Tại sao Meta lại bị chú ý khi mua lại Manus? Giao dịch trị giá 2 tỷ USD có thể chạm vào giới hạn công nghệ của Trung Quốc

Meta mua lại Manus (AI startup) với giá 2 tỷ USD, Bộ Thương mại Trung Quốc đang đánh giá xem có vi phạm kiểm soát xuất khẩu công nghệ. Manus được thành lập bởi đội ngũ Trung Quốc, sau đó chuyển sang Singapore rồi bán cho Meta. Mặc dù không phải công nghệ cốt lõi, nhưng vụ việc này có thể tạo hiệu ứng “Singapore laundry” gây cảnh báo cho các dự án Web3 và tiền mã hóa.

Từ thương vụ Silicon Valley đến bão địa chính trị

Thương vụ mua lại Manus của Meta lẽ ra là một thương vụ M&A AI điển hình của Silicon Valley, nhưng theo báo cáo của Financial Times, nó đã gây chú ý cao từ các cơ quan chính thức Trung Quốc. Theo lời của nhiều người am hiểu, Bộ Thương mại Trung Quốc đã bắt đầu đánh giá xem: quá trình Manus di chuyển đội ngũ và công nghệ sang Singapore, và cuối cùng bán cho Meta, có cấu thành vi phạm các quy định kiểm soát xuất khẩu công nghệ của Trung Quốc hay không. Điều này có nghĩa là thương vụ này không chỉ là một thương vụ kinh doanh, mà còn được đưa vào khuôn khổ thảo luận về công nghệ và quản lý ở cấp quốc gia.

Manus được thành lập bởi đội ngũ có nền tảng Trung Quốc, những hoạt động R&D cơ bản ban đầu và nhân sự đều có mối liên hệ chặt chẽ với Trung Quốc. Theo lời của những người am hiểu, vấn đề cốt lõi mà Bộ Thương mại Trung Quốc hiện tại đang tập trung là: di chuyển nhân sự và công nghệ của Manus, và việc bán cho Meta sau đó, có cần thiết phải có sự cấp phép xuất khẩu công nghệ từ Trung Quốc theo pháp luật hay không? Câu trả lời cho câu hỏi này sẽ quyết định tính hợp pháp của thương vụ này.

Nếu công nghệ liên quan được coi là công nghệ bị kiểm soát xuất khẩu, và các doanh nghiệp không tuân thủ các thủ tục phê duyệt tương ứng trong quá trình di chuyển và bán, thì không chỉ thương vụ có thể đối mặt với rủi ro tuân thủ, mà các bên chịu trách nhiệm thậm chí có thể phải chịu trách nhiệm pháp lý, bao gồm trách nhiệm hình sự. Các nhân sĩ pháp lý chỉ ra: “Chỉ cần đổi địa điểm đăng ký, đổi trụ sở chính, thì có thể vượt qua hệ thống quản lý Mỹ-Trung, ý tưởng này quá đơn giản.”

Vùng xám của Singapore laundry

Trong báo cáo, một từ khá mỉa mai được đề cập nhiều lần——“Singapore washing (Singapore laundry)”. Nó chỉ: nhiều công ty công nghệ Trung Quốc để hướng tới thị trường toàn cầu, giảm độ nhạy cảm địa chính trị, lựa chọn thiết lập trụ sở thứ hai hoặc di chuyển đội ngũ cốt lõi ở Singapore, từ đó “giảm nhẹ nền tảng Trung Quốc” về mặt pháp lý và thuật ngữ.

Cách làm này đã trở nên phổ biến rất nhiều trong các lĩnh vực AI, tiền mã hóa, Web3, và trường hợp của Manus chính là bước là trên ranh giới xám giữa khu vực quản lý mơ hồ và hoạt động thực tế. Điều đáng chú ý là, nhiều người am hiểu đồng thời nhấn mạnh: sản phẩm của Manus——một trợ lý AI, không được coi là công nghệ cốt lõi quan trọng đối với Trung Quốc. Điều này có nghĩa là, theo quan điểm “tầm quan trọng công nghệ” bản thân, tính cấp thiết của việc can thiệp mạnh mẽ ngay lập tức không cao.

