## Les entreprises doivent comprendre clairement Fixed Cost et Variable Cost, sinon elles risquent de payer trop cher

Lors de la gestion d'une entreprise, la première question à se poser est : « Où va l'argent ? » Il faut distinguer clairement quels coûts sont fixes, c'est-à-dire « que l'on doit payer que l'on vende ou non », et quels coûts varient en fonction des ventes ou de la production, c'est-à-dire « qui augmentent avec la vente ou la production et diminuent quand elles sont faibles ». La connaissance des fixed cost et variable cost est la base de toutes les décisions dans une entreprise, depuis la marge bénéficiaire jusqu’au prix de vente, en passant par le choix des investissements rentables ou non.

## Fixed Cost : Qu’est-ce que c’est et pourquoi est-ce un ennemi à gérer

**Fixed Cost (Coût fixe)** désigne les dépenses qui ne changent pas, peu importe si cette année vous vendez 100, 1 000 ou 1 seul produit. Ces coûts restent constants. Si l’on calcule à l’excès, ces fixed costs représentent une charge que l’entreprise doit supporter quoi qu’il arrive.

### La réalité des Fixed Cost à connaître

La caractéristique principale du fixed cost est sa faible flexibilité — il n’est pas facile à réduire. Cela oblige l’entreprise à planifier soigneusement ses finances, ses revenus, ses coûts et ses objectifs de profit pour qu’ils soient équilibrés et raisonnables. Si vous ne fixez pas un prix de vente qui couvre ces fixed costs, vous perdrez de l’argent, même si vous avez beaucoup de clients.

Une entreprise qui comprend bien fixed cost pourra planifier son point d’équilibre, calculer le profit minimum souhaité et réduire ses risques plus efficacement. Ainsi, même si le marché ou la situation change, elle pourra s’adapter sans difficulté majeure.

### Exemples de Fixed Cost que l’entreprise doit payer chaque mois

**Loyer de bâtiment/bureau/usine** — C’est une dépense régulière, sans condition, que vous ayez une équipe qui travaille à domicile ou que vous vendiez beaucoup ou peu.

**Salaires des employés** — Surtout pour les employés permanents ou la direction. Que le chiffre d’affaires soit bon ou mauvais, ces salaires doivent être payés.

**Assurances** — L’entreprise doit assurer ses biens et ses ressources pour se protéger contre les risques. Ces coûts sont constants chaque mois.

**Amortissement des machines/équipements** — Après achat, l’amortissement est calculé de façon constante chaque mois/année.

**Intérêts sur emprunt** — Si l’entreprise a emprunté de l’argent, les intérêts sont fixes et doivent être payés selon un calendrier jusqu’au remboursement complet.

## Variable Cost : Quel rôle joue-t-il dans l’entreprise ?

**Variable Cost (Coût variable)** est l’opposé du fixed cost — il change en fonction du volume de production ou de vente. Si vous vendez beaucoup, ces coûts augmentent ; si vous vendez peu, ils diminuent. Cela confère une grande flexibilité à ces coûts.

### Pourquoi le Variable Cost est-il un changeur de jeu ?

Les coûts variables sont directement liés à la production ou à la vente. Ils sont plus faciles à contrôler. Si vous souhaitez réduire ces coûts, vous pouvez ajuster la production, économiser sur les matières premières, réduire la main-d’œuvre ou diminuer la logistique — toutes ces options sont possibles.

### Exemples de Variable Cost ajustables selon le volume de production

**Matières premières et composants** — Produire 1 unité nécessite un certain lot de matières premières. Produire 100 unités nécessite 100 lots. Ces coûts augmentent avec la quantité produite.

**Main-d’œuvre directe (Direct Labor)** — Si vous avez un système où les employés produisent directement, leur rémunération dépend du volume de production.

**Énergie/électricité/eau** — Plus vous produisez, plus vous consommez d’énergie. Ces coûts augmentent avec la production.

**Emballages** — Acheter des boîtes pour emballer les produits doit être calculé en fonction du nombre d’unités produites ou vendues.

**Frais de transport/livraison** — Envoyer beaucoup de produits coûte plus cher que d’en envoyer peu.

**Commission des vendeurs** — Si la rémunération est un pourcentage des ventes, alors lorsque les ventes augmentent, la commission augmente aussi.

## Fixed Cost vs Variable Cost : Comprendre la différence en profondeur

En réalité, si l’on comprend bien fixed cost et variable cost, une entreprise pourra prendre des décisions éclairées concernant l’investissement dans des machines, l’achat de matières ou la modification des processus. Par exemple, si le coût de main-d’œuvre directe est très élevé, il pourrait être judicieux d’investir dans une machine automatique pour transformer un variable cost élevé en fixed cost stable.

| Caractéristiques comparatives | Fixed Cost | Variable Cost |
|---|---|---|
| **Changement** | Ne change pas selon la production | Change directement selon la volume de production |
| **Contrôle** | Difficile à réduire, peu flexible | Facile à contrôler, très flexible |
| **Exemples courants** | Loyer, salaires, assurances, intérêts | Matières premières, main-d’œuvre, énergie, emballages |
| **Nécessité** | Doit être payé même sans production | Payé uniquement lors de la production |

## Pourquoi combiner Fixed Cost et Variable Cost ?

**Total Cost** = Coût fixe + Coût variable

En combinant fixed cost et variable cost, l’entreprise obtient une vision claire de ses coûts totaux selon différents niveaux de production. Ces données sont essentielles pour :

**Fixer le prix de vente** — Le prix doit couvrir le total des coûts et laisser une marge.

**Planifier la production** — Il faut connaître combien d’unités produire/vendre pour atteindre le seuil de rentabilité (Point Mort).

**Prendre des décisions d’investissement** — Acheter des machines augmente fixed cost mais peut réduire variable cost. Il faut peser le pour et le contre.

**Contrôler et surveiller les coûts** — Connaître la structure des coûts permet d’identifier où faire des économies ou des améliorations.

**Évaluer le risque** — Si le marché change ou si les ventes chutent, connaître la structure des coûts permet de prévoir le résultat net.

## Résumé clair

Les coûts fixes (Fixed Cost) et les coûts variables (Variable Cost) ne sont pas seulement des notions comptables ou académiques. Ils sont au cœur des décisions stratégiques : prix, production, investissements, gestion des risques ou construction d’une structure de coûts durable. Une entreprise qui comprend et gère bien ces coûts sera plus stable financièrement, moins risquée, et plus compétitive, car elle connaît ses chiffres et sait quoi faire quand le marché évolue.