Vous vous êtes déjà demandé à quoi sert réellement le platine ? La plupart des gens le considèrent simplement comme un autre métal précieux brillant, mais la réalité est bien plus intéressante. Le platine se classe comme le troisième métal précieux le plus échangé au niveau mondial, juste derrière l’or et l’argent, et les raisons deviennent assez claires une fois que l’on examine où il apparaît réellement.

Laissez-moi décomposer les principaux endroits où le platine est utilisé, car comprendre les moteurs de la demande est honnêtement la clé pour anticiper la direction que pourrait prendre son prix.

Tout d’abord, il y a les catalyseurs automobiles. C’est probablement l’utilisation industrielle la plus importante que la plupart des gens ne pensent jamais. En gros, si vous avez conduit une voiture fabriquée au cours des 50 dernières années, il y a du platine qui fonctionne à l’intérieur de votre système d’échappement en ce moment même. Ces convertisseurs catalytiques se trouvent entre votre moteur et votre silencieux, convertissant plus de 90 % des substances nocives comme les hydrocarbures et le monoxyde de carbone en gaz moins nocifs. Cela fait partie des standards aux États-Unis et au Japon depuis 1974, et aujourd’hui plus de 95 % des véhicules neufs en sont équipés. En 2024, le secteur automobile seul utilisait environ 3,17 millions d’onces de platine, avec des prévisions atteignant 3,25 millions d’onces d’ici 2025. À mesure que les réglementations sur les émissions se durcissent, les constructeurs automobiles cherchent en fait à rendre ces convertisseurs encore plus efficaces, donc cette demande ne disparaîtra pas.

Vient ensuite la joaillerie en platine, qui est le deuxième moteur de demande. Ce métal possède des avantages sérieux pour la fabrication de bijoux : il est incroyablement résistant, ne ternit pas, et on peut le chauffer et le refroidir à plusieurs reprises sans qu’il durcisse ou s’oxyde. Les gens fabriquent des bijoux en platine depuis littéralement des milliers d’années. Les peuples indigènes d’Amérique du Sud fabriquaient des anneaux en platine il y a plus de 2 000 ans, et il a été utilisé en Égypte et en Europe pendant des siècles aussi. La Chine est actuellement le plus grand marché pour la joaillerie en platine. En 2024, la demande en bijoux devrait atteindre environ 1,95 million d’onces, pour grimper à 1,98 million d’onces l’année suivante.

Au-delà de ces deux usages majeurs, le platine apparaît partout dans les applications industrielles. Il est utilisé dans la fabrication d’engrais, les silicones, les disques durs, l’électronique, les soins dentaires, l’équipement en verre, et les capteurs de sécurité. Parce que le platine réagit à l’oxygène et à divers oxydes d’azote, il est aussi parfait pour détecter les niveaux de pollution dans les véhicules et les bâtiments. Les capteurs médicaux l’utilisent également, notamment pour mesurer les gaz sanguins. La demande industrielle et médicale combinée était prévue à environ 2,43 millions d’onces en 2024.

En parlant de médical, le platine a des applications de santé très critiques. Il est utilisé dans les cathéters, les stents, et les dispositifs de neuromodulation parce qu’il est durable, conducteur, et biocompatible. Le corps ne le rejette pas, ce qui en fait un matériau idéal pour les implants. Plus important encore, des composés de platine comme la cisplatine et la carboplatine sont des médicaments anticancéreux de première ligne utilisés contre les cancers du testicule, de l’ovaire, du sein, et du poumon. La demande médicale spécifique a augmenté, atteignant environ 303 000 onces en 2024.

Voici maintenant la partie intéressante concernant la position du marché du platine. Tout au long de 2024, il s’échangeait entre 900 et 1 100 dollars l’once, ce qui le place à moins de la moitié du prix de l’or, malgré sa rareté 30 fois supérieure. La prime de l’or s’est maintenue en partie à cause de son attrait comme valeur refuge en période d’incertitude économique, tandis que le prix du platine est souvent tiré vers le bas par la faiblesse des marchés industriel et de la joaillerie lors des récessions. L’offre rencontre aussi des problèmes : l’Afrique du Sud, premier producteur mondial de platine, fait face à des pénuries d’électricité et à des problèmes de chemin de fer liés à la crise du COVID. La Russie, le deuxième producteur, doit aussi composer avec ses propres complications géopolitiques.

La véritable histoire du platine, c’est que comprendre à quoi il sert directement explique ses mouvements de prix. Lorsque la demande automobile faiblit, tout le marché en ressent l’impact. Quand la production industrielle ralentit, cela se reflète dans les chiffres. Ce n’est pas comme l’or, qui se négocie principalement sur l’émotion et les récits de réserve de valeur. Les fondamentaux du platine sont liés à l’activité économique réelle, ce qui le rend soit très intéressant, soit très risqué selon votre perspective.