Même en dépensant un million de dollars par jour, ils ne parviennent pas à fidéliser les utilisateurs. OpenAI supprime Sora : la collaboration de 1 milliard de dollars avec Disney s'effondre également

Auteur : Deep Tide TechFlow

La semaine dernière, OpenAI a officiellement mis fin à son application de génération vidéo par IA Sora, lancée en tant qu’app indépendante il y a seulement six mois. D’après une enquête du Wall Street Journal, les coûts d’exploitation quotidiens de Sora s’élèvent à environ 1 million de dollars, le nombre d’utilisateurs actifs dans le monde, qui était d’environ 1 million au pic, est tombé à moins de 500 000, et, sur l’ensemble de sa durée de vie, les revenus des achats in-app n’ont été que de 2,1 millions de dollars. Disney avait investi 1 milliard de dollars dans Sora et signé une collaboration en matière de licences de personnages, mais moins d’une heure avant l’annonce de fermeture, l’entreprise n’a appris la nouvelle. La transaction s’est alors immédiatement effondrée. OpenAI réaffecte à nouveau ses ressources de calcul vers des outils d’entreprise et des produits de programmation, pour entrer plus facilement dans un éventuel IPO (introduction en bourse) cette année.

Le 24 mars, OpenAI a annoncé la fermeture de Sora, sans explications longuement détaillées, se contentant de publier un bref message d’adieu sur la plateforme X.

Cet outil de génération vidéo par IA, qui avait autrefois fait sensation dans la tech, n’est resté que six mois entre son lancement fracassant et son retrait sans éclat. D’après la dernière enquête du Wall Street Journal, la vraie raison n’est pas la controverse sur la confidentialité des données supposée par le public auparavant, mais un simple problème d’arithmétique : Sora brûle trop d’argent, compte trop peu d’utilisateurs, et le coût de la poursuite de l’exploitation consiste à prendre du retard sur les concurrents dans la course aux armements en IA.

Dépenses quotidiennes de plusieurs millions de dollars, recettes totales de seulement 2,1 millions : l’impasse économique de la vidéo IA

La structure des coûts de Sora n’était dès le départ pas soutenable. Selon le Wall Street Journal, les coûts d’exploitation quotidiens de Sora sont d’environ 1 million de dollars. La génération vidéo consomme bien davantage de puissance de calcul que le texte : chaque courte vidéo générée par un utilisateur engloutit des ressources GPU limitées chez OpenAI.

L’analyste Deepak Mathivanan de Cantor Fitzgerald a ventilé des coûts encore plus précis : pour générer une vidéo d’environ 10 secondes, il faut consommer environ 4 GPU en calcul parallèle pendant environ 40 minutes ; le coût unitaire est d’environ 1,30 dollar. Ce chiffre paraît maîtrisable tant que le nombre d’utilisateurs reste faible. En revanche, dès qu’il s’étend à plusieurs millions d’utilisateurs générant plusieurs vidéos simultanément, la facture quotidienne gonfle rapidement. D’après les estimations de Forbes et de Cantor Fitzgerald, les coûts d’inférence de Sora aux heures de pointe peuvent atteindre environ 15 millions de dollars par jour, soit environ 5,4 milliards de dollars annualisés.

En contraste, les revenus sont dérisoires. D’après les statistiques de la société d’analyse de données mobiles Appfigures, les revenus totaux issus des achats in-app de Sora sur l’ensemble de sa durée de vie atteignent environ 2,1 millions de dollars. Ce n’est pas 2,1 millions par mois, ni par trimestre, mais la somme totale de l’ensemble, depuis le lancement jusqu’à la fermeture.

Le responsable de Sora, Bill Peebles, l’avait déjà admis sur les réseaux sociaux en octobre 2025 : le modèle économique de Sora « n’est absolument pas durable ».

Les téléchargements chutent de 66 % en trois mois, l’enthousiasme des utilisateurs s’éteint plus vite que prévu

Sora 2 a été lancée fin septembre 2025 en tant qu’application iOS indépendante ; au début, les données étaient très encourageantes. D’après les données d’Appfigures, le nombre de téléchargements le premier jour a dépassé 100 000, et au bout de cinq jours il a franchi le million, avec une vitesse même supérieure à la meilleure performance de ChatGPT l’année précédente. En novembre 2025, les téléchargements ont atteint un pic d’environ 3,33 millions.

Mais la baisse est tout aussi brutale. En décembre, les téléchargements ont reculé de 32 % par rapport au mois précédent ; en janvier, ils ont encore chuté de 45 % pour atteindre environ 1,2 million. En février 2026, ils sont tombés à environ 1,13 million, soit une chute d’environ 66 % par rapport au pic. Les dépenses des consommateurs ont suivi : en janvier, le revenu est descendu à environ 367 000 dollars, contre le pic de décembre à 540 000 dollars, soit une baisse de 32 %.

Du côté des utilisateurs actifs, d’après le Wall Street Journal citant les données de Similarweb, le nombre d’utilisateurs mondiaux de Sora a culminé à environ 1 million, puis a continué de baisser pour tomber à moins de 500 000. Au début, de nombreux utilisateurs ont généré des vidéos controversées incluant des personnages d’IP connus (Mario, Pikachu, etc.), ce qui a déclenché une vague de diffusion virale ; mais cette popularité n’a pas suffi à se transformer en rétention durable.

