer pour le WiFi lors d’un vol d’environ une heure. » Fondée en Irlande en 1984, Ryanair est connue pour son modèle sans fioritures basé sur des prix agressifs et un contrôle strict des coûts. Cette approche a fait de la compagnie l’une des plus rentables d’Europe, avec une capitalisation boursière d’environ 36,6 milliards de dollars. Musk a répliqué, affirmant qu’O’Leary exagérait l’impact sur le carburant et mal comprenait la technologie Starlink. Dans des publications sur X la semaine dernière, Musk a dit que l’augmentation de la traînée serait négligeable et a suggéré que l’analyse de Ryanair était erronée. « Je doute qu’ils puissent même mesurer avec précision la différence de consommation de carburant, surtout pour un vol d’une heure, où la traînée supplémentaire est pratiquement nulle lors de la phase d’ascension en raison de l’angle d’attaque élevé », a écrit Musk. « Et par rapport à la plupart des autres solutions de connectivité, il y aurait en fait des gains en efficacité. »

Le désaccord est rapidement devenu personnel. Après que Musk a remis en question la compréhension d’O’Leary sur la performance des avions, le chef de Ryanair a rejeté l’expertise aéronautique de Musk et a balayé la critique. « Musk connaît encore moins les règles de propriété des compagnies aériennes que l’aérodynamique des avions », a déclaré O’Leary lors d’une conférence de presse à Dublin mercredi. Les deux dirigeants sont connus pour leur communication publique conflictuelle. Musk utilise fréquemment X pour engager directement les critiques, et a qualifié O’Leary dans un post de « connard retardé ». Ryanair a rapidement tiré parti de l’attention, lançant une promotion tarifaire « Big Idiot » liée au différend. O’Leary a ensuite dit que cette publicité avait aidé à augmenter les réservations. « Il ne serait pas le premier, et il ne sera certainement pas le dernier à m’appeler idiot ou connard retardé », a déclaré O’Leary. « Si cela peut aider à augmenter les ventes de Ryanair, vous pouvez m’insulter toute la journée, tous les jours. » Le conflit a même suscité une discussion hypothétique sur une acquisition de Ryanair. Lorsque Musk a sondé ses followers vendredi pour savoir s’il devait acheter la compagnie aérienne et nommer un vrai Ryan à sa tête, les utilisateurs sur X ont rapidement suggéré en plaisantant Deadpool lui-même, Ryan Reynolds, comme candidat évident.

ce gars le ferait probablement pic.twitter.com/KLAgBEMB1u

— Shibetoshi Nakamoto (@BillyM2k) 16 janvier 2026

Oui. pic.twitter.com/Brp8DuxbzA

— Urban Arson 🔫 (@urbanarson) 17 janvier 2026

Pourtant, certains utilisateurs ont proposé Ryan Gosling de The Notebook et l’animateur Ryan Seacrest comme la bonne personne pour le poste.

Tu as l’opportunité de faire quelque chose de hilarant pic.twitter.com/Xu5JBbP133

— Tenacious (@TenaciousBit) 17 janvier 2026

Ryan’s Air pic.twitter.com/qTSwQGCT0H

— Dustin Burnham (@dustinthedad) 16 janvier 2026

Les traders du marché des prédictions sur Myriad, une plateforme développée par la société mère de Decrypt, Dastan, semblent sceptiques quant à la réalisation par Musk de ses projets. Le marché estime actuellement à environ 4 % la probabilité qu’un « Ryan » dirige l’aéronef avant avril. Malgré les mèmes, O’Leary a souligné que la loi de l’UE interdit aux non-citoyens de l’UE de détenir une participation majoritaire dans une compagnie aérienne européenne. « Les citoyens non européens ne peuvent pas posséder la majorité des compagnies aériennes européennes », a déclaré O’Leary. « S’il veut investir dans Ryanair, nous pensons que c’est un très bon investissement, certainement bien meilleur que les retours financiers qu’il tire de X. » Coût, traînée et demande

O’Leary a estimé que les coûts d’installation combinés à une consommation accrue de carburant ajouteraient environ $200 million à $250 million par an à la flotte de Ryanair. Il a également mis en doute la demande, affirmant que moins de 10 % des clients de Ryanair seraient prêts à payer pour l’internet à bord sur des routes européennes court-courriers. Pour l’instant, le rejet suggère que pour les compagnies à bas coûts, la capacité technique reste secondaire par rapport au résultat financier. Même ainsi, O’Leary n’a pas totalement fermé la porte à Starlink. « Si Starlink veut équiper nos vols, équiper nos avions, et payer la traînée de carburant, nous serions heureux de les accueillir à bord », a-t-il dit. « Mais la seule façon pour Starlink de fonctionner à bord de nos avions lors de vols court-courriers, c’est si vous le donnez gratuitement. »