Charles Hoskinson, du crypto-optimiste à l'investisseur polyvalent

Cardano(ADA) étant désigné comme un actif de réserve stratégique par l’administration Trump, son fondateur, Charles Hoskinson, est de nouveau au centre de l’attention de l’industrie. Le milliardaire Charles Hoskinson n’est pas un simple technologue blockchain. Initialement un fervent partisan du Bitcoin, co-fondateur d’Ethereum et créateur de Cardano, il a connu ces dernières années une reconversion de carrière étonnante.

Un parcours blockchain débutant par la foi en Bitcoin

Lors de la crise financière de 2008, Charles Hoskinson étudie les mathématiques et la théorie des nombres à l’université tout en s’intéressant profondément à la politique monétaire. La même année, il participe à la campagne de Ron Paul, qui prône la suppression de la Réserve fédérale, ce qui le conduit à remettre en question le système bancaire central.

Au début, Hoskinson était sceptique face à Bitcoin. Il pensait que le succès de la monnaie dépendait plus de l’adoption que de la technologie. Mais en 2013, sa perspective change radicalement. Il devient convaincu que Bitcoin peut révolutionner non seulement les transferts de fonds, mais aussi le système financier dans son ensemble. Il commence à miner lui-même, crée une plateforme éducative en ligne pour enseigner la cryptomonnaie et la politique monétaire.

À l’époque, la communauté Bitcoin était petite, et avec de la passion, on pouvait rapidement entrer dans le cercle des initiés. Hoskinson profite de cette opportunité pour co-fonder Bitshares(Bitshares). Cependant, des divergences philosophiques avec le co-fondateur Daniel Larimer le poussent à partir. Les conflits entre Hoskinson, qui prône la transparence dans la prise de décision avec l’intervention de capital-risque, et Larimer, qui préfère un leadership autocratique, sont inévitables.

De membre fondateur d’Ethereum à bâtisseur de Cardano

En octobre 2013, Hoskinson commence à discuter avec Vitalik Buterin, Anthony Di Iorio, et Myhaï Alisi, entre autres, de la création d’une plateforme de programmation pour applications blockchain. En janvier 2014, lors de la conférence Bitcoin de Miami, une trentaine de développeurs se réunissent dans une cabane en bord de mer pour lancer officiellement le projet Ethereum. Hoskinson, nommé premier CEO, se transforme d’un évangéliste de la cryptomonnaie en un leader industriel.

Mais la croissance rapide d’Ethereum soulève une question fondamentale : doit-on adopter un modèle d’entreprise lucrative ou à but non lucratif ? Hoskinson prône, suivant l’exemple de Google, la recherche de plus de capitaux, tandis que Vitalik et plusieurs membres de l’équipe préfèrent un modèle décentralisé et à but non lucratif pour préserver l’esprit de la décentralisation. Le désaccord mène finalement Hoskinson à partir, et il perd son poste de CEO. À ce moment-là, Ethereum n’a que six mois d’existence.

Plus tard, Hoskinson admet que le choix de Vitalik pourrait avoir été le bon, en constatant que le succès d’Ethereum dépendait de l’écosystème open source et de la communauté.

Après avoir quitté Ethereum, Hoskinson envisage un doctorat et rencontre son ancien collègue Jeremy Wood. Ensemble, ils fondent IOHK(Input Output Hong Kong), axée sur la recherche et l’ingénierie blockchain. Initialement financée par quelques milliers de dollars, l’entreprise décroche plusieurs contrats de projets blockchain et est rémunérée en Bitcoin. La montée en flèche du marché du Bitcoin permet à IOHK de lever suffisamment de capitaux, ce qui pose les bases de la création de Cardano.

En 2017, lors de la fondation de Cardano, Hoskinson refuse catégoriquement tout financement de capital-risque, croyant que l’intervention extérieure compromettrait le principe fondamental de décentralisation. IOHK soutient des laboratoires de l’Université d’Édimbourg et de l’Université de Tokyo, ce qui aboutit à la conception du protocole de consensus clé de Cardano, Ouroboros(.

