‘Kripto Queen’ yang Hilang Ruja Ignatova ‘Mungkin Bersembunyi di Rusia’

Raja “Kripto” yang hilang, Ruja Ignatova, mungkin bersembunyi di Rusia untuk menghindari tuduhan pidana, menurut seorang jurnalis investigasi BBC yang ahli dalam urusan Kremlin.

Ignatova adalah seorang pengusaha kelahiran Bulgaria yang mendirikan skema piramida cryptocurrency ‘OneCoin’ yang dikenal sebagai penipuan, yang diduga telah menipu para investor sekitar $4 miliar. Dia menghilang pada tahun 2017 dan belum ditemukan secara publik sejak saat itu.

Yoran Tsalov, yang juga bekerja untuk Bellingcat, berpendapat bahwa Ignatova “terkait dengan beberapa orang dan kepentingan yang terhubung ke Kremlin” dalam email yang dibagikan dengan Decrypt.

Tsalov mengklaim bahwa tautan ini dikonfirmasi oleh penasihat keamanan mantan Ignatova, Frank Schneider, dalam wawancara BBC dengan dia, yang dilakukan sebagai bagian dari investigasi Missing CryptoQueen dan seri podcast outlet tersebut.

Schneider adalah mantan mata-mata untuk Swiss, yang kemudian mendirikan sebuah firma penyelidikan pribadi yang disewa oleh OneCoin. Dia ditempatkan di bawah tahanan rumah di Prancis, karena keterlibatannya dengan operasi, sebelum melarikan diri pada tahun 2023

Selain itu, Tsalov mengklaim bahwa penyelidikan BBC yang sedang berlangsung menemukan bahwa beberapa perusahaan yang mencuci uang melalui OneCoin terhubung dengan mantan presiden pro-Rusia Ukraina, Viktor Yanukovich.

Pada tahun 2019, Yanukovich dijatuhi hukuman 13 tahun penjara dalam sidang yang diadakan tanpa kehadirannya atas tuduhan pengkhianatan oleh pengadilan tertinggi Ukraina. Dia secara luas dianggap memiliki jaringan aset luar negeri yang luas yang diperoleh karena korupsi.

Yanukovich sendiri sekarang menjalani hidupnya dalam pengasingan di Rusia.

Tsalov menyoroti bahwa penasihat keamanan Ignatova, Frank Schneider sendiri menghindari ekstradisi.

“Jika dia dapat mengatur kepergiannya dari Prancis di mana dia berada dalam tahanan rumah, menunggu ekstradisi ke AS, maka tentu saja dia dapat mengatur kepergiannya dari Bulgaria,” katanya.

Ini adalah pendapat pribadi Tsalov, dan tidak selalu dibagikan oleh tim BBC yang melakukan investigasi Missing CryptoQueen terhadap penipu.

“Bagi para pelaku kriminal yang terlibat dalam kasus ini, jauh lebih mudah untuk menjaga agar dia tetap hidup dan, melalui dia, mengelola aset mereka,” tambah Tsalov.

Ada banyak teori lain tentang lokasi “Ratu Kripto” yang hilang. Surat kabar Jerman Der Spiegel juga menerbitkan sebuah artikel pada November 2024, yang menyatakan bahwa pihak berwenang Jerman sedang mencari seorang wanita di Afrika Selatan. Sementara itu, beberapa laporan polisi Bulgaria mengklaim dia mungkin telah dipotong-potong di kapal pesiar dan dibuang ke Laut Ionia.

Banyak orang terkenal lainnya yang dicari bersembunyi di Rusia telah berhasil menghindari permintaan ekstradisi selama bertahun-tahun.

Mantan informan pemerintah AS yang terkenal, Edward Snowden, telah tinggal di Rusia sejak tahun 2013.

Disunting oleh Stacy Elliott.