OpenAI acquiert le célèbre talk-show technologique de la Silicon Valley TBPN, s'empare du point d'entrée narratif à la veille de l'IPO ?

Auteur : Xiao Ba, Deep Tide TechFlow

Deep Tide aperçu : OpenAI annonce l’acquisition de TBPN, une émission de diffusion en direct de la technologie depuis la Silicon Valley, pour un montant qui n’a pas été divulgué. Le Financial Times britannique, citant des personnes au courant, indique qu’il s’agirait d’un ordre de grandeur « de plusieurs centaines de millions de dollars ».

L’émission sera intégrée au département stratégique d’OpenAI et fera un reporting directement au chief global affairs officer Chris Lehane.

OpenAI s’engage à préserver l’indépendance éditoriale de TBPN, mais les activités publicitaires du programme seront arrêtées après l’acquisition. La question de savoir si, à l’avenir, les CEO de concurrents continueront à venir dans l’émission reste également en suspens.

Corps :

OpenAI se lance officiellement dans l’industrie des médias.

Selon plusieurs médias, dont CNBC, TechCrunch et Bloomberg, qui ont rapporté le 2 avril, OpenAI a annoncé l’acquisition d’une émission de diffusion commerciale de technologie, TBPN (Technology Business Programming Network, soit « Technology Business Programming Network », autrement dit « réseau d’émissions commerciales technologiques »). Il s’agit de la première acquisition d’actifs médiatiques depuis la création de la société. TBPN est co-présenté par John Coogan et Jordi Hays, deux entrepreneurs technologiques. Chaque jour ouvré, l’émission est diffusée en direct simultanément pendant trois heures sur YouTube, X et LinkedIn, couvrant des thèmes liés à la technologie, au monde des affaires, à l’IA et à la défense. Le New York Times la décrit comme « l’obsession tech la plus récente en provenance de la Silicon Valley ».

Fidji Simo, CEO d’OpenAI Applications, a déclaré dans une note interne : « Les stratégies de communication traditionnelles ne s’appliquent pas à nous. Nous sommes en train de provoquer une immense transformation technologique. »

TBPN : « la version tech de SportsCenter », créée depuis un an, avec 70 000 spectateurs par épisode

TBPN a débuté en mars 2025. L’équipe compte seulement 11 personnes, mais elle a rapidement gagné en popularité au sein des cercles de la Silicon Valley. Selon le Wall Street Journal, l’émission attire en moyenne environ 70 000 spectateurs par épisode, et 58 000 abonnés sur YouTube. Les chiffres ne sont pas énormes, mais la qualité du public est très élevée : le CEO de Meta, Zuckerberg, le CEO de Microsoft, Nadella, le CEO de Salesforce, Benioff, le CEO de Palantir, Karp, ainsi qu’Altman lui-même sont tous passés dans l’émission.

Les performances financières sont également impressionnantes. En 2025, les revenus publicitaires de TBPN sont d’environ 5 millions de dollars, l’entreprise est déjà rentable et n’a pas d’investisseurs externes. D’après le WSJ, l’objectif de revenus de la société pour 2026 dépasse 30 millions de dollars. Axios rapporte, de son côté, que TBPN avait auparavant engagé Dylan Abruscato, ancien dirigeant de Postmates et de HQ Trivia, en tant que président, avec pour objectif d’augmenter les revenus à 15 millions de dollars en 2026 (les deux sources de données ne concordent pas).

Le programme s’appelait à l’origine « Technology Brothers ». D’après le rapport du New York Times en octobre 2025, ce nom est une auto-dérision face à l’expression moqueuse « tech bros ». Les deux animateurs adoptent un style plutôt vu de l’intérieur de la Silicon Valley : ils proposent des analyses des actualités en temps réel et des discussions entre fondateurs. TechCrunch le positionne comme « le SportsCenter du secteur de la technologie », c’est-à-dire un « espace sûr » où les grands pontes de l’industrie peuvent discuter librement, tout en provoquant parfois des actualités.

Intégration au département stratégique, arrêt des activités publicitaires

Après l’acquisition, TBPN sera intégré au département stratégique d’OpenAI et rendra compte directement au chief global affairs officer Chris Lehane. Dans une note, Simo s’engage à ce que TBPN conserve « la liberté éditoriale », « en continuant à décider de manière autonome du contenu de l’émission, du choix des invités et des décisions éditoriales ». Sur X, Altman a publié un message indiquant que TBPN est son « émission de technologie préférée », et a déclaré : « Je ne m’attends pas à ce qu’ils soient plus aimables avec nous. Je suis sûr que je ferai de temps en temps des bêtises pour leur fournir de la matière. »

Mais TechCrunch, dans son article, a souligné directement la sensibilité de cette configuration : un géant de l’IA qui s’apprête à entrer en bourse, qui acquiert une émission tech qui parle souvent de lui et de ses concurrents, alors que le responsable de rattachement de l’émission, Lehane, lui-même a un parcours déjà fortement controversé.

