Alerte iceberg : l'informatique quantique menace-t-elle un tiers du Bitcoin, avec 6,5 millions de BTC confrontés à une épreuve de sécurité ultime ?

Coinbase 全球投资研究主管 David Duong a lancé un avertissement majeur, soulignant que la vitesse des progrès en calcul quantique pourrait dépasser les attentes du marché, avec environ un tiers de l’offre de Bitcoin risquant une potentielle « attaque quantique à long terme » en raison de l’exposition de leurs clés publiques sur la chaîne. Selon une estimation basée sur les données on-chain du bloc 900 000, environ 6,5 millions de bitcoins (d’une valeur d’environ 100 milliards de dollars) présentent une vulnérabilité relative en raison du type d’adresse.

Ce risque a déjà attiré l’attention des institutions, BlackRock ayant explicitement listé le calcul quantique comme facteur de risque dans sa notice de modification du fonds ETF Bitcoin. Cela marque une étape où la narration sur la sécurité du Bitcoin passe d’une discussion théorique à une évaluation concrète des risques et à la préparation à la défense.

La pierre angulaire vulnérable : un tiers des bitcoins exposés à la menace du « Jour Q »

Alors que le prix du bitcoin cherche sa direction dans la volatilité, une menace plus fondamentale et silencieuse apparaît à l’horizon. La dernière analyse de David Duong révèle une réalité sévère : la sécurité à long terme du bitcoin pourrait entrer dans une nouvelle « ère ». Au cœur du problème se trouve un concept appelé « Jour Q » — le jour où un ordinateur quantique cryptographique suffisamment puissant pour casser le système de cryptographie actuel deviendra une réalité. Pour le bitcoin, ce jour n’est pas imminent, mais son ombre suffit à influencer l’évaluation de sa valeur aujourd’hui.

Concrètement, la menace provient d’un duel potentiel entre l’algorithme de signature numérique elliptique du bitcoin et la puissance de calcul d’un ordinateur quantique. La sécurité des portefeuilles Bitcoin repose sur une conception cryptographique asymétrique sophistiquée : la clé privée génère la clé publique, qui à son tour génère l’adresse. Dans le monde classique, il est impossible de déduire la clé privée à partir de la clé publique par calcul. Cependant, si un ordinateur quantique capable de faire fonctionner l’algorithme de Shor atteint une taille suffisante, il pourrait théoriquement casser ce mécanisme, permettant de retrouver la clé privée à partir de la clé publique exposée. Duong souligne que l’essentiel est que, d’environ 32,7 % de l’offre de bitcoins (environ 6,5 millions), les adresses stockant ces fonds ont déjà leur clé publique visible sur la blockchain.

Ces adresses à haut risque incluent principalement : les outputs Pay-to-Public-Key des premières transactions, certains scripts de multisignatures nus, et quelques constructions Taproot où la clé publique est déjà exposée. Parmi elles, un sous-ensemble particulièrement notable concerne les bitcoins « Satoshi-era » — ces pièces anciennes qui n’ont jamais été déplacées depuis leur création. À chaque transaction, la clé publique est brièvement révélée lors du dépense, créant une fenêtre d’attaque potentielle pour un attaquant disposant d’une puissance quantique instantanée. Ces vulnérabilités ne sont pas dues à une faille de conception, mais représentent un défi générationnel face à une technologie cryptographique disruptive.

Analyse des données clés du risque quantique du Bitcoin

Selon l’analyse de David Duong basée sur les données du bloc 900 000, le risque quantique du bitcoin peut être quantifié selon plusieurs dimensions clés. Tout d’abord, le nombre de bitcoins potentiellement affectés s’élève à environ 6,5 millions, soit environ 32,7 % de l’offre totale. Ces actifs vulnérables sont principalement concentrés dans quelques types d’adresses : notamment les outputs anciens Pay-to-Public-Key, certains scripts multisignatures nus, et celles où la clé publique est déjà visible sur la chaîne. De plus, un point de risque souvent négligé est que chaque transaction bitcoin, au moment de son dépense, expose brièvement la clé publique, créant ainsi une fenêtre d’attaque théorique. La communauté reconnaît que la catégorie la plus représentative de ces actifs vulnérables est celle des « bitcoins Satoshi-era » qui n’ont pas été déplacés depuis leur création.

