Auteur de The Bitcoin Standard, Saifedean Ammous, croit que la monnaie fiduciaire est le problème central qui afflige la société. « Le 20e siècle n’est qu’une énorme quantité de richesse being enlevée aux personnes qui l’ont produite et envoyée dans le broyeur de la guerre. Et c’est ce que fait la monnaie fiduciaire », a-t-il déclaré à Cointelegraph.
« Si vous l’enlevez, nous aurons beaucoup moins de meurtres et de morts, et beaucoup plus de prospérité, de productivité et de richesse. »
Dans son dernier livre, The Gold Standard, il explore ce concept même. Et si les bouleversements civils, politiques et sociaux de la Première Guerre mondiale n’avaient jamais eu lieu ? Et si une nouvelle forme de monnaie décentralisée avait émergé, peu après le début de la guerre en 1915 ?
Dans notre chronologie, la guerre de quatre ans a détruit l’Europe, causant plus de 40 millions de morts dans 30 pays participants. La guerre a déclenché des révolutions à travers l’Europe. Lorsque la poussière est retombée, les maisons impériales des Habsbourg, Romanov et Hohenzollern n’étaient plus au pouvoir. L’Empire ottoman a sombré dans une guerre civile.
Le système de classes anglais a été remis en question, et les femmes au Royaume-Uni ont obtenu le droit de vote. De nouvelles nations indépendantes comme la Finlande, la Pologne, la Géorgie, la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie ont émergé. Des mouvements politiques nouveaux comme le communisme et le fascisme ont gagné en popularité au milieu des retombées économiques catastrophiques.
_L’assassinat de l’archiduc Ferdinand, un catalyseur clé de la Première Guerre mondiale, tel que représenté dans un journal italien. Source : _Wikimedia Commons
L’argument central de The Gold Standard est que ces résultats de la guerre étaient en fin de compte une conséquence du système bancaire fiduciaire. Ammous imaginait un monde en 1915, juste après le déclenchement de la Grande Guerre, où un système décentralisé, immuable, de transfert de valeur avec l’or avait été inventé.
Comment cela pourrait-il changer le cours de l’histoire humaine pour le mieux ?
Or, avions et banques centrales
The Gold Standard commence en situant le plateau politique à la fin de la Belle Époque, cette période prolongée de prospérité mais de paix armée en Europe de 1871 à 1915.
Ammous décrit les frontières politiques en Europe et la montée des banques centrales. Principalement, il explique comment la solidité du standard-or traditionnel « avait un problème majeur qui empêchait son fonctionnement optimal dans sa forme idéale : l’extension incessante du crédit bancaire sans épargne correspondante. »
Selon Ammous, une combinaison d’ambitions impériales, de mauvaises décisions politiques et de politiques monétaires irresponsables a permis aux puissances européennes de sombrer dans la Première Guerre mondiale.
En 1915, l’histoire alternative commence avec un héros réel : l’aviateur français Louis Blériot. Dans The Gold Standard, Blériot réalise le pouvoir pernicieux que les banques centrales représentent pour le monde, et s’associe avec les frères Wright américains pour fonder la Blériot Transport Corporation (BTC).
Ils créent une flotte d’avions ingénieux qui, pilotés par des pionniers de l’aviation de l’époque, transportent de l’or d’un point à un autre.
« L’industrie automobile et l’industrie aéronautique commerçaient entre elles à travers les frontières sans avoir recours aux banques centrales. À mesure que la guerre faisait rage et que davantage de restrictions étaient imposées sur le retrait d’or, la demande augmentait régulièrement. L’ancienne monnaie devenait anxieuse à propos du système bancaire. Elle exigeait de plus en plus que l’or soit conservé en réserve et souhaitait compter sur la BTC pour le commerce. Peut-être le plus important, c’est que la BTC avait libéré les gens de l’obligation de remettre tout leur or aux banques en réponse aux demandes de leurs gouvernements. »
Cela conduit finalement à une fuite de capitaux qui, combinée à d’autres circonstances, vide les coffres des banques centrales des pays belliqueux de toutes leurs réserves d’or. Avec des pays de plus en plus incapables de financer la guerre, les généraux commencent à retirer leurs troupes. Début 1915, les armes se taisent, les tranchées sont vides, et la paix s’installe en Europe.
_La Blériot XI, avion avec lequel l’aviateur a traversé la Manche en 1909. Source : _Wikimedia Commons
La fin de la guerre est codifiée dans le « Traité de Genève » et la création du Comité international pour l’autodétermination (CIAD).
La paix durable, rendue possible par un standard-or mondial immuable, conduit alors à une prospérité sans précédent au 20e siècle. Cela entraîne une appréciation massive de la valeur de l’or, ou « hypergoldenisation. »
Une forme de gouvernance d’entreprise à la recherche de contrats apparaît :
« Les considérations tribales de nationalité, d’ethnie et de religion sont de plus en plus séparées du gouvernement, et les gens choisissent pragmatiquement de vivre sous les gouvernements qui leur offrent sécurité et services au moindre coût. »
Sans banques centrales pour les financer, et avec un cadre de résolution des conflits sous la forme du CIAD, il devient beaucoup plus difficile et coûteux de faire la guerre.
La prospérité du standard-or a également éliminé certains événements historiques, phénomènes économiques et naturels que nous tenons pour acquis, notamment la montée du socialisme, la Seconde Guerre mondiale, les dépressions, le changement climatique, la « nourriture fiduciaire » et le chômage.
Le livre se termine par une description d’une journée typique dans la vie de la famille Smith à Londres dans ce monde nouveau.
