理解通货膨胀：定义、机制和经济影响

通货膨胀究竟是什么？

您的祖父母是否曾告诉过您，一根法棍的价格曾经只是一小部分如今的价格？欢迎来到通货膨胀的世界。简单来说，通货膨胀的定义可以总结为：随着时间的推移，货币购买力的逐渐丧失。换句话说，您手中的相同金额的钱现在能买到的东西比以前少了。

从技术上讲，通货膨胀是经济中价格水平的持续和普遍增加。这不仅仅是某个产品的价格上涨(，这只是相对价格的变化)，而是几乎所有商品和服务都逐渐变得更昂贵。这是一个长期现象，通常以年度变化的百分比来衡量。

通货膨胀的多重起源

当货币流通过于充裕时

从根本上说，通货膨胀源于两个基本机制。第一个？流通中的货币量相对于可用商品的过剩。想象一下15世纪的淘金热：当征服者将大量黄金和白银从美洲带回欧洲时，突然之间，流通中的黄金大大增加。结果？价格上涨。这就是由于货币过剩导致的通货膨胀。

当供不应求时

第二种机制更直观：对需求量大的产品出现短缺。当每个人都想购买一种商品但其数量不足时，价格就会上涨。这种涨幅可能扩散到其他领域，从而导致普遍性通货膨胀。

通货膨胀的三种主要形式

由需求推动的通货膨胀

这是一种最常见的形式。它发生在消费者想要花钱并且购买更多的时候。想象一下一个面包店，每周生产 1,000 个面包并定期销售完。突然，由于经济的改善，人们赚得更多，想要购买更多的面包。

问题：面包店已经达到了最大产能。烤箱无法更快生产，工人们已经在全力以赴地工作。建造新设备需要时间。与此同时，客户的数量超过了可用面包的数量。自然地，一些客户会愿意支付更高的价格来获得面包。面包师提高了价格。将这个场景乘以所有经济部门，你就得到了需求推动的通货膨胀。

生产成本通胀

有时情况会有所不同。价格上涨并不是因为人们花费更多，而是因为生产成本更高。回到我们的面包师，现在可以利用新设备生产 4,000 个面包。但问题是：今年的麦收非常糟糕。区域内的面包师没有足够的谷物。结果是：小麦的价格上涨。面包师别无选择，只能提高售价，即使他的顾客并不想花更多钱。

其他因素也可能导致这种通货膨胀：最低工资的增加、政府税收的提高，或者货币贬值(使得进口变得更昂贵)。这种类型的通货膨胀通常是由供应冲击引起的——外部事件使得生产成本增加。

内嵌通货膨胀：自我维持的循环

这是最隐蔽的。内嵌通货膨胀发生在前两种类型的影响在头脑中长期存在时。工人和企业开始预期通货膨胀将持续。

这是它的运作方式：经过多年的通货膨胀，员工要求加薪以维持他们的购买力。公司看到成本上升，便提高产品价格。员工看到生活成本上升，因此他们要求更高的工资。公司再次提高价格。这个循环持续下去，形成了自我维持的通货膨胀螺旋。

政府如何控制通货膨胀？

提高利率：主要策略

当通货膨胀变得威胁时，中央银行使用它们的主要武器：提高利率。更高的利率使借款变得更加昂贵。房贷变得不那么吸引人，汽车贷款也是如此。就个人而言，储蓄变得比消费更有吸引力。

结果呢？人们和企业购买减少，需求下降，价格也不再快速上涨。这是有效的，但另一方面：经济增长速度减缓，因为投资也放缓了。

在预算政策上采取行动

另一种方法是调整公共支出和税收。如果一个政府提高所得税，公民可支配的收入就会减少。总需求下降，理论上通货膨胀会减缓。但是请注意：提高税收在政治上不受欢迎，可能会对经济造成有害的放缓。

量化宽松与紧缩

中央银行也可以直接影响货币供给。量化宽松(QE)是通过购买资产向经济注入资金。这在经济衰退时是有用的，但会加剧通货膨胀。相反，量化紧缩减少货币供给，但它对抗通货膨胀的有效性仍然存在争议。

如何衡量通货膨胀？

要判断通货膨胀是否是一个问题，就必须对其进行衡量。这是通过一些指数来实现的，其中最著名的是消费价格指数 (IPC)。

CPI衡量家庭定期购买的大量商品和服务的价格：食品、住房、交通等。政府统计机构(如美国劳工统计局)每月在全国各地的商店收集这些数据。

以100作为基准年分数。两年后，分数上升到110？这意味着价格在两年内上涨了10%。简单，但有力。

通货膨胀的两个面孔

其优势

适度的通货膨胀并不一定是坏事。它鼓励消费和投资：为什么要让自己的钱闲置，因为它会贬值？最好立即购买。受到预期通货膨胀保护的企业可以合理化价格上涨，并由此提高利润。此外，轻微的通货膨胀无疑比通货紧缩更可取——通货紧缩会导致价格下降，消费者推迟购买，从而减缓经济增长并增加失业率。

它的危险

但是如果它失去控制，通货膨胀将会摧毁经济。你一生的积蓄逐渐瓦解。恶性通货膨胀——当价格每月上涨超过50%——是灾难性的。一件原本售价10美元的商品在一周后售价15美元。货币变得毫无用处。从历史上看，这是一场经济和社会的灾难。

高通胀也会造成不确定性：企业和个人不知道该期待什么，他们选择储蓄而不是投资，经济增长停滞不前。

结论：脆弱的平衡

通货膨胀是基于法定货币的现代经济中不可避免的现实。挑战不在于消除它，而在于控制它。当它受到控制时——通常每年在2%到3%之间——它会刺激健康的经济。正是在它失控时，它才会变得具有破坏性。

各国政府和中央银行必须不断调整其货币政策和财政政策，在两大陷阱之间航行：过高的通货膨胀侵蚀财富，以及让经济增长停滞的通货紧缩。这是一个微妙的平衡，但如果理解透彻，它也是经济稳定的工具。