La grande tempête hivernale paralyse la côte Est avec une crise d'électricité généralisée

Une tempête hivernale dévastatrice a frappé la côte est des États-Unis au début de cette semaine, déclenchant l’une des crises d’infrastructure liées aux conditions météorologiques les plus importantes de ces dernières années. Le système a engendré des conditions sévères dans plusieurs États, laissant des centaines de milliers de personnes sans électricité et paralysant les réseaux de transport dans les régions touchées.

Conditions hivernales sévères balayent les régions de l’est

Le dérèglement atmosphérique s’est déplacé dans les territoires de l’est avec une force considérable, apportant des conditions de blizzard et des couches de glace dangereuses sur les routes, les infrastructures électriques et les espaces extérieurs. Les prévisionnistes du US Weather Prediction Center ont indiqué que les zones côtières du nord subissaient le plus fort des précipitations, avec des projections montrant jusqu’à 45 cm de neige dans certaines régions. Les grandes métropoles, y compris la plus grande ville du pays, ont rapporté des niveaux de chute de neige attendus d’environ un pied, tandis que des précipitations gelées supplémentaires menaçaient de compliquer une situation déjà dangereuse.

Chute de neige record et pluie verglaçante impactent les infrastructures électriques

La combinaison de fortes chutes de neige et de pluies verglaçantes étendues a provoqué des défaillances en cascade dans les systèmes électriques à travers plusieurs États. Selon les premiers rapports, plus de 750 000 foyers et entreprises à l’échelle nationale ont été privés d’électricité. La situation s’est révélée particulièrement critique dans les États du sud, où la pluie verglaçante a enrobé en épais glaçons les lignes de transmission et les routes. Une région affectée près d’un centre majeur de l’industrie musicale pourrait accumuler jusqu’à 2 cm de pluie verglaçante, aggravant la vulnérabilité des infrastructures.

Les gestionnaires du réseau énergétique prennent des mesures d’urgence

Les réseaux de distribution d’électricité du pays ont subi une pression sans précédent. L’Independent System Operator du Midwest, responsable de la gestion du flux électrique depuis la région des Grands Lacs vers le sud jusqu’au Golfe, a réduit son statut d’alerte d’urgence après avoir initialement déclaré des contraintes de ressources la veille. Parallèlement, les autorités fédérales ont autorisé les gestionnaires de réseau supervisant des territoires allant du Midwest jusqu’au mid-Atlantique à contourner temporairement certaines restrictions réglementaires, leur permettant de maintenir la stabilité du système et d’éviter des coupures de courant en cascade durant la période de crise.

Chaos dans les transports et annulations de vols à l’échelle nationale

Le secteur des transports a connu des perturbations massives, avec environ 16 000 vols annulés dans tout le pays du week-end jusqu’au milieu de la semaine. Ce niveau de paralysie des déplacements a égalé celui observé lors de précédentes fermetures majeures du gouvernement. Selon les données de suivi fournies par des services de surveillance aéronautique, les annulations ont touché toutes les principales compagnies aériennes et hubs aéroportuaires dans les régions affectées.

Éducation et prolongation de la crise

Les autorités éducatives régionales ont mis en place des protocoles de contingence, transférant environ un demi-million d’étudiants dans une grande métropole à l’enseignement à distance pour éviter leur exposition à des conditions dangereuses. Les météorologues du centre national de prévision, dont le météorologue Paul Ziegfelder, ont indiqué que si le système orageux lui-même se dissiperait en quelques jours, la neige et la glace accumulées devraient persister pendant une période prolongée. Des températures sous zéro soutenues devraient maintenir des conditions de voyage dangereuses bien au-delà de la fin de l’événement météorologique initial.

Les contributions aux reportages incluent des analyses de correspondants financiers de Bloomberg et de spécialistes météorologiques examinant l’ampleur complète de l’urgence hivernale sur la côte est.