Le directeur de la sécurité de Google s'exprime avec douleur : la direction a « perdu ses principes moraux » en abandonnant l'engagement carboneutre, et a signé un contrat secret d'IA avec le département de la guerre américain

Après avoir travaillé chez Google pendant neuf ans en tant que directeur de la sécurité de la plateforme Android, René Mayrhofer a annoncé qu'il quitterait fin août 2026. Dans un article de blog public, il a directement pointé du doigt : la haute direction de Google aurait discrètement abandonné ses engagements de neutralité carbone, signé un contrat secret d'IA avec le « Département de la Guerre » américain, et tout cela sans discussion interne.
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Table des matières de cet article

Basculer

• Qu'a-t-il fait, et qu'a-t-il vu ?
• Que signifie « tout objectif légitime » ?
• 600 signatures, et l'image de 2018

En 2017, René Mayrhofer a pris le poste de directeur de la sécurité de la plateforme Android. À l'époque, Android venait de dépasser 2 milliards d'utilisateurs, la culture open source était enthousiasmante, et Google avait encore une promesse publique : en 2018, ses principes d'IA mentionnaient explicitement « les applications à ne pas poursuivre », notamment la technologie d'armement, la surveillance contraire au droit international, et tout système ayant pour objectif principal de nuire.

Ces principes n'étaient pas seulement un document d'entreprise, mais aussi un contrat public signé entre Google et la société. « Ne pas faire le mal » est passé du slogan à un engagement écrit, ce qui signifiait que la morale des employés pouvait s'exprimer au sein du système.

En 2019, Google a refusé de renouveler le contrat Project Maven, un projet du Pentagone utilisant l'IA pour analyser des images de drones et aider à la détection d'objectifs militaires. Environ 4 000 employés ont signé une pétition contre, et au moins 12 ont quitté l'entreprise. Ces ingénieurs partis sont devenus une référence morale : leur voix collective a réellement influencé la direction de l'entreprise. C'était une époque où Google pouvait encore reculer sous la pression de ses employés.

Mais en 2026, Mayrhofer a récemment écrit dans son blog personnel qu'il avait choisi de partir.

Qu'a-t-il fait, et qu'a-t-il vu ?

Les réalisations techniques de Mayrhofer au sein de l'équipe sécurité Android sont remarquables. Il a dirigé la mise en place du chiffrement par défaut sur tous les appareils avec Android 10 ; lancé le mécanisme de sauvegarde Android avec chiffrement de bout en bout ; promu la résistance aux attaques internes, la technologie ARM MTE de marquage mémoire, et une architecture de certificats numériques axée sur la vie privée. Il décrit ses principes dans son blog :

« Faire en sorte que même nous ne puissions pas briser ces systèmes, peu importe si l'appareil coûte 1 000 dollars ou 100 dollars, si l'utilisateur est une célébrité ou un réfugié. »

C'est une position éthique qui traite toutes les technologies de sécurité de manière égale, protégeant les objets sans distinction d'identité ou de richesse. C'est aussi la raison principale pour laquelle il a pu tenir neuf ans chez Google.

Mais durant ces neuf années, le contexte de Google a discrètement changé. Il souligne deux choses : d'une part, la direction de Google aurait discrètement abandonné ses objectifs de neutralité carbone, car la consommation énergétique massive des modèles d'IA a augmenté de 50 % ces cinq dernières années, et cet engagement a disparu sans discussion publique. D'autre part, et c'est la raison plus immédiate de son départ : la haute direction aurait signé un contrat secret d'IA avec le « Département de la Guerre » américain.

Il est dans la hiérarchie de gestion. Mais il n'en a pas été informé par ses canaux internes. Ce n'est pas seulement une injustice personnelle, c'est un signal plus profond : ces décisions ont été prises dans un circuit fermé où les cadres techniques expérimentés sont exclus. Lorsqu'un ingénieur dans la chaîne de gestion ignore un contrat aussi crucial pour l'éthique de l'entreprise, la perte de transparence de la gouvernance devient évidente.

Ce qu'il prévoit de continuer à faire après son départ — chiffrement de bout en bout, identité numérique axée sur la vie privée, sécurité des systèmes d'exploitation — constitue en réalité la continuité de son travail chez Google. Il ne renonce pas à ces technologies, mais à une organisation qui a changé de cap.

Que signifie « tout objectif légitime » ?

Fin avril, The Guardian a révélé que Google avait signé un contrat secret avec le Département de la Défense américain, autorisant le Pentagone à utiliser les modèles d'IA de Google pour « tout objectif gouvernemental légitime », en complément du contrat existant. Des entreprises comme OpenAI, xAI, Nvidia, Microsoft, Amazon ont signé des accords similaires.

« Tout objectif légitime » est une expression juridique apparemment neutre. En résumé, tant que le gouvernement américain considère qu'une action est légale, l'IA de Google peut être utilisée, sans limite de portée.

Le problème pour Mayrhofer : le gouvernement américain a renommé le Département de la Défense en « Département de la Guerre », avec pour slogan « puissance de destruction maximale, pas une légalité molle ». Ce slogan positionne la conformité légale comme un minimum, pas une limite, et si c'est légitime, alors c'est acceptable — la nécessité de tuer davantage prime sur la légalité.

Pour Mayrhofer, européen et pacifiste, « tout objectif légitime » n'est pas abstrait : les produits d'IA de Google qu'il a contribué à construire pourraient être utilisés pour la surveillance des citoyens européens, ou pour des applications militaires qu'il considère contraires au droit international. Il ne s'agit pas d'une discussion éthique hypothétique, mais d'une réalité concrète pour sa communauté, sa famille, et la communauté open source qu'il sert depuis longtemps : tous pourraient être affectés par cette orientation.

L'existence de ce contrat n'est pas une question technique ou commerciale. C'est une déclaration de direction.

600 signatures, et l'image de 2018

Il n'y a pas que des voix internes. Plus de 600 employés de Google DeepMind et Cloud ont signé une lettre ouverte au PDG Sundar Pichai, demandant de refuser tout travail d'IA militaire secret, mais leur influence n'a finalement pas changé la décision de la haute direction.

Structuellement, cette opposition révèle un déplacement évident du pouvoir : en 2018, 4 000 employés ont contraint l'entreprise à reculer ; en 2026, 600 signatures n'ont pas suffi, la direction a renforcé sa position.

La voix collective des employés s'est réduite, la détermination de la direction s'est renforcée. Lorsque toutes les grandes entreprises du secteur signent des accords similaires, la pression morale exercée par une seule société se dilue dans l'action collective de l'industrie, et personne n'a plus à assumer seul le coût du refus.

Le contrat de Mayrhofer est valable jusqu'au 31 août 2026, mais il a indiqué qu'il cesserait immédiatement toute activité liée à ces systèmes d'IA pour le Département de la Guerre. Après son départ, il continuera à travailler sur le chiffrement de bout en bout, l'identité numérique axée sur la vie privée, et la sécurité des systèmes d'exploitation.

Un ingénieur qui construit la sécurité sur le principe « même nous ne pouvons pas la briser » ne pourra finalement pas trouver sa place dans une entreprise qui change de cap.