## La Monnaie américaine face une crise de fabrication alors que le coût de production des pièces dépasse leur valeur faciale

La Monnaie des États-Unis est confrontée à un problème financier croissant : le coût de fabrication des pièces a explosé à un niveau où les coûts de production dépassent désormais la valeur monétaire des pièces elles-mêmes. Ce paradoxe a incité les responsables fédéraux à poursuivre d'importantes réformes dans la manière dont les pièces sont produites.

**L'ampleur du problème**

La situation s'est détériorée rapidement ces dernières années. Un nickel coûte désormais plus de 10 cents à produire — précisément 10,4 cents lors de la dernière année de rapport — ce qui représente une augmentation stupéfiante de 40,2 % par rapport à seulement 7,4 cents en 2020. Cela signifie que la Monnaie américaine perd de l'argent sur chaque nickel qu'elle fabrique.

Alors que les quarts et les dimes maintiennent une marge positive entre le coût de production et la valeur faciale, leur rentabilité s'est considérablement réduite. Le coût de production d’un quarter est passé de 8,6 cents à 11,1 cents entre 2020 et 2022 — une augmentation préoccupante de 28,7 %. Les dimes ont connu une pression similaire, passant de 3,7 cents à 5 cents pour leur fabrication, marquant une hausse de 34,9 %. Comprendre combien coûte la production d’un quarter devient de plus en plus pertinent alors que ces dépenses continuent d’augmenter.

**Une solution de composition métallique à l’horizon**

En réponse à la pression financière croissante, la Monnaie américaine a élaboré une solution pratique centrée sur la modification de la composition métallique utilisée dans la fabrication. Actuellement, ces pièces comportent un revêtement en nickel-cuivre sur un noyau en cuivre. La proposition de la Monnaie consiste à ajuster le ratio à 80 % de cuivre et 20 % de nickel, contre le partage actuel de 75/25 — un changement qui pourrait permettre d’économiser environ $12 millions par an en fonction des volumes de production actuels.

Cette modification nécessiterait environ un an pour être mise en œuvre après l’approbation du Congrès. Les tests ont déjà été conclus, avec des responsables confirmant une perturbation minimale de la circulation. Les distributeurs automatiques continueraient à fonctionner normalement avec des pièces produites selon la nouvelle formule.

**Explorer d’autres matériaux alternatifs**

Au-delà de l’ajustement nickel-cuivre, des efforts de recherche sont en cours pour examiner d’autres « métaux alternatifs » possibles pour la production future de pièces. Une piste en cours d’étude concerne les pennies en acier plaqué cuivre, bien que les résultats préliminaires suggèrent que cette approche pourrait finalement s’avérer plus coûteuse que les méthodes actuelles, qui coûtaient 2,7 cents par penny en 2022.

**Progrès législatifs**

Une action du Congrès progresse sur cette question. Une proposition législative bipartite a été réintroduite au Sénat, portée par la sénatrice Margaret Hassan (D-New Hampshire) et la sénatrice Joni Ernst (R-Iowa). Ce projet de loi donnerait à la Monnaie américaine l’autorité explicite de mettre en œuvre des changements pour réduire les coûts liés à la composition métallique des pièces.

Il s’agit d’une seconde tentative pour obtenir cette autorisation. Une version précédente avait obtenu un soutien bipartisan écrasant à la Chambre en décembre 2020, mais avait ensuite été bloquée au Sénat. La sénatrice Ernst a souligné l’absurdité de la situation actuelle, déclarant que « seul Washington pourrait perdre de l’argent en fabriquant de l’argent », notamment compte tenu de combien coûte la production d’un quarter et d’autres dénominations.

La combinaison de l’augmentation des coûts des matériaux, du soutien du Congrès et des solutions testées laisse penser que la Monnaie américaine pourrait enfin obtenir la flexibilité opérationnelle nécessaire pour faire face à cette crise économique de fabrication.