Du point de vue technique d’attaque, la menace provient principalement de deux algorithmes exploités par un ordinateur quantique : l’algorithme de Shor pour déduire la clé privée à partir de la clé publique, et l’algorithme de Grover qui pourrait compromettre la sécurité du processus de minage. Actuellement, la majorité des experts s’accordent à dire que la sécurité des signatures (c’est-à-dire la protection de la clé privée) est une priorité plus urgente que l’impact potentiel sur le modèle économique du minage. Ces données dessinent un tableau où la menace quantique n’est pas uniformément répartie, mais fortement concentrée sur certains antécédents historiques de la blockchain.

La course contre le temps : de la « préoccupation future » à la « priorité immédiate »

Quelle est la véritable urgence du risque quantique pour le bitcoin ? Sur cette question, il existe un écart notable entre experts et chercheurs, illustrant la transition du risque marginal à une problématique centrale. D’un côté, Adam Back, CEO de Blockstream, estime que l’idée d’une « crise quantique imminente » est exagérée. Il souligne que les développeurs ont déjà, en toute discrétion, étudié des solutions de protection à long terme, et que la communauté bitcoin dispose de suffisamment de temps et d’intelligence pour faire face à ce défi.

De l’autre côté, des acteurs comme Duong chez Coinbase ou l’investisseur en capital-risque Nic Carter tirent la sonnette d’alarme plus rapidement. Carter critique ouvertement le fait que beaucoup dans l’écosystème restent en « déni » face à la menace, et souligne que des gouvernements (comme l’UE et les États-Unis) incitent à migrer vers la cryptographie post-quantique d’ici 2035, tandis que l’investissement croissant dans la recherche quantique est un signal clair que le danger approche. Certains chercheurs en quantique ont même avancé des prévisions plus radicales, suggérant que des ordinateurs quantiques pourraient casser la cryptographie du bitcoin en 4 à 5 ans.

Ce sentiment d’urgence s’est déjà propagé dans les institutions financières majeures. BlackRock, dans la version révisée de sa notice pour le fonds iShares Bitcoin Trust en mai 2025, a pour la première fois explicitement listé le calcul quantique comme un facteur de risque. Ce geste n’est pas anodin : il indique que les grands gestionnaires d’actifs ont intégré ces risques à leur évaluation formelle. Ce n’est pas seulement une exigence réglementaire, mais aussi un signal fort : pour des milliards de dollars d’actifs traditionnels, il devient crucial d’évaluer tous les risques à long terme pouvant compromettre la sécurité de leurs investissements.

Le décalage dans la perception du calendrier illustre l’importance du sujet. Que le « Jour Q » arrive dans dix ans ou dans vingt, le temps pour se préparer s’amenuise. Charles Edwards, fondateur de Capriole Investments, avertit que sans mise à niveau précoce, la menace quantique pourrait devenir une réalité dans une décennie. La difficulté réside dans le fait que toute mise à jour majeure du réseau bitcoin nécessite un consensus large, ce qui est difficile à atteindre. Attendre que la menace devienne critique pourrait entraîner des turbulences de marché dues à la précipitation et à la panique. La discussion tourne donc de « si » cela arrivera à « quand » et « comment » se préparer efficacement.

La mise à niveau « bouclier » du bitcoin : chemins techniques et défis de gouvernance

Face à la menace du calcul quantique, le bitcoin n’est pas démuni. La communauté cryptographique mondiale et les développeurs principaux ont déjà commencé à explorer des solutions post-quantum. En 2024, l’Institut national des normes et de la technologie (NIST) a finalisé plusieurs standards de cryptographie post-quantique, offrant une boîte à outils technique pour tous les systèmes numériques, y compris le bitcoin. Parmi les options envisagées figurent des signatures basées sur la cryptographie à base de grilles (lattice-based) ou des signatures par hachage, réputées résistantes aux ordinateurs quantiques.

