Où en est DeShone Kizer maintenant ? L'ancien quarterback de la NFL devenu PDG d'une blockchain construisant l'avenir des NFTs physiques

Il y a plusieurs années, DeShone Kizer a pris une décision qui a laissé beaucoup dans le monde du sport perplexes. L’ancien quarterback de la NFL, qui a déjà commencé des matchs pour les Cleveland Browns et s’est entraîné aux côtés d’Aaron Rodgers avec les Green Bay Packers, a quitté le football professionnel alors qu’il était encore dans sa prime athlétique. Aujourd’hui, Kizer est le PDG de One of None, une startup basée sur la blockchain qui réinvente la façon dont les créateurs tirent profit des collectibles physiques via la technologie NFT. Sa routine quotidienne commence désormais à 4h45, non pas pour des entraînements épuisants, mais pour des réunions d’affaires et des sessions de planification stratégique consécutives. Cette transformation du terrain de football à l’espace blockchain représente l’un des pivots de carrière les plus captivants de l’histoire récente du sport et de la technologie.

De la star de Notre Dame au titulaire en NFL : construire la fondation

Le parcours de Kizer vers la NFL n’a pas été simple, et cette complexité a façonné son caractère bien avant son virage vers la cryptomonnaie. À Notre Dame, le quarterback était plus qu’un simple athlète. En étudiant la finance, il passait des nuits tardives avec son colocataire Pat Darché à développer des idées d’affaires plutôt que de regarder des films de match. Lors de sa deuxième année, Kizer a mené les Irish à une saison 10-2 après avoir remplacé un titulaire blessé, ce qui lui a valu une reconnaissance nationale qui a attiré l’attention des scouts de la NFL.

Le draft de 2017 a apporté à la fois des opportunités et des déceptions. Kizer a été sélectionné par les Cleveland Browns au deuxième tour — devant lui, seuls Mitchell Trubisky, Deshaun Watson et Patrick Mahomes ont été choisis. Ce qui semblait être un début prometteur s’est rapidement effondré. Les Browns ont terminé la saison 0-16, une campagne démoralisante qui a mis à l’épreuve la résilience de Kizer. Plutôt que de se décourager, il a canalisé son énergie différemment. Il passait les mardis — le seul jour de repos significatif de l’équipe — à rendre visite à l’unité de cancérologie pédiatrique de l’hôpital universitaire, plutôt que de faire la fête à Las Vegas comme beaucoup de ses pairs.

Après avoir été échangé aux Oakland Raiders et avoir tourné entre plusieurs équipes en tant que remplaçant, l’esprit de Kizer s’est de plus en plus tourné vers les affaires. Il observait Aaron Rodgers non seulement pour la technique footballistique, mais aussi pour la façon dont le légendaire quarterback « maintient son intégrité intellectuelle » tout en excellant dans le sport. Cette observation a renforcé la conviction de Kizer qu’il n’avait pas à compartimenter son identité — il pouvait être à la fois penseur et athlète. Mais ses pensées se tournaient de plus en plus vers l’entrepreneuriat.

Le catalyseur COVID-19 : quand la blockchain est devenue claire

Le tournant est survenu au printemps 2020. Avec la NFL en confinement et la libre agence gelée, Kizer a eu le temps de réfléchir. Il a rouvert d’anciens journaux d’affaires et a trouvé une idée doublement entourée : créer une plateforme où les créateurs pourraient bénéficier des royalties de revente sur leurs produits en édition limitée. Alors que les collectibles physiques généraient rarement des revenus sur le marché secondaire pour leurs créateurs originaux, les NFT résolvaient ce problème grâce à la blockchain. Pourquoi ne pas fusionner ces deux mondes ?