Nhưng thương vụ này vẫn gây chú ý từ Bắc Kinh, lý do nằm ở hiệu ứng mẫu mà nó có thể tỏa ra. Một người từng nói thẳng, vụ mua lại này có thể: kích thích nhiều công ty khởi nghiệp AI Trung Quốc hơn nữa thông qua “di chuyển toàn bộ ra nước ngoài” để tránh quản lý và kiểm toán nội địa. Nếu con đường này bị sao chép rộng rãi, các bộ phận quản lý rõ ràng không thể phớt lờ. Chính phủ Trung Quốc không lo lắng về một thương vụ duy nhất, mà là những phản ứng dây chuyền có thể xảy ra.

Ba mô hình hoạt động chính của Singapore laundry

Chuyển đổi khuôn khổ pháp lý: Đăng ký công ty mới ở Singapore, chuyển nhân phẩm trí tuệ và tài sản cốt lõi sang thực thể mới, về mặt hình thức cắt đứt liên kết với Trung Quốc

Di chuyển toàn bộ đội ngũ: Những nhân sự công nghệ cốt lõi nhận được visa làm việc ở Singapore hoặc quyền cư trú vĩnh viễn, thực hiện di chuyển con người về mặt vật lý

Sắp xếp tài chính và thoái vốn: Thực hiện tài chính quốc tế và thương vụ M&A thông qua thực thể Singapore, tránh kiểm soát ngoại hối và quy trình phê duyệt của Trung Quốc

Mô hình này có thể tồn tại vùng xám về mặt pháp lý. Công ty có thể biện luận rằng thực thể Singapore là một công ty mới hoạt động độc lập, nhưng nếu công nghệ cốt lõi, mã code và sở hữu trí tuệ thực tế đến từ R&D Trung Quốc, các bộ phận quản lý có thể coi đó là một hành vi tránh né.

Tác động sâu rộng đối với Web3 và các dự án tiền mã hóa

Nếu các bộ phận quản lý Trung Quốc cuối cùng tác động đến Manus, thì logic quản lý tương tự cũng áp dụng cho các dự án Web3 và tiền mã hóa. Những năm gần đây, không ít dự án lựa chọn đăng ký nước ngoài, phát hành token nước ngoài, nhưng thực chất các công nghệ, mã code, vận hành và quyết định cốt lõi vẫn đến từ Trung Quốc. Những dự án này có thể phải đối mặt với áp lực kiểm toán tương tự như Manus.

Hiện tượng “Singapore laundry” trong lĩnh vực tiền mã hóa và Web3 còn phổ biến hơn nữa. Nhiều đội ngũ Trung Quốc thiết lập quỹ ở Singapore, thông qua thực thể đó phát hành token và vận hành dự án, nhưng phát triển cốt lõi và quyết định vẫn diễn ra ở Trung Quốc. Mô hình này được sử dụng rộng rãi trong những năm qua, bởi vì Singapore có quản lý tương đối thân thiện đối với tiền mã hóa, đồng thời sở hữu địa vị của trung tâm tài chính quốc tế.

Trường hợp Manus có thể trở thành một điểm uốn cong. Nếu Bộ Thương mại Trung Quốc xác định rằng loại di chuyển và bán này cấu thành vi phạm kiểm soát xuất khẩu công nghệ, sẽ thiết lập tiền lệ cho các hoạt động tương tự. Trong tương lai, các dự án Web3 có nền tảng Trung Quốc trước khi tài chính hóa nước ngoài hoặc bị mua lại, có thể cần phải nhận được giấy phép xuất khẩu công nghệ từ Trung Quốc trước. Điều này sẽ tăng đáng kể chi phí và thời gian tuân thủ, cũng có thể dẫn đến một số thương vụ bị hủy bỏ vì không thể được phê duyệt.

Tác động rộng hơn là, điều này có thể thay đổi mô hình dòng chảy nhân tài toàn cầu trong lĩnh vực AI và Web3. Nếu di chuyển nhân sự được coi là một phần của quá trình chuyển giao công nghệ, thì các chuyên gia AI Trung Quốc và nhà phát triển blockchain khi chấp nhận đề nghị nước ngoài hoặc thành lập công ty nước ngoài, có thể sẽ cần xem xét vấn đề tuân thủ. Sự không chắc chắn này có thể ức chế dòng chảy nhân tài tự do, từ đó ảnh hưởng đến hiệu quả của đổi mới công nghệ toàn cầu.