Après qu'un missile a frappé le centre de données Amazon

Pourquoi l’IA et les centres de données deviennent-ils de nouvelles cibles dans les conflits géopolitiques ?

L’image peut avoir été générée par IA, montrant un centre de données frappé. L’image a été créée par IA.

Rédaction | Su Yang

Édition | Xu Qingyang

Le 3 avril, plusieurs médias étrangers, dont le Financial Times, ont rapporté, citant des sources proches du dossier, qu’un centre de données d’Amazon situé à Bahreïn avait été la cible d’une attaque de missiles.

La veille de l’attaque, le géant de la Silicon Valley, ses entités opérant au Moyen-Orient et ses actifs connexes, y compris Microsoft, Apple, Google, Meta et 18 autres sociétés américaines, avaient été alertés des risques.

Début mars, deux autres centres de données d’Amazon situés à Bahreïn et aux Émirats arabes unis avaient également été attaqués.

La destruction d’un centre de données de grande envergure en pleine zone de conflit signifie qu’il est devenu une cible stratégique très « attrayante » — selon les données publiques, un centre de 1 GW d’investissement total dépasse 50 milliards de dollars.

Il faut noter que la destruction d’un centre de données ne se limite pas à des pertes physiques ou à des actifs valant plusieurs milliards de dollars, mais, en tant qu’infrastructure critique, une attaque peut aussi impacter le développement d’Internet et de l’intelligence artificielle dans un pays ou une région.

01 Vos livraisons ont été coupées

L’impact immédiat d’une explosion de centre de données est l’interruption des services associés.

Lors de la première attaque début mars, deux zones de disponibilité sur trois des centres AWS d’Amazon aux Émirats arabes unis ont été mises hors ligne simultanément, provoquant une paralysie massive des services Internet locaux.

Les services en ligne de la Banque commerciale d’Abou Dhabi et de la Banque nationale des Émirats arabes unis ont été interrompus, la plateforme de paiement Hubpay est devenue inutilisable, et l’application de livraison Careem a été paralysée. Des millions d’utilisateurs dépendant de ces services numériques ont constaté que leur portefeuille, leur application de taxi et leurs activités professionnelles étaient inaccessibles suite à l’arrêt du centre de données.

Bien qu’AWS ait toujours insisté sur la présence d’un système de redondance — un problème dans un centre étant automatiquement compensé par une sauvegarde —, cette fois, plusieurs installations ayant été frappées simultanément, le mécanisme de redondance n’a pratiquement pas fonctionné.

Il est important de noter que les dommages physiques incluent la chute de la structure, la coupure d’alimentation électrique, les incendies, ainsi que les dégâts d’eau secondaires causés par l’activation des systèmes de lutte contre l’incendie. Sur sa page de santé des services, Amazon explique que la reconstruction et la restauration des centres de données seront « très longues », certains services nécessitant plusieurs semaines pour être rétablis.

Pour les opérateurs et propriétaires de ces actifs, la destruction physique est directement liée à des pertes économiques.

Construire un centre de données traditionnel coûte entre 7 et 12 millions de dollars par MW. Pour un centre d’IA équipé des dernières puces Blackwell et Rubin, ainsi que d’équipements de refroidissement et d’alimentation de précision, le coût d’un GW peut atteindre, comme mentionné plus haut, 50 milliards de dollars.

Selon une analyse de ConstructConnect, une agence d’études du secteur de la construction aux États-Unis, le coût moyen d’un centre de données en 2025, en phase de construction, atteindra 633 millions de dollars.

En incluant les pertes directes des quatre centres AWS récemment attaqués à Bahreïn, ainsi que les coûts de remplacement des équipements et la baisse de revenus, l’estimation prudente s’élève à plusieurs milliards de dollars.

De plus, dans un courriel adressé aux utilisateurs affectés, Amazon a indiqué qu’elle leur rembourserait les frais d’utilisation de mars. Cela pourrait, à court terme, réduire la marge bénéficiaire de l’entreprise.