Kizer a repris contact avec son colocataire de college, Pat Darché, et lui a partagé sa vision. Ce qui a commencé comme une séance de brainstorming à l’époque du COVID s’est transformé en un développement sérieux. Pendant la saison 2020, tout en étant le « Quarantine Quarterback » des Las Vegas Raiders — assistant à des réunions Zoom virtuelles depuis l’isolement — Kizer a discrètement continué à construire One of None avec Darché. Ils ont fait appel à Mike Darché, le frère de Pat, pour diriger la blockchain et l’architecture technologique.

Même lorsqu’il rivalisait pour une place dans l’effectif des Tennessee Titans lors de la saison 2021, lui et Pat sont entrés en « mode bunker », travaillant souvent jusqu’à 4h du matin sur la startup. Son engagement envers le football a vacillé. « La session bunker n’avait pas vraiment beaucoup de football dedans », admettra plus tard Kizer. Les six dernières pages de son carnet de joueur ne contenaient que des notes de stratégie pour One of None. Lorsque les Titans l’ont libéré, la décision s’est cristallisée : il pouvait poursuivre avec l’équipe d’entraînement d’une autre franchise, ou il pouvait construire quelque chose d’inédit dans l’espace blockchain.

À 25 ans, dans le top 0.0000001 % des athlètes mondiaux, Kizer a choisi la seconde option.

One of None : résoudre le problème de la provenance

Le problème central que résout One of None est à la fois simple en apparence mais complexe dans sa mise en œuvre : la provenance. Dans le monde de l’art, suivre l’historique de propriété d’une œuvre depuis sa création jusqu’à chaque vente ultérieure détermine sa valeur. Les NFT résolvent cela numériquement via des enregistrements immuables sur la blockchain. Mais qu’en est-il d’un skateboard Kobe Bryant en édition limitée ? D’une montre Rolex ? D’un jeu d’arcade ?

La solution de One of None est le « NFT hybride » — un double numérique qui se lie de façon permanente à un actif physique. Voici comment cela fonctionne : lorsque vous achetez un collectible via la plateforme, vous recevez à la fois l’objet physique et son NFT correspondant. Un système de coffre-fort offre l’innovation clé. Vous pouvez choisir de garder votre skateboard exposé chez vous ou de le stocker dans un coffre-fort One of None. Pendant qu’il est en coffre, vous pouvez vendre librement le NFT à un autre collectionneur. Mais une fois que vous échangez l’objet physique pour une utilisation personnelle, le NFT devient verrouillé de façon permanente à vous, empêchant toute lacune de propriété qui pourrait détruire la provenance.

Kizer a testé ce concept avec 115 T-shirts de créateurs de l’artiste Blake Jamieson. Il s’attendait à ce que peut-être 5-10 % des collectionneurs préfèrent le stockage en coffre plutôt que de ramener les objets chez eux. Le résultat réel l’a choqué : 40 % ont choisi le coffre. Lorsqu’ils ont répété l’expérience avec des skateboards, 60 % ont opté pour le stockage en coffre. « C’était notre validation », explique Kizer. Les gens comprenaient la proposition de valeur de l’actif. Ils ont reconnu que les collectibles pouvaient prendre de la valeur comme des instruments financiers plutôt que de simplement servir de pièces décoratives.

L’architecture technique : du RFID à l’échelle du luxe

La logistique est brutale. Kizer s’est lancé dans l’expédition, le stockage, la sécurité et l’infrastructure de suivi. Pour prévenir la contrefaçon — comme échanger un vrai skateboard Kobe contre une contrefaçon après le coffre — One of None intègre des puces RFID (identification par radiofréquence) dans les objets physiques. Ces puces interagissent avec les enregistrements blockchain et les capteurs du coffre, créant une chaîne de garde immuable.

One of None ne réinvente pas complètement la roue. La société collabore avec des fournisseurs existants de stockage et de sécurité pour œuvres d’art haut de gamme, qui disposent déjà d’une infrastructure sophistiquée pour gérer des actifs physiques précieux. Mais l’innovation réside dans la fusion de ces logistiques physiques avec la vérification blockchain et la mécanique NFT.

