Le bouclier de protection de Tchernobyl ne peut plus remplir sa fonction, selon l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) - Voici ce qui s'est passé

(MENAFN- Live Mint) La barrière de protection construite autour du site de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en Ukraine ne peut plus remplir sa fonction, rapportaient dimanche des sources.

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), organisme de surveillance nucléaire de l’ONU, a déclaré à ANI que la principale barrière construite pour contenir les matières radioactives sur le site de l’accident de Tchernobyl ne peut plus assurer pleinement sa tâche après une frappe de drone plus tôt cette année.

L’agence a noté que la Nouvelle Confinement Sécurisé (NCS) a été « gravement endommagée » lors d’une attaque en février et a « perdu ses fonctions de sécurité principales, y compris la capacité de confinement ».

Frappe de drone responsable ?

L’Ukraine a affirmé que les forces russes étaient responsables de l’incident du 14 février, tandis que le Kremlin a rejeté ces accusations.

La frappe a déclenché un incendie et endommagé les panneaux extérieurs de la structure, initialement installée pour stabiliser les conditions sur le site des décennies après la pire catastrophe nucléaire de l’histoire.

Aucun dommage permanent

Selon Reuters, l’Agence internationale de l’énergie atomique a indiqué qu’une inspection la semaine dernière de la structure de confinement en acier, achevée en 2019, a révélé que l’impact du drone en février avait dégradé la structure.

Rafael Grossi, directeur général de l’AIEA, a déclaré dans un communiqué que la mission d’inspection « a confirmé que la (structure de protection) avait perdu ses fonctions de sécurité principales, y compris la capacité de confinement, mais a également constaté qu’il n’y avait pas de dommages permanents aux structures porteuses ou aux systèmes de surveillance ».

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L’AIEA a appelé à des réparations importantes de l’enveloppe en acier, construite pour soutenir les opérations de nettoyage et maintenir la sécurité près de 40 ans après l’explosion du réacteur en 1986.

« Des réparations temporaires limitées ont été effectuées sur le toit, mais une restauration rapide et complète reste essentielle pour éviter toute dégradation supplémentaire et garantir la sécurité nucléaire à long terme », a déclaré Rafael Mariano Grossi, directeur général de l’AIEA.

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Grossi a précisé qu’il n’y avait eu aucun impact durable sur les éléments de soutien ou les équipements de surveillance du site.

L’AIEA, qui dispose de personnel basé à Tchernobyl, « continuera à faire tout son possible pour soutenir les efforts de restauration complète de la sécurité et de la sûreté nucléaires », a-t-il ajouté.

Tchernobyl, point chaud dans le conflit Russie-Ukraine

Tchernobyl est resté un point chaud durant le conflit en cours en Ukraine.

L’explosion de 1986 à Tchernobyl avait diffusé des radiations à travers l’Europe et poussé les autorités soviétiques à mobiliser un grand nombre d’hommes et de matériel pour gérer l’accident. Le dernier réacteur en activité de la centrale a été fermé en 2000.

La Russie a occupé la centrale et ses environs pendant plus d’un mois lors de ses premières semaines d’invasion de l’Ukraine en février 2022, alors que ses forces tentaient initialement d’avancer vers la capitale ukrainienne, Kyiv.

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La NCS est une grande installation en forme d’arc couvrant le réacteur endommagé n°4 pour contenir les matières dangereuses. Les travaux ont commencé en 2010 et se sont terminés en 2019.

Conçue pour rester fonctionnelle pendant un siècle, cette structure est considérée comme la plus grande construction mobile terrestre au monde et a été essentielle pour sécuriser le site.

Le coût du projet s’élevait à environ 2,1 milliards d’euros, financés par plus de 45 donateurs internationaux via le Fonds de Shelter de Tchernobyl, que les banques de développement ont qualifié de l’une des initiatives conjointes de sécurité nucléaire les plus importantes jamais entreprises.

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L’explosion du 26 avril 1986 dans le réacteur n°4, alors partie de l’Union soviétique, avait dispersé des matériaux radioactifs sur de vastes régions de l’Ukraine, de la Biélorussie, de la Russie et au-delà.

Plus de 30 personnes sont mortes dans la ville voisine de Pripyat, et beaucoup ont souffert d’effets à long terme liés à l’exposition aux radiations, avec des taux élevés de cancer et de malformations congénitales toujours signalés dans les régions affectées, selon des organisations mondiales de santé.