02 Des infrastructures clés dans la ligne de mire

Comparé aux dépenses en capital des géants de la tech, la perte causée par une seule attaque sur un centre de données est « insignifiante ».

Les données publiques montrent que Amazon, Alphabet, Meta et Microsoft prévoient de dépenser au total 630 milliards de dollars d’ici 2026, soit une augmentation de 62 % par rapport aux 388 milliards de dollars de 2025, Amazon ayant seul alloué 200 milliards de dollars. Parmi ces dépenses, environ 75 % (soit 450 milliards de dollars) seront directement consacrés à l’infrastructure AI.

Une grande partie de ces fonds était initialement prévue pour le Moyen-Orient.

De 2021 à 2024, la région du Moyen-Orient a été une zone d’expansion privilégiée pour les fournisseurs de cloud. Au début de 2025, un seul pays, l’Arabie saoudite, a promis plus de 21 milliards de dollars d’investissements dans des centres de données.

Parmi eux, Microsoft prévoit d’investir 15,2 milliards de dollars en Arabie saoudite entre 2023 et 2029, dont 7,3 milliards déjà dépensés pour la coopération avec G42 et les infrastructures ; Google, en partenariat avec le fonds d’investissement public saoudien, s’engage à investir 10 milliards de dollars pour créer un centre mondial d’IA ; Amazon prévoit d’investir 5,3 milliards de dollars supplémentaires dans une nouvelle zone comprenant une « zone IA » ; Oracle a également investi 1,5 milliard de dollars pour étendre ses activités cloud en Arabie saoudite, en s’associant étroitement à Nvidia pour soutenir des projets d’IA souverains.

Les investissements des géants américains dans l’infrastructure au Moyen-Orient visent à la fois à suivre le développement local de l’IA et à séduire des fonds souverains du Golfe, comme ceux de l’Arabie saoudite ou des Émirats.

L’ancien président Trump pousse également activement à l’expansion des centres de données américains dans la région.

En mai 2025, Trump a conduit une délégation de hauts responsables de la tech, dont le PDG d’Amazon Andy Jassy et le PDG d’OpenAI Sam Altman, pour une visite au Moyen-Orient, dans l’espoir de transformer « le chaos en commerce » et de sécuriser plus de 2 000 milliards de dollars d’engagements dans des centres de données.

Le plus grand centre de données en construction aux Émirats arabes unis, modèle du projet « Stargate » au Moyen-Orient

L’un des projets les plus remarquables est le centre de données AI géant « Stargate » à Abou Dhabi. Ce projet vise à exploiter l’énergie et les terres bon marché du Moyen-Orient pour construire la plus grande infrastructure AI hors des États-Unis.

Lorsque les centres de données acquièrent une telle valeur stratégique, ils deviennent inévitablement des cibles potentielles.

Ioannis Kalpouzos, professeur invité à Harvard Law School, estime que la question de savoir si un centre de données doit devenir une cible dépend des faits au moment de l’incident, et non de ses usages passés.

Il explique : « Si cette installation est actuellement utilisée pour entraîner de grands modèles de langage à valeur stratégique, par exemple en affinant des fonctionnalités spécifiques, alors elle peut devenir une cible potentielle. »

Ce double usage (double-use) transforme le centre de données d’un simple consommateur d’énergie en un « point de blocage » stratégique. Cela implique que, à l’avenir, ces centres ne se limiteront pas à la sécurité et aux clôtures, mais devront aussi être équipés de systèmes de défense spécialisés et de technologies anti-drones.

Comme le dit Vili Lehdonvirta, professeur à l’Université d’Artoto : lorsque les forces nationales intègrent de plus en plus le cloud commercial et l’IA dans leurs stratégies, leurs adversaires considèrent ces infrastructures comme des « éléments clés ». Cela rend leur vulnérabilité juridique évidente : si un centre de données est reconnu comme ayant contribué à renforcer la capacité stratégique d’un adversaire, il peut être considéré comme une cible légitime en droit international.

