Combien gagnent les travailleurs aux États-Unis ? Salaire minimum, variations par État et comparaison avec le Brésil

Comprendre le système de rémunération aux États-Unis est essentiel pour ceux qui envisagent un changement ou une opportunité professionnelle là-bas. Contrairement au Brésil, où il existe un salaire minimum unique défini au niveau national, le mécanisme américain fonctionne de manière décentralisée — ce qui signifie des salaires très différents selon l’endroit où vous travaillez.

Le fonctionnement du salaire minimum aux États-Unis : fédéral vs. étatique

Aux États-Unis, le salaire minimum fédéral reste fixé à 7,25 US$ de l’heure depuis 2009. Cependant, il ne s’agit que du seuil de référence. Chaque État a l’autonomie de fixer ses propres chiffres, et beaucoup ont déjà adopté des valeurs nettement supérieures — entre 11 et 16 US$ de l’heure. Dans des villes au coût de la vie élevé comme New York, Los Angeles et Seattle, les autorités municipales définissent également leurs propres seuils, souvent bien au-dessus du seuil fédéral.

Cette structure crée un scénario où un travailleur peut percevoir de 7,25 US$ à 17,50 US$ de l’heure, selon la juridiction dans laquelle il travaille.

Variations par État : carte des salaires en 2025

États avec les chiffres les plus élevés

District de Columbia (Washington D.C.) en tête du classement avec 17,50 US$/h — le plus haut salaire minimum du pays.

Washington offre 16,66 US$/h, reflétant la demande de main-d’œuvre dans des régions au coût élevé.

Californie fixe 16,50 US$/h comme base, avec des règles spécifiques pour les heures supplémentaires : travail supérieur à 8 heures par jour rémunéré à 1,5x, et au-delà de 12 heures, 2x.

New York se distingue en proposant 15,50 US$/h dans l’État, mais 16,50 US$/h dans la ville de New York et les comtés plus urbanisés voisins.

États avec les valeurs les plus faibles

Géorgie et Wyoming permettent 5,15 US$/h dans certains contextes, bien qu’en pratique le seuil fédéral de 7,25 US$ prévaille pour la majorité des activités.

Comment le calcul fonctionne en pratique

Le système américain utilise l’heure comme unité de base. La conversion en valeurs mensuelles dépend de la charge horaire hebdomadaire — typiquement 40 heures.

Semaine complète : salaire/heure × 40 heures = revenu hebdomadaire

• Exemple : 7,25 US$ × 40 = 290 US$ par semaine

Mois standard : salaire/heure × 40 × 4 semaines = revenu mensuel

• Exemple fédéral : 7,25 US$ × 160 = 1 160 US$ par mois

Dans les régions avec un seuil plus élevé, les gains dépassent facilement 2 500 US$ par mois. Washington D.C., par exemple, génère environ 2 800 US$/mois (17,50 US$ × 160 heures).

Pouvoir d’achat : États-Unis versus Brésil

Convertissant en reais (taux de change approximatif de 1 dollar = R$ 5,20 en 2025) :

• Salaire minimum fédéral américain : 1 160 US$ ≈ R$ 6 032
• Salaire minimum brésilien : R$ 1 518

À première vue, le chiffre en reais du seuil américain semble nettement supérieur. Cependant, cette comparaison directe est trompeuse.

Coût de la vie relatif

Un revenu de 1 160 US$ par mois ne suffit pas à couvrir les dépenses de base dans la majorité des États américains. Les dépenses moyennes incluent :

• Dépenses de vie (sans loyer) : 1 185 US$/mois
• Loyer moyen : 1 626 US$/mois

Le calcul ne s’équilibre tout simplement pas avec le seuil fédéral. Au Brésil, bien que R$ 1 518 soit également insuffisant pour l’indépendance financière dans les grands centres, le coût de la vie absolu est proportionnellement moindre.

Parité du pouvoir d’achat

Les spécialistes utilisent des métriques de PPC (Parité de Pouvoir d’Achat) pour des analyses plus précises. Selon ce critère, un dollar américain achète moins de biens et services qu’un montant équivalent en reais au Brésil. Par conséquent, la différence nominale en reais ne se traduit pas linéairement en meilleure qualité de vie.

Qui perçoit le salaire minimum aux États-Unis

Le seuil s’applique aux travailleurs :

• Âgés d’au moins 14 ans
• En contrat à temps plein ou régulier
• Sans statut d’apprenti ou de stagiaire
• Qui ne dépendent pas principalement des pourboires pour leur revenu

Les professions les plus courantes dans cette tranche incluent les serveurs, opérateurs de caisses, magasiniers, agents d’entretien et fonctions opérationnelles de base.

Remarque importante : les travailleurs percevant des pourboires (par exemple, les serveurs) peuvent recevoir un salaire de base inférieur, car le montant des pourboires complète leur revenu total.

Viabilité : peut-on vivre uniquement avec le salaire minimum ?

La réponse est complexe : cela dépend de l’État et du niveau de vie attendu.

Avec le seuil fédéral de 1 160 US$, la réalité est difficile dans la majorité des cas. Même dans des États avec des chiffres plus élevés comme la Californie ou D.C., bien que le salaire soit supérieur, le loyer est également nettement plus élevé — consommant souvent 50 % ou plus du revenu.

Pour les Brésiliens envisageant ce changement, il est essentiel de rechercher simultanément le seuil étatique et le coût de la vie local avant toute décision professionnelle.

Différences structurelles entre les deux modèles

Le Brésil utilise un salaire minimum unique national, révisé chaque année par le gouvernement fédéral. Les États-Unis opèrent un système hybride, où le seuil fédéral coexiste avec des seuils étatiques et municipaux — créant des disparités régionales importantes qui reflètent les différentes réalités économiques locales.