Des paris politiques à la carte Trump

En avril 2024, Hoskinson annonce soutenir le candidat à la présidentielle Robert F. Kennedy Jr.)RFK Jr.(, estimant que sa philosophie politique libérale correspond à ses idéaux blockchain. Lorsque Kennedy se retire de la course en août pour rejoindre l’équipe Trump, Hoskinson se rallie immédiatement à Trump.

Après la victoire de Trump le 9 novembre 2024, Hoskinson annonce dans un podcast qu’il se concentrera sur la collaboration avec l’administration Trump pour établir un cadre réglementaire clair pour l’industrie des cryptomonnaies. La nouvelle fait bondir le prix de l’ADA de plus de 40 % en 24 heures.

Le 2 mars 2025, Trump publie un décret exécutif demandant d’accroître les réserves stratégiques en cryptomonnaies, notamment XRP, SOL et ADA. La valeur de l’ADA explose, passant de 0,65$ à plus de 1,10$. Curieusement, Hoskinson déclare n’avoir été informé en rien de cette décision à l’avance. Ne pas avoir été invité à la réunion de la Maison Blanche sur la cryptomonnaie le 8 mars suggère que son influence politique reste limitée.

Entrepreneur libre : de la recherche extraterrestre à la ferme de bisons

Après avoir accumulé une fortune dans la blockchain, Hoskinson diversifie ses investissements. En 2021, il donne 20 millions de dollars à Carnegie Mellon pour créer le Hoskinson Math Center, puis en 2023, investit 1,5 million de dollars pour partir en Papouasie-Nouvelle-Guinée avec l’astrophysicien Avi Loeb afin d’explorer des vaisseaux extraterrestres. La découverte d’une sphère métallique suscite des doutes quant à son origine, certains évoquant une simple cendre de charbon fabriquée par l’homme, mais Hoskinson reste passionné.

Propriétaire d’un ranch de 11 000 acres dans le Wyoming, il élève plus de 500 bisons. Pour pallier le manque de restaurants locaux, il ouvre le Nesis Restaurant et un bar à whisky, où il insiste sur l’acceptation des cryptomonnaies.

Ancien médecin, Hoskinson investit 18 millions de dollars dans une clinique anti-âge et médecine régénérative à Gillette. Plus récemment, il s’intéresse à la modification génétique de plantes luminescentes, qu’il affirme pouvoir aider à la séquestration du carbone et à la lutte contre la pollution.

Par ailleurs, un rapport indique que son jet privé a volé 562 heures en 2022, parcourant environ 456 000 km, une distance supérieure à celle entre la Lune et la Terre, générant des émissions de carbone supérieures à celles de Mark Zuckerberg ou Kim Kardashian. Hoskinson justifie cela par une location auprès d’une société tierce, précisant que Metallica et Dwayne Johnson sont ses clients réguliers.

Héros controversé ou CV exagéré ?

Laura Shin, journaliste spécialisée en cryptomonnaies, critique sévèrement Hoskinson dans son ouvrage 『The Cryptopian』. Elle affirme qu’il n’a pas de preuve d’un doctorat, et pourrait ne détenir qu’un bachelor. Elle accuse également Hoskinson d’avoir menti sur ses liens avec la CIA et la DARPA.

Hoskinson rejette ces accusations avec cynisme, affirmant que son livre n’est pas une fiction de niveau Tolkien ou George R. R. Martin. Mais Laura Shin rétorque que toutes ses affirmations sont vérifiées minutieusement.

En janvier 2026, le prix de l’ADA est de 0,36$, bien loin de ses sommets passés, mais la cryptomonnaie reste parmi les plus capitalisées avec une valeur de marché de 131,5 milliards de dollars. Cardano, en raison de son volume d’échanges et de son activité moindre comparée à d’autres Layer 1 comme Ethereum ou Solana, est parfois critiquée comme une « chaîne zombie ». Cependant, l’influence et la stature de Hoskinson dans l’industrie restent considérables.

Le rôle de Charles Hoskinson dans l’histoire de la blockchain est complexe et contradictoire. Idéaliste et pragmatique, technologue et capitaliste, figure controversée, ses choix restent sujets à débat. Mais une chose est certaine : l’impact de Charles Hoskinson sur l’évolution de la cryptomonnaie est indélébile.