Le 7 janvier 1943, Nikola Tesla est décédé seul dans la chambre 3327 de l'Hôtel New Yorker. Il avait 86 ans. Une domestique l'a trouvé deux jours plus tard, après avoir laissé un panneau "ne pas déranger" sur sa porte. La cause officielle était une thrombose coronaire. Mais la vérité plus profonde était plus silencieuse : des années d'isolement, de pauvreté et un monde qui avait continué sans l'homme qui avait contribué à son fonctionnement.

C'était l'inventeur du courant alternatif, le système qui circule encore dans nos foyers. Il a été pionnier dans la transmission sans fil, la technologie de la radio et les moteurs électriques. Il possédait des centaines de brevets et imaginait des idées — comme la communication sans fil et les énergies renouvelables — bien avant qu'elles ne deviennent réalité. Cependant, à la fin de sa vie, il était pratiquement sans argent.
Dans ses dernières années, Tesla vivait avec simplicité. Il survivait principalement à base de lait, pain, miel et jus de légumes. Tous les jours, il se promenait dans les parcs proches pour nourrir les pigeons, en particulier un pigeon blanc qu'il aimait profondément. Il a dit un jour qu'il l'aimait comme un homme aime une femme. Quand elle est morte, quelque chose en lui a semblé aussi disparaître.
Il y eut une époque où Tesla a ébloui la société new-yorkaise, allumant des ampoules de ses propres mains et créant de l'éclairage artificiel dans son laboratoire. À l'époque, les investisseurs le soutenaient. À l'époque, les foules l'admiraient. Mais à mesure que ses idées devenaient plus ambitieuses, en particulier son rêve d'énergie sans fil gratuite pour tous, le financement a disparu. Il est devenu plus connu comme un excentrique que comme un génie.
Et pourtant, quand il est mort, le monde s'est arrêté. Des milliers de personnes ont assisté à ses funérailles. Des leaders et des scientifiques lui ont rendu hommage. Des années plus tard, la Cour suprême a reconnu sa priorité dans les brevets de radio. L'histoire s'est lentement corrigée. Le monde qu'il a électrifié ne l'avait pas complètement oublié ; il lui avait simplement fallu du temps pour le comprendre.
Aujourd'hui, son nom perdure dans la science, la technologie et même dans des entreprises qui définissent l'ère moderne. Tesla est mort seul dans une chambre d'hôtel, nourrissant des pigeons pendant que le courant qu'il a lui-même créé bourdonnait dans les villes. Il n'est pas mort oublié. Il est mort en ayant changé le monde, et cet héritage brille encore.