$74K 薪資：今天的收入真的足夠過中產階級生活嗎？

數字說一套，Z世代卻有另一番見解

根據 Pew Research 的調查，2023 年收入介於 $38,133 到 $114,400 之間的人都屬於中產階級。按照這個定義，$74,000 應該符合所有條件。然而，這裡卻存在一個矛盾：在最近的 Newsweek 調查中，只有 41% 的 Z世代受訪者認同這個分類。是否 74k 是一個好薪水的問題變得出乎意料地複雜——而且原因超出了簡單的數學範疇。

為什麼 Z世代的懷疑可能其實是合理的

將 $74,000 換算成每月收入，大約是稅前 $6,100。聽起來合理，直到你考慮到當今的實際開銷。美國的平均房租約為每月 $1,957，房東通常要求租客的收入是房租的三倍。這個指標顯示，大多數人僅靠這個薪資就需要賺取超過 $74,000 才能符合 30% 的房屋支出比率，並通過租房審核——這是一個明顯的提醒，對於一般美國人來說，要在這個薪資水平上舒適地過上中產階級的生活變得越來越困難。

地理位置徹底改變了局面

地點是中產階級薪資圖景最為破碎的地方。在沿海高成本的都市中心，$74,000 幾乎只能勉強應付基本生活開銷。例如，夏威夷居民的中位數房貸成本為 $5,004，幾乎佔了每月 $6,100 的淨收入的 82%，幾乎沒有餘錢用於食物、水電或儲蓄。

相比之下，蒙大拿州的中位數房貸為 $2,669。突然間，同樣的 $74,000 薪水能支撐的範圍大大擴展。中西部和南部的州份情況也更為有利。這種地理差異解釋了為什麼 Z世代的評估會因郵遞區號而大相徑庭。在洛杉磯或紐約感覺極度緊張的薪資，在像聖路易斯或鹽湖城這樣的小都市，卻能真正支持一個舒適的中產階級生活。

通膨對首次就業者的壓力

Z世代正值進入職場的時候，面對前所未有的通貨膨脹——2023 年物價上漲了 3.4%，延續多年的上升趨勢。對於一個年齡在 12 到 27 歲、許多首次獨立負擔經濟責任的世代來說，成本上升的痛感與已經穩定工作的年長者不同。房屋、雜貨、學生貸款還款——一切都在變貴，但工資卻沒有相應調整。這造成了一個認知上的問題：今天賺 $74,000 不再像以前那樣，因為它真的沒有那麼遠。

沒有人談論的舒適度因素

區別 Z世代財務預期與前幾代人的，是他們真正想要的是生活，而不僅僅是撐到退休。這意味著預留預算用於旅行、偶爾外出用餐、維持社交聯繫和追求興趣——這些奢侈品在房租和基本開銷佔據 50% 以上收入後，變得越來越難以實現。

財務專家證實，這不僅僅是 Z世代的想像。大多數美國人，不論世代，都難以靠 $74,000 過上舒適的生活。數據也證明了這一點：當今以房屋為先的趨勢 (租房勝於購房)，在美國歷史上並不常見，顯示即使是擁有大學學歷、年薪 $74,000 的人，基本開銷結束後，剩餘的錢也很少。

那麼 $74K 真的算是一個好薪水嗎？

答案完全取決於你住在哪裡。在昂貴的都市，Z世代大多是正確的——$74,000 更接近低中產階級的範圍。但在較為實惠的地區，同樣的薪資卻是正宗的中產收入。遠端工作提供了一個解套：你可以在昂貴的就業市場賺取 $74,000+ 的薪水，同時居住在較為經濟實惠的地區，降低通勤和辦公室相關的開銷。

實務上的結論：在決定 $74,000 是否是適合你的好薪水之前，先研究你目標城市的生活成本，探索遠端工作的可能性，讓薪資與地點脫鉤，並誠實面對你心中所謂的“舒適生活”是什麼。$74,000 已不再是普遍的中產階級——它是有情境的。