03 L’incertitude du calcul de puissance en Moyen-Orient

Après l’attaque contre le centre de données d’Amazon, la puissance de calcul va-t-elle augmenter ? L’impact à court terme est limité.

Le rapport « Étude mondiale sur les centres de données 2024-2025 » de Knight Frank indique que, malgré la richesse en capital et en énergie du Moyen-Orient (notamment dans le Golfe), sa part dans la capacité mondiale de centres de données tiers en service est d’environ 1 %.

Autrement dit, les pertes actuelles ne suffisent pas à provoquer un bouleversement fondamental de l’offre mondiale de puissance de calcul.

Par ailleurs, sur la page de santé des services d’Amazon, l’entreprise encourage ses utilisateurs à migrer une partie de leur charge vers des serveurs en Europe, en Amérique du Nord et en Asie-Pacifique, afin d’atténuer, dans une certaine mesure, les effets d’un arrêt régional.

Mais à moyen et long terme, les prix de la puissance de calcul risquent de monter, principalement pour trois raisons.

La première concerne le coût de la défense physique, que nous n’approfondirons pas ici.

La deuxième est la sauvegarde multi-régionale. Dans un contexte de conflit, la redondance dans une seule zone géographique ne suffit plus à gérer le risque. Si les entreprises doivent recourir à des stratégies de reprise après sinistre interrégionales ou intercontinentales, le coût des services cloud augmentera sensiblement.

La troisième concerne les coûts énergétiques et d’assurance. L’énergie représente environ 60 % des coûts d’exploitation d’un centre. La guerre au Moyen-Orient entraînera une hausse des prix du pétrole et du gaz naturel, et la volatilité du prix du GNL se répercutera directement sur la facture électrique. Par ailleurs, les primes d’assurance pour les centres situés dans des zones à haut risque pourraient également augmenter.

Alok Mehta, directeur du Centre d’études stratégiques et internationales, affirme que : « cette attaque a changé la façon dont les entreprises envisagent la sécurité. Pour assurer la continuité de leurs activités, elles doivent adopter des solutions de sauvegarde plus coûteuses, ce qui revient à une augmentation implicite du coût de la puissance de calcul. »

Il est également important de noter que Knight Frank prévoit qu’en 2030, la capacité des centres de données au Moyen-Orient pourrait tripler, atteignant 3,3 GW ou plus. Plus cette capacité sera grande, plus les pertes en cas d’attaque seront importantes.

Malgré l’optimisme des analystes quant à la croissance future, le risque de conflit armé pourrait modifier la modélisation des investissements dans ces centres, rendant les investissements futurs plus coûteux et plus risqués.

Patrick J. Murphy, directeur exécutif du département géopolitique de Hilco Global, estime que les prochains investissements dans la puissance de calcul pourraient se déplacer vers des régions où la stabilité politique est plus prévisible.

04 En guise de conclusion

De l’Arabie saoudite à Bahreïn, les centres de données civils ont été attaqués à plusieurs reprises en un mois, ce qui est lié à leur nature d’infrastructures critiques.

Ces centres hébergent presque tous les contenus, des applications personnelles aux systèmes d’entreprise. Lorsqu’ils sont attaqués, c’est l’économie, la vie quotidienne, et tout ce qui s’y appuie qui sont directement affectés.

Dans une certaine mesure, la complexité du contexte géopolitique offre une leçon aux entreprises technologiques : en investissant des centaines de milliards de dollars pour étendre leur infrastructure de puissance de calcul, elles doivent aussi réévaluer le coût de leur sécurité physique, dont la valeur pourrait rapidement dépasser celle des puces elles-mêmes.

Sur ce sujet, je pense notamment aux centres de données spatiaux que Musk a récemment promus, ou aux centres sous-marins de Microsoft. En faisant abstraction de leur faisabilité ou des délais de construction, ces approches non conventionnelles sont-elles la meilleure solution pour la sécurité ?

La réponse est probablement non.

Le contributeur spécial, Jin Lu, a également participé à la traduction de cet article.