Meta abandonne le métavers en réalité virtuelle, après près de 80 milliards de pertes, pour se tourner vers des lunettes intelligentes basées sur l'IA

Meta Platforms a annoncé qu’à partir du 15 juin, Horizon Worlds sera retiré des casques Quest. Depuis la fin 2020, Reality Labs a accumulé près de 80 milliards de dollars de pertes opérationnelles, tandis que l’entreprise prévoit d’investir la majeure partie de ses dépenses en capital, estimées entre 115 et 135 milliards de dollars d’ici 2026, dans l’infrastructure de l’IA.

De la refonte de la marque à la retraite stratégique : la fin d’une expérimentation de cinq ans dans le métavers

En 2021, Facebook a été rebaptisé Meta, marquant la déclaration de Zuckerberg au monde que le métavers serait la prochaine génération d’Internet. Horizon Worlds, en tant que plateforme phare de social VR, a été conçue comme l’entrée principale du métavers — permettant aux utilisateurs de créer des espaces virtuels, d’interagir et d’explorer du contenu généré par les utilisateurs.

Cependant, après cinq ans, la réalité s’avère bien plus dure que la vision. La vice-présidente de Reality Labs, Samantha Ryan, a décrit cette séparation comme une « manière de laisser de l’espace pour le développement des deux plateformes », mais ces mots diplomatiques ne peuvent dissimuler une orientation stratégique plus profonde : l’usage des casques Quest s’est déplacé du social vers le jeu et la réalité mixte, tandis que Horizon Worlds n’a jamais atteint sur la plateforme VR la taille ou la rétention d’utilisateurs escomptées.

Le CTO de Meta, Andrew Bosworth, a clairement indiqué que l’entreprise privilégierait le développement d’expériences mobiles et de hardware portable — notamment les lunettes intelligentes Ray-Ban Meta, qui ont déjà montré une demande réelle sur le marché — plutôt que de continuer à investir dans la VR immersive.

La vérité financière derrière près de 80 milliards de dollars de pertes de Reality Labs

(Source : Statista)

Voici les données financières clés de Reality Labs, révélant la pression derrière cette réorientation stratégique :

• Perte opérationnelle 2025 : 19,2 milliards de dollars
• Pertes cumulées depuis fin 2020 : près de 80 milliards de dollars
• Chiffre d’affaires annuel 2025 : 2,2 milliards de dollars (moins de 12 % des pertes de la même période)
• Licenciements en janvier 2026 : environ 1 000 postes chez Reality Labs, fermeture de plusieurs studios de jeux VR
• Objectif de mobilité interne : une croissance annuelle moyenne de 20 % entre 2026 et 2027

En comparaison, le secteur de la publicité de Meta reste robuste — le chiffre d’affaires du quatrième trimestre 2025 s’élève à 59,9 milliards de dollars, en hausse de 24 % sur un an — ce qui montre que le moteur commercial principal de l’entreprise dispose toujours des bases financières nécessaires pour soutenir la transformation. La question est de savoir si ces ressources doivent continuer à être investies dans une activité VR à long terme déficitaire.

Flux de capitaux : l’IA devient la priorité absolue

Le plan d’investissement en capital de Meta, estimé entre 115 et 135 milliards de dollars d’ici 2026, est principalement destiné à l’infrastructure IA et au laboratoire d’intelligence artificielle avancée. Ce transfert de ressources, du VR à l’IA, n’est pas fortuit — il reflète une réévaluation par la direction des opportunités du marché : la commercialisation de l’IA (optimisation publicitaire, systèmes de recommandation, outils d’IA pour les entreprises) est beaucoup plus claire que l’adoption par les consommateurs du métavers.

Chaque poste supprimé dans le VR, chaque studio de jeux VR fermé, voit ses capitaux se diriger vers les centres de données et la formation de modèles d’IA. La consensus de Wall Street sur le cours de l’action META vise 838 dollars, ce qui reflète une reconnaissance fondamentale de cette nouvelle stratégie — mais la réalisation de cette promesse dépendra de la capacité de Meta à transformer ces investissements massifs en produits rentables, avant que la patience des investisseurs ne s’épuise.

Questions fréquentes

Horizon Worlds disparaît-il complètement ou est-il simplement retiré de Quest ?
Horizon Worlds n’a pas totalement disparu. Il est en train de se transformer en plateforme mobile dédiée. Après le 15 juin, les utilisateurs ne pourront plus créer, publier ou accéder à Horizon Worlds via le casque Quest, mais l’application mobile Meta Horizon continuera de fournir ses services. Ce changement réduit les coûts de développement et de maintenance, tout en s’orientant vers une base d’utilisateurs potentiellement plus large sur mobile.

Le retrait de Meta du métavers VR signifie-t-il l’échec total du concept de métavers ?
Ce recentrage est une évolution de la stratégie de Meta, et ne constitue pas un échec complet du concept de métavers. La société continue de développer le casque Quest (orienté vers le jeu et la réalité mixte) ainsi que les lunettes Ray-Ban Meta, montrant qu’elle considère toujours la réalité étendue (XR) comme une voie à long terme. La différence réside dans le fait que la voie de la « socialisation immersive en VR » cède la place à une approche plus légère et portable.

Que nous apprend l’échec de Horizon Worlds pour les projets de métavers liés aux cryptomonnaies et NFT ?
Le retrait de Meta du métavers offre une leçon importante : l’adoption par les utilisateurs de la social VR est beaucoup plus difficile que prévu, en raison des coûts matériels, du confort d’utilisation, et des cycles de développement de l’écosystème de contenu, qui dépassent largement les prévisions optimistes initiales. Pour les projets NFT et cryptomonnaies dépendant du concept de métavers, l’exemple de Meta montre que la distance entre faisabilité technique et besoins réels des utilisateurs est plus grande que ce que les plans laissaient penser.