« Le confort est donné pour acquis, et la prospérité est ordinaire. La technologie raccourcit les tâches, la viande est abondante et abordable, les voyages sont rapides, et l’énergie est si abondante qu’ils y pensent à peine. »
De l’obsédé de l’or au Bitcoin, jusqu’aux tranchées
Ammous s’est d’abord intéressé à l’économie autrichienne en 2007, « et en 2008, je me serais presque considéré comme un autrichien », a-t-il déclaré à Cointelegraph.
Au début, il était un fervent défenseur de l’or. « J’avais déjà une bonne compréhension des problèmes d’inflation, des problèmes de la monnaie fiduciaire. Et je traînais sur des forums où les nerds en économie autrichienne discutaient de ces sujets. À cette époque, c’était beaucoup plus petit qu’aujourd’hui. »
C’est ici qu’il a rencontré Bitcoin pour la première fois dans le contexte de la « monnaie saine » ou « monnaie dure ». Il n’a pas été convaincu par le concept jusqu’en 2014, après avoir lu sur le minage de Bitcoin. Peu après, il a écrit le livre à succès The Bitcoin Standard.
The Gold Standard, son dernier ouvrage, s’éloigne de son format habituel en dépeignant une version alternative de l’événement le plus crucial de l’histoire moderne.
_Source : _Saifedean.com
« J’ai toujours été fasciné par la Première Guerre mondiale. C’est toujours la chose historique qui m’a le plus captivé », a déclaré Saifedean Ammous. « Si vous pensez à la Première Guerre mondiale, vous verrez que la Seconde Guerre mondiale n’est en fait que la continuation de la même guerre. Mais en réalité, le tournant a été la Première Guerre mondiale. »
L’argument central du livre est que les maux de la guerre, ainsi que les changements sociaux et politiques qui l’accompagnaient, étaient en fin de compte la conséquence du système bancaire fiduciaire. Une fois rendu inefficace par « BTC », le cours de l’histoire humaine change.
Mais créer une histoire alternative crédible n’est pas vraiment facile. Ammous a dit qu’il voulait faire en sorte que « ce ne soit pas juste une licorne rose » où « la paix mondiale éclate ». Il voulait que ce soit « tenable, crédible, plausible » permettant au lecteur de « réfléchir de manière précise aux implications […] de façon utile et plus robuste. »
Créer cette nouvelle forme de transfert monétaire était nécessaire parce que « le monde ne va pas vraiment changer beaucoup. Pas s’il n’y a pas de guerre. Alors, nous continuerons de la même manière. »
Les histoires alternatives sont délicates
Malgré la profondeur évidente de la recherche dans le livre, certains tournants historiques semblent peu crédibles.
Dans le livre, le prototype d’avion Lightning, conçu par Blériot et les frères Wright en 1911, pouvait atteindre 280 km/h avec une autonomie de 1 400 km. C’est plus de trois fois la vitesse de l’avion de Blériot lors de sa traversée record de la Manche deux ans plus tôt, où il atteignait environ 80 km/h.
La vitesse et l’autonomie des avions de la « flotte » de BTC dépassent largement tout ce qui aurait été réalisé jusqu’au milieu ou fin des années 1930, ce qui en fait une sorte de Deus Ex Machina pour le nouveau système monétaire.
_Le Blériot XI, avion avec lequel l’aviateur a traversé la Manche en 1909. Source : _Bain News Service
Dans le chapitre 10, alors que la fuite de capitaux induite par BTC vide les ressources des gouvernements pour payer leurs armées, les tranchées se vident simplement alors que les soldats désertent pacifiquement pour rentrer chez eux. L’histoire avant la Première Guerre mondiale regorge d’exemples d’armées sans salaire, souvent accompagnés de mutineries, de pillages, de saccages, et dans les cas plus dramatiques, de la destruction de villes entières.
Alors que les généraux vident les tranchées, Ammous démet certains des leaders belliqueux de la guerre. Dans le cas du tsar Nicolas II et du Kaiser Wilhelm II, cela se fait par meurtre. Nicolas II est abattu par son cousin, le grand-duc Nicolas Nikolaevich, et remplacé par son frère, le grand-duc Michel Alexandrovitch. Le Kaiser est poignardé dans le dos par son fils, le prince héritier Wilhelm.
Les deux se résolvent sans même un mot de protestation. L’histoire mondiale est absolument jonchée de guerres de succession après l’assassinat ou la mort d’un monarque. Il est difficile d’imaginer l’absence de telles guerres ici, sur un continent récemment en guerre, avec une masse de soldats privés de leur salaire.
De plus, les extrapolations dans le futur sont nécessairement incertaines, car personne ne possède une boule de cristal. Cependant, certaines, comme l’idée que le changement climatique ne se produirait pas, ou que nous mangerions tous plus de bœuf, semblent assez hétérodoxes.
En fin de compte, le livre est « une autre façon de transmettre les leçons fondamentales de mes trois autres livres », selon Ammous. Il a dit que certains préfèrent penser en termes de « fiction, d’expériences de pensée, d’hypothèses », ce qui diffère de ses deux premiers livres.
La Première Guerre mondiale a aussi fourni un exemple unique, « parce que nous devons savoir comment le monde a déraillé » et imaginer ce qui aurait pu être.
« Si cet argent est conservé, alors les gens l’économiseront, ils accumuleront du capital. Ensuite, le monde deviendra plus riche en capital. Le capital devient moins cher. Les gens pourront investir davantage. Ils pourront épargner plus. Ils pourront croître davantage. Et en combinant tout cela, vous avez un monde incroyable, un monde très différent », a déclaré Ammous à Cointelegraph.
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