理解通货膨胀：定义及其机制

介绍：通货膨胀为什么会存在？

您一定注意到您的父母或祖父母会谈论过时的价格。这种感知并不是一种幻觉：它反映了一种基本的经济现象，称为通货膨胀。

通货膨胀可以定义为一种货币购买力的逐渐侵蚀。它表现为在一个经济体中商品和服务价格的普遍和持久上涨。与仅仅是价格变化(，仅有少数商品变得更贵)不同，通货膨胀影响整个市场并持续存在。

理解这种动态是至关重要的：为什么要储蓄自己的钱，如果它每天都在贬值？正因如此，政府和中央银行在通货膨胀加速时不断寻求控制。

通货膨胀的起源

基本上，有两个简单的机制解释了通货膨胀。首先，是流通中的货币供应量增长过快。历史上，当欧洲的征服者在15世纪大量将黄金和白银从新世界带回欧洲时，这些金条涌入欧洲，导致了显著的通货膨胀：货币供应量超过了实际可用的商品。

然后，当一种需求量很大的商品的供应不足时，就会出现通货膨胀。这种稀缺性会导致价格上涨，这一效应逐渐蔓延到其他经济领域。

三种主要的通货膨胀形式

需求推动的通货膨胀

这是一种最常见的类型。当支出快速增加，超过可用供应时，就会发生这种情况。想象一下，一个面包师每周能生产 1,000 个面包。他的烤箱和员工都在全力运转。

然而，如果经济状况改善，每个人都有更多的钱可支配，那么对面包的需求就会爆炸。面包师无法立即生产更多：需要时间来建造新的烤炉和雇佣员工。在这种相对短缺的情况下，一些客户愿意支付更多以获得面包。价格自然上涨。把这个场景乘以所有行业 ( 面包、牛奶、油、衣服 )，您就得到了需求拉动型通货膨胀：经济过热，人们购买超过生产设备能够交付的数量。

成本推动的通货膨胀

她在生产成本上升时出现，迫使企业提高价格。我们的面包师最终将产量扩大到每周4000个面包：供给满足了需求。但是，一个糟糕的小麦收成造成了地区性的短缺。小麦变得稀缺，成本大幅上升。面包师需要支付更多的原材料费用，因此提高了售价，即使客户并没有要求更多的面包。

其他因素导致了这种通货膨胀：最低工资的增加(提高了劳动力成本)，政府税收的上升，或者汇率的恶化(使进口变得更加昂贵)。在大规模上，关键资源如小麦或石油的短缺引发了这种形式的通货膨胀。

内含通货膨胀

也称为“宿醉通货膨胀”，它源于之前的经济活动。如果前两种形式持续存在，它们会产生通货膨胀预期：员工和企业期待未来的通货膨胀并对此进行预判。

这是机制：经过多年的通货膨胀，工人们谈判加薪以保护他们的购买力。企业面临更高的工资成本，抬高产品价格。这个价格-工资螺旋自我强化：价格越高，工人要求的工资越高；工资越高，企业的价格就会越高。这个循环持续进行。

控制通货膨胀：解决方案

失控的通货膨胀严重损害经济，因此政府干预的重要性不言而喻。有关当局有多种手段来应对它。

提高利率

中央银行(如美国联邦储备银行)通常会提高基准利率以减少通货膨胀。更高的利率使借款变得昂贵。贷款对消费者和企业的吸引力降低，抑制消费。

与此同时，储蓄变得更有利可图，因为获得的利息增加。个人和企业在投资或信用消费之前会三思而后行。需求下降，价格趋于稳定。然而，这项政策也减缓了经济增长：如果没有人借款或消费，经济活动就会减弱。

调整预算政策

政府也可以提高所得税。随着可支配收入的减少，公民的消费会减少，从而降低需求，并理论上抑制通货膨胀。但这种做法存在政治风险：增税会引发公众的敌意。

量化紧缩

与中央银行在危机时期使用的量化宽松(QE)注入流动性不同，量化紧缩(QT)则减少货币供应。尽管在理论上对抗通货膨胀有效，但实际应用的结果却显示出喜忧参半。

测量通货膨胀：价格指数

为了应对通货膨胀，首先要对其进行测量。大多数国家使用 消费者价格指数 (IPC 或 CPI)。该指数跟踪家庭购买的广泛消费品的价格，采用加权平均法来反映每个类别的相对重要性。

像美国劳工统计局这样的组织在全国各地的商店收集这些数据，以确保准确性。假设您的CPI指数在“基准年”设定为100。两年后，如果它达到110，这意味着价格平均上涨了10%。

轻微的通货膨胀不一定有害。这是现代货币系统的自然现象，甚至可以刺激消费和投资。重要的是要密切监测这一比例，以避免其失控。

通货膨胀的优缺点

通货膨胀并不是一种绝对需要根除的恶。它在当代经济中发挥着作用，值得进行细致的分析。

通货膨胀的好处

温和的通货膨胀会鼓励消费、投资和借贷。现在购买总比一年后要好，那时您的钱将会贬值。这种前景促使人们和企业迅速行动。

企业也从中受益：它们以高价出售产品，以保护自己免受通货膨胀的影响。如果它们能够很好地证明这些涨价，甚至可以获得额外的利润。最后，轻微的通货膨胀比通货紧缩(价格下跌)更可取。当价格下跌时，消费者会抓住购买机会，希望未来能获得折扣。需求崩溃，失业上升，经济停滞。历史上，通货紧缩阶段通常伴随着高失业率和过度储蓄而非消费的倾向。

通货膨胀的风险

主要的危险在于恶性通货膨胀，当价格在一个月内上涨超过50%时就会出现。几周前价值10美元的商品突然涨到15美元。但情况很少止步于此：价格经常超过这个阈值，有效地摧毁货币和经济。

高通胀也带来了不确定性。个人和企业由于不清楚经济走向，变得谨慎，减少投资和支出，导致增长放缓。

最后，一些评论家反对政府干预，认为国家“创造货币”违反了自由市场原则，妨碍自然经济法则。

结论

通货膨胀被定义为价格的持续上涨，逐渐降低购买力。这是一个我们已学会接受的普遍现象。如果得到正确控制，它将通过刺激经济活动而对经济产生积极影响。

最有效的解决方案似乎在于谨慎地调整灵活的货币和财政政策，使政府能够适应并遏制通货膨胀的压力。然而，这些干预措施需要高度警惕：如果校准不当，可能会加重经济损害而不是减轻。