Pourquoi le pari de Berkshire Hathaway sur Wang Chuanfu pourrait remodeler la concurrence mondiale dans le secteur des véhicules électriques

Le fondateur de BYD, Wang Chuanfu, âgé de 57 ans, a discrètement construit un empire automobile qui défie la domination des véhicules électriques de Tesla—et a même reçu les éloges de l'investisseur légendaire Charlie Munger, qui l'a qualifié de “meilleur pour fabriquer des choses” qu'Elon Musk.

De pionnier des batteries à puissance des VE

L'ascension de Wang Chuanfu a commencé dans un village pauvre de la province de l'Anhui, où il a surmonté les difficultés familiales précoces grâce à sa détermination et au soutien éducatif de ses frères et sœurs. Après avoir travaillé dans le secteur de la recherche gouvernementale à Pékin axé sur les métaux rares pour les batteries, il a pris un risque calculé en 1995 : fonder BYD à Shenzhen avec un prêt d'un ami.

Le timing s'est avéré stratégique. BYD est devenu le premier fournisseur chinois de batteries lithium-ion pour les géants mondiaux Motorola et Nokia au début des années 2000, établissant une expertise profonde dans le stockage d'énergie avant de se tourner vers l'automobile. En 2003, l'entreprise a acquis un constructeur automobile d'État en difficulté, et en 2008, elle a lancé son premier véhicule électrique hybride rechargeable. Cette séquence—dominer d'abord les batteries, puis les voitures—a positionné BYD pour capitaliser lorsque la Chine a commencé à subventionner les achats de véhicules électriques.

La validation Buffett & Munger

L'investissement décisif de $230 millions de dollars de Berkshire Hathaway de Warren Buffett dans BYD en 2008 a signalé une confiance dans la vision de Wang pendant la phase automobile précoce de l'entreprise. Plus récemment, les commentaires de Charlie Munger en 2023 sur le podcast “Acquired” ont offert une validation frappante : en comparant directement Wang à Musk sur la prouesse de fabrication, Munger a souligné l'excellence en ingénierie de Wang et ses célèbres semaines de travail de 70 heures.

Le Challenger du Marché

Aujourd'hui, Wang Chuanfu commande une valeur nette estimée à $15 milliards (, soit environ 19 % de BYD), tout en maintenant un profil délibérément bas—contraste aigu avec la présence médiatique de Musk. L'avantage concurrentiel de BYD provient de trois facteurs : une optimisation des coûts implacable, des gammes de véhicules électriques abordables diversifiées, et une concurrence agressive avec des rivaux comme Nio et Xpeng qui repoussent continuellement les limites de l'innovation.

La stratégie d'expansion mondiale de Wang en 2023—s'étendant sur des salons automobiles, des lancements de marché et des réunions avec des dirigeants d'État dans plus de 60 pays—signale l'intention de BYD de contester le leadership international de Tesla. Avec le lancement de véhicules électriques de troisième génération prévu, les analystes s'attendent à ce que BYD consolide davantage sa position en tant que véritable concurrent mondial plutôt que de se contenter d'être un acteur régional chinois.