L'honneur de l'Académie nationale d'ingénierie de Chuck Hull témoigne de la continuité de l'héritage pour l'innovation des systèmes 3D

Le pionnier de la fabrication additive vient de recevoir l’une des plus hautes distinctions en ingénierie. Chuck Hull, co-fondateur de 3D Systems (NYSE: DDD), a été élu à l’Académie Nationale d’Ingénierie (NAE) pour la promotion 2025, rejoignant 128 pairs et 22 membres internationaux dans cette cohorte distinguée. Son induction officielle aura lieu lors de la réunion annuelle de la NAE le 5 octobre 2025.

L’homme derrière la révolution

Les références de Hull parlent d’elles-mêmes. En 1983, alors qu’il était Vice-président de l’ingénierie chez UVP, Inc., il a créé le premier objet imprimé en 3D au monde — un gobelet de lavage oculaire — en utilisant une technologie qu’il a inventée appelée Stéréolithographie (SLA). Ce n’était pas seulement une expérience en laboratoire ; cela est devenu la base d’une industrie entière. Il a ensuite cofondé 3D Systems en 1986, lançant le SLA-1, la première imprimante 3D commerciale jamais commercialisée.

Son impact dépasse largement cette innovation initiale. Hull détient 85 brevets américains et de nombreux brevets internationaux couvrant l’optique ionique et l’impression 3D. Les distinctions reflètent son influence transformative : la Médaille Nationale de la Technologie et de l’Innovation (2023), induction au Hall of Fame des Inventeurs Nationaux (2014), Prix Européen de l’Inventeur (2014), Prix de la Leadership Manufacturing pour l’ensemble de sa carrière (2016), et le Prix de l’Innovation de The Economist en 2013.

Pourquoi cela compte pour 3D Systems

L’élection à la NAE honore les ingénieurs qui ont apporté des “contributions exceptionnelles” par la pionnière dans de nouveaux domaines technologiques ou par des avancées majeures dans des domaines d’ingénierie traditionnels. La reconnaissance de Hull souligne la position de 3D Systems en tant que principal fournisseur de solutions de fabrication additive. L’écosystème matériel, logiciel, matériaux et services de l’entreprise touche désormais la santé, l’aérospatial & la défense, l’automobile et les biens durables.

Le Dr Jeffrey Graves, président & CEO, a souligné l’impact révolutionnaire de Hull : “Son travail pionnier a révolutionné la fabrication et a profondément influencé la prestation des soins de santé… L’impression 3D joue un rôle important dans l’innovation de ces industries.”

Signaux du marché : réactions des insiders et des institutions

L’activité récente de trading suggère un sentiment mitigé autour de l’action DDD. Les transactions des insiders au cours des 6 derniers mois révèlent des nuances : Charles W Hull (EVP & CTO) a vendu 115 971 actions pour environ 447 648 $, tandis que Jeffrey A Graves (Président et CEO) a acheté 60 000 actions pour environ 231 000 $. La démarche d’achat du CEO contrebalance la vente du CTO.

Les investisseurs institutionnels montrent une conviction plus forte. Les données du T4 2024 révèlent que 92 investisseurs institutionnels ont augmenté leurs positions en actions DDD tandis que 162 les ont réduites. Parmi les ajouts notables :

• UBS GROUP AG : +1 848 385 actions (+619,5%) pour 6,06 M$
• ICON ADVISERS INC : +1 600 000 actions pour 5,25 M$
• PENN CAPITAL MANAGEMENT : +1 589 700 actions pour 5,21 M$
• TWO SIGMA ADVISERS : +1 216 900 actions (+553,9%) pour 3,99 M$
• TWO SIGMA INVESTMENTS : +944 010 actions (+172,2%) pour 3,10 M$

Inversement, certains grands acteurs ont réduit leurs positions : FIRST TRUST ADVISORS LP a totalement sorti (-1 398 215 actions, -100%) pour 4,59 M$, et PINNACLE ASSOCIATES a réduit de 92,5 %.

Quoi de neuf

L’élection à la NAE renforce l’héritage de Hull et la narration de 3D Systems en tant que force transformationnelle dans l’innovation manufacturière. Cependant, la position mitigée des institutions et l’activité des insiders suggèrent que le marché reste prudent quant à l’exécution à court terme malgré cette victoire symbolique. L’induction officielle d’octobre offre une nouvelle occasion médiatique pour l’entreprise d’articuler ses avantages concurrentiels dans un paysage de la fabrication additive de plus en plus concurrentiel.

Pour les actionnaires de 3D Systems, l’honneur de Hull à la NAE valide la force fondamentale de la propriété intellectuelle de l’entreprise — mais l’attention des investisseurs restera probablement concentrée sur la capacité de la direction actuelle à transformer cet héritage en une croissance soutenue dans des applications émergentes.