Deux Power Punchers prêts à s'affronter : Wilder manifeste son intérêt à affronter Ngannou

Lorsque Francis Ngannou est monté sur le ring de boxe face à Tyson Fury sans aucune expérience professionnelle en boxe et a tenu la distance, il a prouvé quelque chose d’essentiel — il appartenait au plus haut niveau. Désormais, l’ancien champion poids lourd de l’UFC vise un autre défi d’élite, et Deontay Wilder est prêt à répondre.

L’argent parle plus fort que la trash talk

L’attrait financier d’un affrontement Wilder-Ngannou est indéniable, et les deux combattants en sont conscients. Après des années à bâtir leur légende à travers des combats épiques et des moments historiques, la conversation s’est éloignée de la nécessité de prouver quoi que ce soit aux sceptiques. « Il y a beaucoup d’argent en jeu pour ce combat », a reconnu Wilder lors de notre récente conversation. « À ce stade de nos carrières, c’est vraiment ce qui motive la prise de décision. Nous avons déjà dépassé le point où nous devons nous valider. »

La puissance de star seule serait immense. Les dix défenses consécutives du titre WBC des poids lourds de Wilder ont confirmé son statut d’un des artistes de la knockout les plus dévastateurs de la boxe, tandis que la transition fluide de Ngannou des sports de combat à la boxe poids lourd a créé un véritable engouement grand public. Une collision entre ces deux punchers de puissance aurait un attrait crossover que peu de combats de poids lourd peuvent revendiquer.

Le lieu pourrait être historique

Ce qui rend cette éventuelle confrontation encore plus captivante, c’est l’endroit où elle pourrait avoir lieu. Wilder est intrigué par l’idée de organiser le combat sur le sol africain, s’inspirant du légendaire « Rumble in the Jungle » de 1974. « On pourrait revenir aux racines », a médit Wilder. « Si on réalisait ça en Afrique — au Nigeria ou au Cameroun — ce serait quelque chose de vraiment spécial. Ce genre de scène, cette histoire… ça fait réfléchir. »

Un tel lieu créerait une narration qui transcende la boxe, transformant ce qui est déjà un affrontement attrayant en un événement sportif à portée culturelle.

L’état actuel de deux guerriers

Lorsque Ngannou a publiquement défié Wilder, la réponse a été immédiate et positive. Contrairement aux combattants qui esquivent ou exigent plus de conditions, Wilder a saisi l’opportunité simplement. « J’ai entendu ce qu’il a dit, et je trouve ça convaincant », a partagé Wilder. « Le moment me semble opportun, honnêtement. Faisons en sorte que ça se réalise. »

Wilder a souligné qu’il opère dans une pleine santé et une clarté mentale. Son corps s’est remis des dégâts accumulés, sa blessure à l’épaule est complètement guérie, et son état mental est solide. Ce ne sont pas des commentaires à la légère — pour un combattant dans sa position, la préparation physique et la paix mentale sont des prérequis pour monter sur le ring au plus haut niveau.

Évaluer l’opposition

Bien que Wilder et Ngannou ne se soient rencontrés brièvement qu’en entraînement, l’évaluation a été immédiate. « Les combattants évaluent toujours les autres », a expliqué Wilder. « J’ai certainement pris une bonne mesure de lui, et je suis sûr qu’il a fait de même avec moi. » Mais il ne s’agit pas d’ego ou de rivalité — c’est une préparation à un défi légitime venant de quelqu’un avec des références crédibles.

Le record amateur de Ngannou contre Tyson Fury et les développements qui ont suivi ont soulevé des questions sur ce qu’il peut accomplir face à d’autres opérateurs de haut niveau. Wilder représente un type d’épreuve totalement différent — basé sur la puissance brute, la technique développée au cours d’une carrière professionnelle, et une capacité étonnante à trouver la knockout.

Où en est le Bronze Bomber

En repensant à sa performance la plus récente contre Tyrrell Herndon en juin, Wilder n’était pas entièrement satisfait. « Je me donnerais un B ou B-minus », a-t-il déclaré. Pourtant, son ton laissait entendre qu’il n’a pas encore fini de lutter. Il y a une impression que au moins deux autres combats importants restent sur sa feuille de route, et l’énergie derrière ces mots indique qu’il est toujours très engagé dans le sport.

Que ce soit Ngannou ou d’autres prétendants au titre poids lourd, Wilder semble prêt pour une phase active. Le timing, la santé, l’incitation financière — tout s’aligne. Pour les fans de boxe, cette combinaison suggère que nous n’avons pas encore vu le dernier moment mémorable de la carrière du Bronze Bomber.