La complexité s’étend à l’échelle. One of None a collaboré avec Hoop Dream Studio pour créer des NFTs hybrides pour des backboards de basketball personnalisés — des œuvres d’art physiques volumineuses et difficiles à manipuler, qui semblaient impossibles à « mettre sur la blockchain ». Ils ont résolu le problème. Si ils peuvent gérer l’expédition, le stockage et le suivi blockchain de cabines d’arcade surdimensionnées (comme avec leur partenariat Knights of Degen avec Ice Games), le système peut s’étendre à presque tout. « Si un panier de basket peut rester dans notre coffre de Virginie, changer de mains 10 fois en six mois, et ne jamais quitter le bâtiment, pourquoi ne pourrait-on pas faire pareil avec une voiture ? » a lancé Kizer à son équipe.

De 1 million à 100 millions : la vision ultime

Cette question pointe vers l’ambition à long terme de Kizer. Actuellement, environ 1 million de personnes dans le monde s’intéressent à l’art numérique NFT. Pendant ce temps, 100 millions se soucient profondément des biens de luxe physiques — montres, sneakers, véhicules, vêtements de créateurs. Kizer a délibérément choisi le chemin plus difficile pour accéder à un marché beaucoup plus vaste. « Je m’intéresse plus aux 100 millions qu’aux 1 million », a-t-il déclaré.

Les implications sont stupéfiantes. Des collaborations précoces avec des artistes comme The Ghost, Fuzi et Art Mobb constituent une preuve de concept. Mais la vision ultime de Kizer vise les géants du luxe : Rolex, Porsche, Ferrari, Louis Vuitton, Dior. Ces marques ont passé des décennies à cultiver leur prestige par la rareté et les éditions limitées. L’infrastructure NFT hybride de One of None pourrait révolutionner leur gestion des marchés secondaires tout en assurant aux créateurs et aux marques de capturer la valeur de revente.

À 26 ans, lorsqu’il a quitté la NFL, Kizer a sacrifié des millions de gains potentiels et une carrière qui aurait pu durer encore plusieurs années. Les enjeux pour One of None sont tout aussi énormes. Lorsqu’il a présenté le projet à NFT.NYC en juin 2022 — le point culminant de deux années de développement intensif — il a parlé à son équipe avec la clarté d’un discours d’avant-match : « Il y a beaucoup d’heures de dingue qui entrent dans cette semaine. Quoi qu’il vous reste comme pièce supplémentaire, idée, temps ou effort à mettre dans ces quatre prochaines semaines — rejoignez-moi dans cette aventure. »

Où en est Kizer aujourd’hui : construire le pont entre deux mondes

Aujourd’hui, DeShone Kizer reste largement en dehors des gros titres, mais il opère dans un espace avec un impact potentiel à plus long terme que celui de nombreux athlètes qui font la une. Alors que d’anciens collègues de la NFL apparaissent dans des contrats de sponsoring ou des tribunes de commentateurs, Kizer construit une infrastructure qui pourrait transformer la façon dont des milliards de dollars en collectibles physiques changent de mains et conservent leur valeur.

Son réveil sonne toujours à 4h45. Ses journées tournent toujours autour de partenariats avec des créateurs, de défis en ingénierie blockchain et d’innovations logistiques. Il a échangé le rugissement des foules du stade contre l’intensité plus calme de la construction d’une plateforme technologique qui relie les mondes physique et numérique de manière auparavant impossible. Pour beaucoup d’observateurs, quitter la NFL semblait irrationnel. Mais Kizer a trouvé quelque chose qui l’enthousiasmait bien plus que le football : l’opportunité de changer de façon permanente la façon dont la valeur et la propriété fonctionnent dans le monde physique grâce à l’innovation blockchain.

C’est là que se trouve aujourd’hui DeShone Kizer — non pas sur un terrain de football, mais en train de construire l’infrastructure pour la prochaine génération de commerce de collectibles.