La Caroline du Sud affronte UCLA en finale du championnat NCAA féminin à la recherche d’un 4e titre tandis que les Bruins visent leur premier

PHOENIX (AP) — Dawn Staley et la Caroline du Sud cherchent un quatrième championnat national en neuf ans lorsqu’elles affrontent l’UCLA dimanche lors de la finale du championnat NCAA de basket-ball féminin.

Les Gamecocks ont atteint la finale à quatre reprises au cours des cinq dernières saisons, tandis que les Bruins disputent leur tout premier match de championnat national NCAA.

Les deux équipes ont opposé une défense étouffante lors des demi-finales du March Madness en mars, la Caroline du Sud ayant battu UConn 62-48 pour mettre fin, vendredi soir, à la série de 54 victoires consécutives des Huskies. L’UCLA a été encore plus impitoyable défensivement dans sa victoire 51-44 contre Texas.

La Caroline du Sud et l’UCLA se sont affrontées de nombreuses fois au cours des quelques dernières saisons, mais cette fois, l’enjeu ne pouvait pas être plus élevé.

Les Bruins ont poursuivi leur mission cette saison depuis leur défaite contre UConn lors du Final Four l’an dernier. Il s’agissait de la toute première participation des Bruins aux demi-finales nationales du tournoi NCAA. Avec la plupart des joueuses clés de cette équipe de retour, ainsi que deux nouvelles recrues, l’UCLA a dominé la saison régulière, la seule déconvenue étant une défaite lors d’un tournoi en novembre contre Texas à Las Vegas.

Cori Close et son équipe vont tenter d’accrocher une bannière de championnat à côté de celle que l’établissement a remportée en décrochant le titre AIAW de 1978, qui était le tournoi post-saison de basket-ball féminin avant que la NCAA ne prenne le contrôle en 1982.

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