Cependant, déployer un « bouclier » quantique pour le bitcoin comporte des défis bien plus complexes que la simple technologie : il s’agit aussi de gouvernance et de processus. La solution probable nécessitera une hard fork — une mise à jour du protocole qui oblige tous les nœuds à adopter le nouveau logiciel. Ce processus pose plusieurs obstacles majeurs : d’abord, comment traiter les « coins vulnérables » déjà exposés ? Si on les invalide, cela soulève des questions d’équité et de légalité ; si on tente de « sauver » ces fonds, la complexité technique est immense. Michael Saylor, président de MicroStrategy, voit une vision optimiste : la rupture quantique pourrait en fin de compte renforcer le bitcoin, en forçant la migration vers des standards plus sûrs, et en laissant derrière les « vieux » coins inaccessibles, réduisant ainsi l’offre effective et potentiellement augmentant la valeur. Mais cette transition sera douloureuse.

Un autre défi majeur concerne les portefeuilles dormants : si leurs propriétaires ne réagissent pas, ces bitcoins vulnérables resteront à jamais inaccessibles, devenant des « actifs fragiles » permanents dans le réseau. La mise à niveau nécessitera une coordination mondiale entre développeurs, mineurs, exchanges, services de portefeuille et utilisateurs, ce qui est une tâche colossale. Ce n’est pas simplement une mise à jour logicielle, mais une opération critique sur la sécurité fondamentale du réseau.

Ainsi, la préparation ne se limite pas à coder : elle concerne aussi l’éducation, la discussion de stratégies et la mobilisation communautaire. Duong insiste sur le fait que la sécurité des signatures est la priorité absolue, tandis que l’impact sur l’économie du minage reste secondaire. La hiérarchisation de ces enjeux oriente la recherche et le développement vers la mise à niveau des algorithmes de signature, en anticipant que des acteurs malveillants pourraient déjà collecter et stocker des clés publiques pour une exploitation future. Cela ajoute une pression temporelle supplémentaire.

Effet domino : comment le calcul quantique pourrait remodeler tout l’écosystème cryptographique ?

Le bitcoin, en tant que plus grande capitalisation et symbole de la cryptosphère, n’est qu’un exemple parmi d’autres. La montée du calcul quantique remet en question la sécurité de toute la cryptographie asymétrique, qui constitue la pierre angulaire de l’ère numérique. Ethereum, de nombreux autres blockchains Layer 1, et toutes les crypto-actifs utilisant des signatures similaires, seront confrontés à des défis similaires. La valeur, l’identité et la sécurité des transactions dans tout l’écosystème crypto pourraient nécessiter une transformation profonde.

Ce n’est pas seulement une mise à niveau de sécurité : cela pourrait déclencher une série de réactions en chaîne sur les marchés. Les investisseurs pourraient commencer à réévaluer la résistance quantique de leurs actifs, favorisant ceux qui adoptent dès le départ des signatures post-quantiques ou qui ont une architecture plus flexible. La présence massive de « bitcoins vulnérables » pourrait aussi provoquer des migrations massives vers des adresses plus sûres, affectant la liquidité et la stabilité du marché.

Sur un plan plus positif, cette crise imminente pourrait aussi stimuler l’innovation dans le secteur. La recherche de solutions, les stratégies de mise à niveau et l’expérience acquise dans la gestion de cette transition seront précieuses pour la finance traditionnelle, l’Internet des objets, et la sécurité nationale. Elle nous oblige à repenser la coordination dans des systèmes décentralisés, ce qui constitue une expérience sociale sans précédent.

En fin de compte, la menace quantique n’est pas seulement un présage de destruction, mais un test ultime de la résilience, de l’adaptabilité et de la sagesse du réseau bitcoin et de sa communauté. Le rapport de Duong et la déclaration de BlackRock ne doivent pas être perçus comme des signaux négatifs, mais comme un avertissement nécessaire et opportun. Ils rappellent que, derrière la valorisation et l’innovation, la sécurité cryptographique est la base de tout. La longue histoire du bitcoin n’a jamais été seulement une question de prix, mais aussi de comment, dans la durée, un système décentralisé peut maintenir sa sécurité et sa crédibilité. L’ère quantique sera sans doute la période la plus difficile, mais aussi la plus marquante de son évolution.