Un juge de New York suspend une action en justice concernant la propriété de près de 40 000 portefeuilles Bitcoin dormants ! L'audience de juillet décidera si la requête sera acceptée

La juge Kathy J. King de la Cour suprême de New York a signé le 4 juin une ordonnance suspendant une procédure judiciaire visant à obtenir la propriété de 39 069 portefeuilles Bitcoin dormants.
L’affaire, anonyme, Noah Doe invoque la « loi sur les objets perdus » de l’État de New York pour revendiquer la propriété d’environ 3,8 millions de bitcoins, d’une valeur totale pouvant atteindre 234 milliards de dollars.
L’avocat Ian R. Cohen a déposé un mémoire amicus curiae contestant la légitimité juridique de la poursuite, et la cour tiendra une audience le 14 juillet pour décider si elle accepte ce mémoire.
(Précédent : Satoshi Nakamoto devient le 11e plus riche du monde, surpassant Buffett, Huang Renxun… Bitcoin dormant 16 ans, valeur de 120 milliards de dollars)
(Contexte supplémentaire : La législation japonaise envisage de classer les cryptomonnaies comme « instruments financiers de type valeurs mobilières », avec une baisse de l’impôt sur le revenu, et une approbation potentielle des ETF Bitcoin spot)

Table des matières

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• Le demandeur anonyme invoque la loi sur les objets perdus, objectif 3,8 M BTC
• Les portefeuilles incluent l’adresse du hacker Mt. Gox et des portefeuilles de l’époque de Satoshi
• L’avocat Cohen propose sept défis juridiques
• Les portefeuilles sur la chaîne commencent à bouger : le Bitcoin endormi de 2011 se réveille
• Si le demandeur gagne, impact sur l’écosystème Bitcoin

La juge Kathy J. King de la Cour suprême de New York a signé le 4 juin une ordonnance, suspendant la procédure judiciaire intitulée ABC Company, XYZ Company et Noah Doe c. John Does 1-39,069 (numéro d’affaire Index No. 153119/2026).
Cette ordonnance, rendue publique le 5 juin, bloque toute procédure de jugement par défaut jusqu’à l’audience du 14 juillet, où sera décidé si le mémoire amicus curiae sera accepté.

Le demandeur anonyme invoque la loi sur les objets perdus, objectif 3,8 M BTC

Le demandeur Noah Doe (pseudonyme) est un résident de New York qui affirme avoir développé un algorithme capable d’identifier des portefeuilles Bitcoin dormants présentant des vulnérabilités de sécurité.
Selon la plainte, Noah Doe a, entre décembre 2024 et avril 2025, stocké par lots plusieurs listes d’adresses de clés de portefeuilles sur une clé USB, qu’il a remises au 17e commissariat de police de New York.
Il aurait ensuite demandé à un expert en informatique d’envoyer des notifications via des messages OP_RETURN à chaque portefeuille, incitant leurs détenteurs à se rendre sur une page web pour prouver, dans les 90 jours, que ces portefeuilles n’étaient pas abandonnés.

Parmi les 42 001 portefeuilles initialement identifiés, 424 ont répondu sur la chaîne et ont été retirés.
Les 39 069 portefeuilles restants, estimés par Galaxy Research à environ 3,8 millions de bitcoins, valent entre 234 et 293 milliards de dollars au prix actuel, constituant l’objet de la poursuite.

Le demandeur invoque la section 7-B du « Personal Property Law » de l’État de New York, communément appelée « loi sur les objets perdus » (lost-and-found statute), pour soutenir que ces portefeuilles dormants correspondent à la définition légale de « biens perdus ».
Selon cette doctrine, si le propriétaire n’a pas revendiqué ses droits dans le délai légal, la propriété peut être transférée à celui qui l’a trouvée.
Cependant, cette loi n’a jamais été appliquée aux actifs cryptographiques par les tribunaux.

Il est important de noter que la plainte estime la valeur de chaque portefeuille à moins de 10 dollars, en raison de l’impossibilité de récupérer les actifs sans la clé privée.
Mais Galaxy Research a répliqué que la moyenne des portefeuilles listés détient 97,25 BTC, d’une valeur d’environ 6 millions de dollars.

Les portefeuilles incluent l’adresse du hacker Mt. Gox et des portefeuilles de l’époque de Satoshi

Parmi la liste des portefeuilles défendus, la première adresse « 1Feex » est longtemps considérée comme liée à l’attaque du Mt. Gox en 2011, détenant environ 79 957 BTC.
Le programme de remboursement de Mt. Gox est toujours en cours au Japon, ce qui signifie que ces mêmes actifs pourraient faire l’objet à la fois d’une procédure de redressement civil japonaise et d’une revendication de propriété devant la cour de New York, créant un conflit de juridiction sérieux.

