Le Wall Street Journal a récemment révélé un secret datant de 13 ans, en 2013, lorsque l’intelligence artificielle n’était pas encore la tendance dominante sur les marchés financiers. À cette époque, Meta et Google ont lancé une compétition pour l’acquisition de la société d’IA DeepMind. Le fondateur de DeepMind a jugé que Zuckerberg ne comprenait pas l’IA, la considérant simplement comme une technologie similaire à la réalité virtuelle. Finalement, Google a acquis la startup d’IA DeepMind pour environ 650 millions de dollars.
L’histoire de l’acquisition de DeepMind par Google commence lors d’une réunion en 2013
L’article indique que l’acteur central de cette transaction est Demis Hassabis, le fondateur de DeepMind. Bien avant que l’IA ne devienne un phénomène de marché, Hassabis avait déjà pour objectif de créer une intelligence artificielle générale (AGI), en adoptant une approche semblable au « Manhattan Project », rassemblant les meilleurs scientifiques et développant un système d’agents intelligents capables de jouer à plusieurs jeux Atari.
Le tournant clé survient à l’été 2013. Selon le rapport, Larry Page, le fondateur de Google, aurait directement suggéré à Hassabis lors d’une réunion privée : si l’objectif final est de réaliser une AGI, il serait plus judicieux d’utiliser les vastes ressources et infrastructures déjà en place chez Google plutôt que de consacrer des dizaines d’années à bâtir une entreprise indépendante. Cette remarque a touché Hassabis, qui faisait face à des difficultés de financement et de puissance de calcul, et l’a amené à envisager sérieusement la vente de sa société.
Par la suite, l’équipe de DeepMind s’est discrètement rendue au siège de Google pour entamer des négociations. Il est notable que, lors des premiers échanges, les deux parties ont délibérément minimisé la discussion sur le prix, préférant se concentrer sur les ressources de recherche et la gouvernance de la sécurité de l’IA. Mustafa Suleyman, cofondateur, a proposé qu’en cas d’acquisition, un mécanisme de supervision indépendant, composé de scientifiques et d’experts externes, soit mis en place pour limiter l’usage de la technologie, voire exclure toute application militaire, afin de garantir que le développement de l’AGI ne soit pas détourné à des fins malveillantes.
Le fondateur de DeepMind pensait que Zuckerberg ne comprenait pas l’IA, ce qui l’a conduit à abandonner une offre plus élevée
Simultanément, un autre géant de la technologie, Meta (anciennement Facebook), dont le fondateur est Mark Zuckerberg, a également manifesté son intérêt pour l’acquisition. Selon le rapport, Facebook a non seulement proposé des conditions financières plus avantageuses, mais a aussi conçu un mécanisme de paiement de bonus de signature élevé pour attirer l’équipe fondatrice. Cependant, après avoir rencontré Hassabis, ce dernier a jugé que Zuckerberg manquait de compréhension approfondie de l’IA, la considérant comme l’une des nombreuses technologies, aux côtés de la réalité virtuelle et de l’impression 3D. En conséquence, Hassabis a décidé de renoncer à une offre plus élevée.
Facebook a alors opté pour le recrutement de talents afin de faire face à la concurrence, réussissant notamment à attirer Yann LeCun, lauréat du prix Turing, pour constituer une équipe d’IA, ce qui a exercé une pression supplémentaire sur DeepMind. À un moment critique, Hassabis a informé ses membres clés que l’entreprise allait bientôt être acquise par Google, afin de stabiliser la perte de talents et d’accélérer le processus de transaction.
Finalement, Google a finalisé l’acquisition en début 2014 pour environ 650 millions de dollars. L’article souligne que, bien que ce prix ne paraisse pas élevé selon les standards actuels, la véritable valeur résidait dans les investissements ultérieurs. Au cours des dix années suivantes, Google a investi des dizaines de milliards de dollars pour soutenir DeepMind, permettant à l’entreprise de réaliser des avancées majeures dans le domaine de l’IA, faisant de cette transaction une étape clé dans la compétition mondiale pour l’intelligence artificielle.
Cet article, publié initialement par Chain News ABMedia, intitulé « WSJ : Le fondateur de DeepMind pense que Zuckerberg ne comprend pas l’IA et abandonne une acquisition à prix élevé pour rejoindre Google », révèle cette histoire.
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