Selon la description de TechCrunch, Lehane est l’inventeur du terme « théorie du complot de l’aile droite » datant de l’époque de la Maison-Blanche de Clinton, et a déjà été surnommé « maître des arts obscurs en politique ». Il est également l’instigateur en coulisses du super PAC du secteur crypto Fairshake, lequel a dépensé plusieurs centaines de millions de dollars lors des élections de 2024 pour attaquer des candidats anti-crypto. Après avoir rejoint OpenAI en 2024, Lehane a eu une influence notable sur les politiques de régulation de l’IA.

Selon le WSJ, une fois l’acquisition finalisée, les activités publicitaires de TBPN seront arrêtées. Cela signifie que l’émission ne dépendra plus de publicitaires externes pour maintenir ses opérations, et que son indépendance économique sera entièrement assumée par OpenAI. Dans son analyse, Axios indique que, après l’acquisition de TBPN par OpenAI, on ne sait pas si les CEO des concurrents seront encore disposés à venir dans l’émission. Le programme pourrait progressivement évoluer vers un « contenu maison » traditionnel, destiné principalement à répondre aux besoins narratifs d’OpenAI et de ses partenaires et investisseurs.

La relation 10 ans entre Coogan et Altman

Dans un post sur X, le cofondateur de TBPN, Coogan, indique que cette acquisition représente pour lui « une boucle complète », car sa relation de collaboration avec Altman dure depuis plus de dix ans. En 2013, Altman avait financé la première entreprise de Coogan. L’an dernier, Altman a été la première personne à participer à TBPN, en tant que responsable d’un laboratoire d’IA.

L’autre cofondateur, Hays, a déclaré dans un communiqué : « Au cours de la dernière année, nous avons non seulement observé OpenAI de très près, mais aussi observé l’ensemble de l’écosystème. Même si nous adoptons parfois une posture critique vis-à-vis de l’industrie, après un engagement approfondi avec Sam et l’équipe d’OpenAI, ce qui nous a le plus touchés, c’est leur ouverture aux retours et leur engagement à faire ce qu’il faut. »

L’émission a été diffusée comme prévu le jour même de l’annonce de l’acquisition. Dans l’émission, Coogan a dit aux milliers de spectateurs en ligne : « Ce n’est pas une blague du poisson d’avril, c’est ce qui s’est passé hier. »

Planification du récit à la veille de l’IPO, OpenAI a besoin d’un talk-show ?

D’après la chronologie, cette acquisition intervient à un moment où OpenAI connaît une expansion intensive. Plus tôt cette semaine, OpenAI venait d’annoncer la finalisation de sa dernière levée de fonds de 122 milliards de dollars, avec une valorisation post-investissement de 852 milliards de dollars. La société se trouve en phase de préparation à une IPO, et Bloomberg a auparavant rapporté que, dans des documents d’introduction en bourse secrets de SpaceX, OpenAI et Anthropic figurent parmi les candidats susceptibles de s’introduire en bourse dans l’année.

Selon Altagic, OpenAI fait récemment face à des défis en matière d’image publique. En février dernier, après que la société a conclu un accord de coopération avec le ministère américain de la Défense, la chaîne Claude d’Anthropic a brièvement pris la première place du classement gratuit de l’Apple App Store. Un mouvement de protestation appelé « QuitGPT » continue également de prendre de l’ampleur. Le président d’OpenAI, Greg Brockman, a listé comme l’une des raisons pour lesquelles l’entreprise augmente ses dépenses politiques les défis de réputation auxquels l’industrie de l’IA est confrontée.

Dans ce contexte, l’acquisition de TBPN peut être comprise comme une tentative d’OpenAI de créer, en dehors des systèmes de relations publiques traditionnels, un canal narratif direct. Les mots de Simo dans sa note soulignent directement cette intention : « Nous ne sommes pas une entreprise typique. Nous sommes en train de provoquer une immense transformation technologique. La mission de porter l’AGI au monde implique que nous avons la responsabilité de créer un espace pour de véritables dialogues constructifs autour de la transformation de l’IA. »

Selon le Financial Times britannique, le montant de cette acquisition se situe dans la catégorie « de bas dizaines de milliards de dollars ». Pour une société qui vient de lever 122 milliards de dollars et vise 280 milliards de dollars de revenus en 2030, cette somme ne représente pas grand-chose. Dans la note, Simo mentionne aussi qu’elle espère, en plus de l’émission, mobiliser l’« instinct en matière de communication et de marketing » de Coogan et Hays pour aider OpenAI à innover dans sa manière de transmettre l’influence de l’IA au monde.

Les géants de la tech qui acquièrent des actifs médiatiques n’ont rien d’un cas isolé. Bezos a acquis le Washington Post en 2013 ; le fondateur de Salesforce, Benioff, a acquis le magazine Time ; Robinhood a acquis la marque de communication financière MarketSnacks. À chaque fois, cela a déclenché des interrogations sur l’indépendance éditoriale. Plus récemment, c’est une fintech, Plaid, qui a racheté le mois dernier le média spécialisé This Week in Fintech. L’acquisition de TBPN par OpenAI prolonge ce modèle, mais comporte aussi une différence clé : dans les acquisitions mentionnées ci-dessus, les médias-cibles ne sont pour la plupart pas centrés sur la couverture de l’acquéreur lui-même.