Galaxy Research indique également que près de 21 900 adresses (environ 1 million de BTC) présentent des caractéristiques du mode Patoshi, associé à l’activité du créateur de Bitcoin.
Beaucoup de ces adresses utilisent un format d’adresse Bitcoin ancien, vulnérable aux attaques par calcul quantique.

De plus, le cas a déjà connu un incident de récusation de juge. La juge adjointe Emily Morales-Minerva s’est récusée le 23 mars pour conflit d’intérêts, estimant qu’elle avait été sollicitée pour statuer sur une affaire partiellement jugée par un autre juge dans la même juridiction.

L’avocat Cohen propose sept défis juridiques

L’avocat new-yorkais Ian R. Cohen a déposé le 29 mai une ordonnance de présentation (Order to Show Cause) et un mémoire amicus curiae (NYSCEF Doc. No. 33).
Cohen, qui détient lui-même des bitcoins, a soumis ce mémoire en tant que tiers indépendant, sans représenter aucune partie, pour remettre en question systématiquement la base juridique de la plainte selon sept axes.

Son argument principal est que : la loi sur les objets perdus de New York concerne « des objets tangibles pouvant être ramassés et détenus », alors que le Bitcoin existe sur une blockchain publique accessible à tous, et n’a jamais été « perdu ».
« Ceux qui scannent le registre public avec un algorithme ne sont pas des ‘découvreurs’ au sens juridique, » écrit Cohen dans le mémoire.
Le Bitcoin ne peut pas être livré physiquement à la police, et « dormant n’égale pas abandonné ».

Cohen souligne également : « L’abandon nécessite que le propriétaire renonce volontairement à ses droits, en manifestant cette intention par un acte extérieur. La simple inactivité, aussi longue soit-elle, ne constitue pas un abandon. »
Il cite aussi la version modifiée de 2022 de la « Abandoned Property Law » de New York, qui prévoit que les cryptomonnaies non réclamées soient transférées à l’État via le bureau du comptable, et non à des particuliers ou à une LLC du Wyoming.

Concernant la procédure régulière, Cohen remet en question la validité de la notification du demandeur, qui se limite à un message OP_RETURN et à un communiqué de presse mondial, estimant que cela ne constitue pas une notification suffisante selon la Constitution, notamment pour les titulaires décédés, les non-anglophones ou ceux utilisant d’anciens formats d’adresses.
Il remet aussi en cause la compétence du tribunal, soulignant que le Bitcoin n’a pas de « situs » juridique reconnu à New York, et que la majorité des portefeuilles ne résident probablement pas dans cet État.

Cohen cite directement la maxime centrale de la communauté Bitcoin : « Not your keys, not your coins. »

Les portefeuilles sur la chaîne commencent à bouger : le Bitcoin endormi de 2011 se réveille

Pendant la procédure, les données de la blockchain montrent que plusieurs portefeuilles dormants ont commencé à déplacer des fonds.
Après l’émission des notifications en 2025, 339 portefeuilles ont répondu et transféré des actifs.

Le 6 juin 2026, Galaxy Research a signalé que l’adresse défendue numéro 37 923 (18sLgPeB9wQVrE8JoWqtKtnucbsx3Lw1m7) a transféré 47,26 BTC (environ 288 000 dollars), la dernière activité remontant au 17 juin 2011, soit plus de 15 ans d’inactivité.
Alex Thorn, responsable de Galaxy Research, a indiqué sur X : « Plus de bitcoins ‘perdus’ de 2011, qualifiés par Noah Doe, se réveillent et bougent sur la chaîne. »

Le 2 juin, une autre adresse, inactive depuis mars 2011, a transféré 35,55 BTC, devenant l’une des premières à montrer une activité sur la chaîne après l’ouverture du procès.
Chacun de ces mouvements mine la thèse principale du demandeur, car ces portefeuilles, supposés abandonnés, montrent en réalité que leurs détenteurs ou parties informées sont toujours actifs et en possession des clés privées.

Si le demandeur gagne, impact sur l’écosystème Bitcoin

Les implications dépassent largement le cadre judiciaire.
Si la théorie juridique de Noah Doe est validée, toute personne disposant d’outils d’analyse blockchain et pouvant se rendre au commissariat pourrait revendiquer la propriété de tout portefeuille dormant sur le réseau Bitcoin.
Le mémoire de Cohen met en garde contre ce risque, avertissant que l’acceptation de la position de l’accusation pourrait menacer la propriété de chaque détenteur de Bitcoin en auto-garde à New York.

Sur le plan de la compétence transfrontalière, Cohen souligne qu’une cour de New York déclarant la propriété d’actifs liés à la fois à la procédure de redressement civil japonaise (Mt. Gox) et à des intérêts de confiscation fédéraux américains pourrait entraîner de graves conflits juridiques.

Le demandeur doit répondre au mémoire de Cohen avant le 7 juillet.
L’audience du 14 juillet décidera si cette affaire recevra sa première opposition significative.