Economistas apontam oportunidades de emprego após a onda de desemprego da IA: o valor da escassez se volta para “serviços emocionais”

Economista comportamental da Universidade de Chicago, Alex Imas, publicou recentemente um artigo longo intitulado “O que ficará escasso?(What will be scarce?)”, citando teorias da economia e da psicologia e enfatizando que a automação por IA não vai substituir completamente o trabalho humano, mas sim gerar uma nova economia com foco em “emoções e relacionamentos”, tornando-se o bem escasso após a transferência de valores na era pós-IA.

Experimentos fracassados da Starbucks revelam pontos cegos da automação

O artigo começa pela Starbucks. A gigante de cafeterias em cadeia, com valor de mercado superior a 1,12 bilhão de dólares, nos últimos anos tentou reduzir custos diminuindo funcionários e ampliando a automação; no entanto, o resultado foi o contrário do esperado. O CEO Brian Niccol admitiu publicamente que isso foi um erro: “Os detalhes nas canecas com escrita à mão, as canecas de cerâmica, as cadeiras confortáveis e a maneira de atender ao cliente — é isso que faz o cliente querer ficar por mais tempo e voltar continuamente.”

Diante disso, a empresa decidiu imediatamente aumentar o número de baristas em cada unidade e reduzir o tamanho da automação. Imas usa isso como prelúdio e levanta a questão central:

Se as máquinas puderem fazer a maior parte do que a maioria dos seres humanos consegue fazer, o que ainda resta da escassez?

A resposta dele é: a escassez ainda existe, só que seus tipos e sua posição vão mudar fundamentalmente.

Da agricultura às fábricas: a história revela como a economia “se transforma”

Para compreender a transformação na era da IA, é preciso primeiro revisar as regras históricas de “mudança estrutural”. Em 1900, cerca de 40% da força de trabalho dos EUA trabalhava na agricultura; hoje, é menos de 2%. Ainda assim, a agricultura não desapareceu: ela foi mantida pela automação, que reduz os custos e aumenta a produção, fazendo com que a proporção de gastos das pessoas com alimentos caia. A força de trabalho então se deslocou para a indústria e, depois, para o setor de serviços.

1850 a 2050: mudanças estruturais no emprego: agricultura (verde), indústria de manufatura (azul-claro), serviços (azul-escuro), todas passaram por períodos de expansão e retração; agora chegamos à era de AGI (vermelho-escuro)

Em economia, há um termo chamado “doença dos custos de Baumol (Baumol’s cost disease)”, que se refere ao fato de que setores com crescimento rápido de produtividade ficam cada vez mais baratos, mas a demanda das pessoas por esses bens tem um teto; por outro lado, setores cuja produtividade é difícil de elevar, como apresentações ao vivo, cuidados pessoais e educação, embora relativamente caros, conseguem absorver continuamente mais gastos e empregos.

Assim como um estudo de 2021 da revista acadêmica de economia “Econometrica”, quando as pessoas ficam mais ricas, não é que elas comprem apenas mais do mesmo; elas também mudam para bens e serviços com maior elasticidade de renda.

Imas acredita que a IA está reencenando esse roteiro — só que em escala maior e com velocidade mais rápida.

Imitação do desejo e da escassez: as pessoas sempre buscam aquilo que outras não conseguem ter

Imas também cita a teoria do “desejo mimético (Mimetic Desire)”, do pensador francês René Girard. Girard afirma que, quando uma pessoa deseja algo, geralmente não é por causa do valor funcional desse algo, mas porque outras pessoas também querem aquilo e não conseguem. Status e exclusividade em si são o combustível do desejo humano.

Comparação entre o quanto se estaria disposto a pagar: obras feitas por humanos vs. obras geradas por IA

Além disso, por meio de pesquisas, Imas descobriu que a intervenção da IA enfraquece de forma significativa o prêmio de exclusividade: obras de arte artesanais feitas por humanos podem obter um prêmio de valor de 44% devido à escassez; já obras geradas por IA, mesmo quando alegam ser limitadas, têm apenas cerca de 21% de variação no prêmio. A razão é que a IA faz com que o item pareça “sempre copiável”, destruindo a base psicológica do senso de escassez.

Esse raciocínio não se aplica apenas a obras de arte. Da educação à saúde, de aconselhamento psicológico a serviços de hospitalidade e itens de artesanato, qualquer área em que “quem fornece” seja parte da própria “experiência” funciona assim também. Estar presente, julgar e ter “temperatura humana” são coisas que a IA tem dificuldade de substituir.

Para onde vão os rumos da carreira no futuro? “Trabalhadores de emoção e relacionamento” serão os maiores vencedores

Com base no exposto, Imas descreve o que ele chama de “Setor Relacional (Relational Sector)”, um bloco econômico centrado em conexão emocional e experiências exclusivas. À medida que a IA reduz o preço de bens padronizados e a renda real aumenta, as pessoas vão gastar mais dinheiro com profissões como enfermeiros, terapeutas, professores, artesãos e artistas de apresentações ao vivo — e até mesmo dar origem a uma série de trabalhos que ainda nem existem.

No entanto, Imas também admite que esse arcabouço se aplica principalmente a países desenvolvidos; para países em desenvolvimento, que dependem por muito tempo da exportação de commodities, os impactos trazidos pela onda de IA serão mais complexos e severos.

Maior controvérsia: o problema da distribuição de renda permanece em aberto

Ainda assim, o artigo também gerou algumas críticas no X. Um leitor apontou: “Esse argumento parece se apoiar em uma base instável, ou seja, que na era pós-AGI a economia ainda será comandada por humanos.”

Se, no total, 90% ou mais da economia for conduzida por IA e a renda humana diminuir drasticamente, não haverá poder de compra suficiente para sustentar o mercado de cerveja artesanal ou de ternos sob medida.

A crítica também reflete a maior lacuna na teoria de Imas: o arcabouço dele analisa pelo lado da demanda, explicando o que as pessoas querem quando a renda sobe; porém ele pula o problema do lado da distribuição.

Num cenário de aceleração da centralização de capital sob a IA, se no pós-AGI haverá medidas de apoio como renda básica universal e sistemas de repartição de impostos, é o que determinará se essa previsão otimista pode realmente se concretizar.

(Musk volta a mencionar “altos salários para todos”: se a IA rouba empregos, a solução é o governo mandar dinheiro)

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