Já se perguntou por que seu salário líquido é menor do que o esperado? Provavelmente, os impostos FICA são os culpados. Deixe-me explicar o que realmente é descontado e por quê.

FICA significa Federal Insurance Contributions Act—basicamente o sistema que financia a Previdência Social e o Medicare. Esses são os dois principais componentes que compõem o que faz parte do FICA, e eles trabalham juntos para apoiar aposentados, pessoas com deficiência e suas famílias. O dinheiro arrecadado hoje vai direto para os beneficiários atuais, com qualquer excesso sendo colocado em um fundo de confiança para pagamentos futuros.

Aqui está o que a maioria das pessoas não percebe: você não está pagando isso sozinho. Seu empregador corresponde ao valor que é retido do seu salário. Então, se você vê 7,65% sendo descontado, seu empregador está contribuindo com mais 7,65%—totalizando 15,3% indo para o governo.

Agora, do que exatamente consiste o FICA? Em duas partes. Primeiro, há a parte da Previdência Social, que é 6,2% dos seus ganhos, mas apenas até um certo limite. Em 2022, esse limite era de $147.000. Assim que você atingir esse valor, nenhum outro imposto da Previdência Social será descontado. Segundo, há o Medicare, com 1,45%, e esse não tem limite—você paga sobre cada dólar que ganha, não importa quanto seja.

Se você ganha uma quantia significativa, há uma camada adicional. Os que ganham mais pagam um imposto extra de 0,9% sobre qualquer valor acima de $200.000. Seu empregador começa a descontar esse valor assim que você ultrapassa esse limite e continua ao longo do resto do ano. Mas não há correspondência do empregador nesse caso.

Autônomo? Você basicamente paga os dois lados—os 15,3% completos. Mas a legislação fiscal te dá uma vantagem: você pode deduzir metade disso na sua declaração.

Quer ver como isso realmente funciona? Digamos que você ganhou $135.000 em 2022. Seu imposto da Previdência Social seria de $8.370 (que é $135.000 × 6,2%), Medicare seria de $1.957,50 ($135.000 × 1,45%), totalizando $10.327,50. É bem simples quando você divide assim.

O que o FICA compõe para alguém que ganha mais? A matemática muda um pouco. Atingiu $147.000? Seus impostos da Previdência Social atingem o limite ali, mas o Medicare continua sobre o valor total. Ganhou $250.000? Agora você paga aquele adicional de 0,9% sobre os $50.000 acima do limite de $200.000, adicionando mais $450 à sua conta.

A conclusão: entender do que o FICA é composto ajuda a explicar uma grande parte de por que seu salário líquido é menor do que seu bruto. Não é opcional, e não vai desaparecer. Seu empregador faz a retenção com base nas informações que você fornece no seu formulário W-4, então certifique-se de que estão corretas, ou você pode ter surpresas na hora de declarar impostos.