Ces derniers temps, je m'intéresse au secteur du recyclage des batteries et il se passe quelque chose d'intéressant ici. Avec une prévision de 300 millions de véhicules électriques dans le monde d'ici 2030, nous allons assister à une vague massive de batteries usagées nécessitant une gestion appropriée. Cela crée de véritables opportunités pour les entreprises bien positionnées.

Alors, que deviennent toutes ces batteries de VE mortes ? La plupart ne finissent pas en décharge — elles sont décomposées en composants comme le lithium, le nickel, les fils et les plastiques. C'est là que se trouve la vraie valeur. Et c'est pourquoi je suis en train de suivre certaines des principales entreprises de recyclage de batteries qui cherchent à exploiter cette tendance.

Li-Cycle Holdings se distingue comme un acteur sérieux dans le secteur du recyclage des batteries lithium-ion en Amérique du Nord. Ils viennent de mettre en service leur première ligne de traitement principale en Allemagne, avec une autre à venir bientôt. Chaque ligne peut traiter 10 000 tonnes par an, et avec la capacité auxiliaire, cette installation atteint 30 000 tonnes par an — l'une des plus grandes en Europe. Le DOE (Department of Energy) les a également soutenus avec un prêt conditionnel de $375 millions pour leur expansion en Amérique du Nord. C'est une validation institutionnelle.

Umicore est une autre entreprise à surveiller. Elle possède des opérations de recyclage aux États-Unis, en Chine, en Belgique et en Allemagne, en plus d'être impliquée dans les catalyseurs et les matériaux. Le recyclage des batteries pourrait devenir le moteur de croissance qui améliorera leurs marges.

Ensuite, il y a Ganfeng Lithium, l'un des plus grands producteurs de lithium au monde, avec des opérations en Afrique, en Australie, en Argentine, en Irlande et au Mexique. Ils ont construit discrètement une activité de recyclage de batteries en parallèle de leur activité minière — ils ont déjà un projet en fonctionnement dans la province du Jiangxi. Ils se préparent à cette opportunité depuis des années.

American Battery Technology a été pionnier dans la technologie de recyclage des batteries en boucle fermée. Leur installation au Nevada peut traiter 20 000 tonnes métriques de matières premières de batteries par an, avec de faibles émissions et des rendements élevés. RecycLiCo Battery Materials est un nouvel acteur dans ce domaine, travaillant à convertir les déchets de cathodes en précurseurs pour batteries — plus risqué, mais avec un potentiel si leur exécution est réussie.

Même les géants de la consommation s'impliquent. Apple a annoncé qu'ils visent 100 % de cobalt recyclé dans toutes leurs batteries d'ici 2025, ainsi que des terres rares recyclées dans les aimants et des matériaux recyclés dans les cartes de circuits. Ils ont déjà augmenté la part de cobalt recyclé de 13 % à 25 % de leurs produits en seulement un an.

BYD a adopté une approche différente — ils ont conclu un partenariat avec Itochu en 2020 pour réutiliser les batteries de VE usagées comme systèmes de stockage d'énergie. Ils collectent les batteries de leur propre flotte en Chine et les examinent pour une réutilisation dans des applications de stockage à grande échelle.

Le tableau macro est clair : le recyclage des batteries n'est plus seulement une politique environnementale, c'est devenu une nécessité réelle pour la chaîne d'approvisionnement. À mesure que l'adoption des VE s'accélère, ces entreprises qui captent cette demande dès le départ pourraient bénéficier d'un vent favorable significatif. À garder à l'esprit si vous pensez aux véritables opportunités de croissance dans cette transition.