Le début de Cadillac en F1 : comment Pérez voit la voie vers la compétitivité

Après avoir terminé la dernière journée des essais à Bahreïn ce vendredi, Checo Pérez a donné ses premières impressions sur le projet Cadillac en Formule 1. Lors de la séance matinale du 20 février, le pilote mexicain a réalisé un temps de 1:40.842 après 61 tours, se classant en dixième position. Bien que son chrono soit à près de 9 secondes du meilleur temps de la journée — 1:31.992 réalisé par Charles Leclerc en Ferrari —, Pérez s’est montré optimiste quant aux progrès réalisés par l’équipe lors de ces premiers tests de 2026.

Les essais précédents se sont déroulés en deux blocs de trois journées chacun : du 11 au 13 et du 18 au 20 février, permettant à Pérez et à son coéquipier Valtteri Bottas de valider la monoplace qu’ils utiliseront durant la saison qui s’apprête à commencer.

Les premières impressions de Pérez sur la performance de Cadillac

Après avoir cédé le volant à Bottas, le pilote de Jalisco a échangé avec la presse et exprimé sa confiance dans le travail accompli jusqu’à présent. « L’équilibre de la voiture se sent bien. Je pense que nous avons réussi à avoir une monoplace équilibrée », a commenté Pérez, qui a souligné les améliorations progressives lors de chaque séance d’essais.

Le Mexicain a été clair concernant ses attentes initiales : « Nous savions que le début serait difficile, mais l’important est de voir à quelle vitesse nous pouvons progresser à partir d’ici ». Cette déclaration reflète la réalité de Cadillac en tant qu’équipe débutante en F1, avec une voiture en constante évolution et optimisation.

Pérez a également insisté sur l’importance du volume de kilomètres parcourus. « Nous accumulons beaucoup de tours, ce qui est la chose la plus précieuse pour nous à cette étape », a souligné le pilote, qui reconnaît que la collecte de données est essentielle pour le développement futur.

La feuille de route de Cadillac pour rivaliser avec les grands

Le défi auquel fait face l’écurie américaine est considérable : atteindre le niveau compétitif de McLaren et Red Bull, qui ont dominé les dernières saisons. Selon Pérez, la stratégie de l’équipe est claire et ambitieuse.

« Le défi sera de développer plus rapidement que les équipes qui nous précèdent. C’est un défi énorme que nous relèverons cette année », a expliqué le Mexicain. Sa vision inclut de consolider les bases en première moitié de saison pour ensuite appliquer des améliorations progressives permettant d’accélérer la croissance des performances.

« Avec un peu de chance, nous pourrons bientôt nous rapprocher », a ajouté Pérez avec optimisme, tout en reconnaissant que la mise en place de tous les départements en parallèle « prendra un peu de temps ». En tant qu’équipe nouvelle, Cadillac doit valider ses processus internes tout en poursuivant simultanément l’amélioration de sa compétitivité.

Tant Pérez que Bottas ont contribué à identifier des axes d’amélioration, informations que l’équipe traite en vue du début de la saison en Australie.

Les données de la dernière journée d’essais : Ferrari et ses rivaux en tête

La journée de vendredi a confirmé Charles Leclerc comme le pilote le plus rapide de l’ensemble des essais. La monoplace de Ferrari a montré une constance lors d’une séance intensive de longues séries de tours et de simulations de course.

Lando Norris avec McLaren a clôturé l’activité en deuxième position, tandis que Max Verstappen a maintenu Red Bull dans le groupe de tête en vue du début de la saison. Mercedes a connu une légère baisse par rapport aux journées précédentes après avoir été en tête lors des jours antérieurs, tandis que Williams et Aston Martin ont privilégié des protocoles de fiabilité et la collecte d’informations pour la recherche d’un chrono compétitif.

Globalement, les équipes ont utilisé la fin de ces essais pour valider des configurations aérodynamiques, évaluer l’usure des pneus et effectuer les derniers réglages avant le Grand Prix d’Australie 2026, première course du calendrier.