La souffrance ne provient parfois pas de l'événement lui-même, mais du fait que nous continuons à le ressasser longtemps après qu'il soit passé. C'est ce qu'on appelle en psychologie la rumination mentale. Si les gens ont du mal à arrêter de ressasser, c'est généralement pour deux raisons : premièrement, bien que l'événement soit objectivement terminé, les émotions n'ont pas été traitées et notre expérience intérieure reste figée dans le passé ; deuxièmement, cela provient du perfectionnisme. Nous n'avons pas de mal à accepter l'événement en lui-même, mais nous ne pouvons pas accepter la version de nous-mêmes qui n'a pas performé de manière idéale à ce moment-là. Le conflit entre notre moi idéal et notre moi réel pousse le cerveau à effectuer continuellement des « réparations imaginaires ».

La clé pour faire face à la rumination est d'apprendre à observer les pensées négatives lorsqu'elles surgissent, plutôt que de se laisser guider par elles. Il faut se rappeler que ces pensées ne sont que le fruit de l'imagination du cerveau, non pas la réalité. En même temps, en ramenant notre attention au présent et en amplifiant notre perception des sensations réelles, nous aidons le cerveau à faire la distinction entre l'imagination et la réalité, et nous retrouvons ainsi un sentiment de contrôle. Le passé ne peut pas être changé, mais nos actions du moment présent restent sous notre contrôle.