Le plan de coopération de 1 milliard de dollars avec Disney s’effondre : averti moins d’une heure avant la fermeture

La fermeture de Sora a déclenché directement l’effondrement d’une coopération majeure.

En décembre 2025, Disney et OpenAI ont signé un accord de licence de trois ans permettant à Sora et à ChatGPT Images d’utiliser plus de 200 personnages de Disney, Marvel, Pixar et Star Wars. Disney prévoyait aussi d’investir 1 milliard de dollars dans OpenAI. Le PDG de l’époque, Bob Iger, a déclaré dans une interview accordée à CNBC que cet accord offrait à Disney l’occasion de participer à la croissance rapide de l’IA.

Selon le Wall Street Journal, des dirigeants de Disney ont appris cette décision moins d’une heure avant la publication de l’annonce de fermeture de Sora. L’investissement de 1 milliard de dollars n’a jamais été versé, et la collaboration a été immédiatement gelée.

Dans un communiqué, un porte-parole de Disney a déclaré que l’entreprise « respecte la décision d’OpenAI de se retirer de l’activité de génération vidéo et de redéfinir ses priorités », et qu’elle continuera d’explorer des collaborations avec d’autres plateformes d’IA. Selon des informations, sous la direction du nouveau PDG Josh D’Amaro, Disney discute actuellement de nouveaux plans de partenariat avec une dizaine d’entreprises d’IA.

Anthropic serre pas à pas, Sora devient la « mission annexe » qu’OpenAI ne peut pas se permettre de perdre

La cause profonde de la suppression de Sora est directement liée à la pression concurrentielle à laquelle OpenAI fait face sur le champ de bataille principal.

Selon le Wall Street Journal, pendant que l’équipe de Sora se consacrait à fond à la génération vidéo, Anthropic, grâce à l’outil de programmation Claude Code, a discrètement réussi à attirer une grande quantité d’ingénieurs logiciels et de clients d’entreprise. Les revenus annualisés d’Anthropic ont déjà dépassé 19 milliards de dollars, dont environ 80 % proviennent de clients entreprises ; rien qu’en février 2026, 6 milliards de dollars de revenus supplémentaires ont été enregistrés sur le mois. En comparaison, sur les revenus annualisés d’OpenAI d’environ 25 milliards de dollars, la part entreprise représente environ 10 milliards de dollars.

Lors d’une réunion du personnel du 16 mars, le PDG des activités d’applications d’OpenAI, Fidji Simo, l’a dit sans détour : Anthropic est « un signal d’alarme ». Dans un mémo interne ultérieur, elle a écrit que l’entreprise « disperse son énergie sur trop d’applications et de piles technologiques », et qu’elle doit simplifier et se focaliser. Auparavant, OpenAI a lancé intensivement toute une série de produits : Sora, le navigateur Atlas, du matériel, des fonctions e-commerce, etc. Des employés internes indiquent qu’il devient difficile de distinguer l’orientation stratégique centrale de l’entreprise.

Le PDG Sam Altman a finalement décidé de fermer Sora, de libérer de la puissance de calcul et de concentrer les ressources sur des directions ayant une plus grande valeur stratégique : des outils de productivité pour les entreprises, de l’assistance à la programmation et des agents IA autonomes. OpenAI prévoit d’intégrer ChatGPT, la plateforme de programmation Codex et le navigateur Atlas en une sorte de « super application » sur desktop.

Compte à rebours d’un IPO : suppression du « gouffre de dépenses » annualisé de 5,4 milliards de dollars

Tout cela se produit dans le contexte où OpenAI prépare activement son IPO. Selon CNBC, OpenAI pourrait arriver sur les marchés publics au plus tôt au quatrième trimestre 2026 ; avant cela, une levée de 110 milliards de dollars aura déjà été finalisée, pour une valorisation d’environ 730 à 830 milliards de dollars.

Un produit qui dépense environ un million de dollars par jour et dont le revenu total n’est que de 2,1 millions de dollars, présenté dans les états financiers d’un prospectus d’IPO, est le type de chiffre le moins souhaité par les investisseurs institutionnels. Des initiés peuvent voir le problème rien qu’en observant le tableau de répartition de puissance de calcul de Sora : une grande quantité de ressources GPU a été allouée à un produit aux revenus faibles et qui n’apporte aucune contribution directe aux capacités essentielles du modèle de langage.

Lors de la réunion du personnel, Simo a déclaré : « Notre opportunité consiste à transformer 900 millions d’utilisateurs en utilisateurs à forte puissance de calcul. La façon d’y parvenir consiste à faire de ChatGPT un outil de productivité. »

L’équipe de Sora ne s’est pas dissoute ; elle s’oriente vers la « recherche de simulation du monde », afin d’apporter un support aux applications robotiques. D’après l’annonce d’OpenAI, l’application et le site de Sora seront fermés le 26 avril, et l’API sera désactivée le 24 septembre. Le modèle Sora 2 restera disponible dans la version payante de ChatGPT.

Les autres acteurs de la course aux vidéos IA se contractent eux aussi. Seedance, la branche de ByteDance, a suspendu son plan d’expansion mondiale en raison de problèmes de droits d’auteur. Le succès et l’échec de Sora pourraient annoncer une réalité de base pour toute la filière de consommation vidéo par IA : des démonstrations impressionnantes ne garantissent pas un modèle commercial durable ; l’écart entre le coût de calcul de la génération vidéo et la volonté de payer des consommateurs est difficile à combler à court terme.