L'Australie inflige une amende de $14 millions à l'opérateur de portefeuille Qoin pour activité non autorisée

En résumé

• Une cour fédérale a constaté que BPS Financial a promu et exploité le portefeuille Qoin pendant près de trois ans sans licence de services financiers australienne.
• La cour a jugé que la société avait induit en erreur les utilisateurs sur la possibilité de dépenser des jetons Qoin chez des commerçants ou de les convertir en argent liquide ou autres actifs numériques.
• La pénalité a été répartie entre activité non autorisée et représentations trompeuses.

La Cour fédérale australienne a infligé une amende de 14 millions de dollars australiens (9,9 millions de dollars US) à l’opérateur du portefeuille crypto Qoin, BPS Financial, après avoir constaté qu’elle avait induit en erreur les consommateurs quant à la possibilité de dépenser ses jetons chez des commerçants ou de les échanger contre de l’argent liquide et d’autres actifs numériques. La décision a été rendue lundi après que la cour a statué en 2024 que BPS Financial avait promu et exploité le portefeuille Qoin sans licence de services financiers australienne pendant presque trois ans. La cour a également constaté que la société s’était « livrée à une conduite trompeuse et déceptive » après avoir fait de fausses déclarations concernant le portefeuille Qoin. 

Qoin Wallet est une application d’actifs numériques non custodiale qui permet aux utilisateurs de stocker, envoyer et recevoir des jetons Qoin. Conçue pour des transactions peer-to-peer au sein d’un écosystème fermé de commerçants, elle vise les petites et moyennes entreprises en Australie. Dans son livre blanc, Qoin présente son projet comme étant géré par la Qoin Foundation, basée aux Îles Caïmans, et ne mentionne pas BPS Financial. Le document cite brièvement une décision de mai 2024 concernant le statut juridique du jeton, qui a suivi les allégations de l’autorité de régulation en 2022 selon lesquelles BPS exploitait Qoin en tant qu’activité de services financiers sans licence et induisait en erreur les consommateurs sur le fonctionnement du produit. Les sanctions de cette semaine ont été réparties entre activité non autorisée et représentations trompeuses, la cour soulignant la gravité de la faute, l’implication de la haute direction et les risques encourus par les consommateurs.

La somme importante visait également « à envoyer un message fort de dissuasion à l’industrie des actifs numériques », a déclaré le président de l’Australian Securities and Investment Commission, Joe Longo, dans un communiqué. Cela intervient alors que les régulateurs australiens continuent d’élaborer des directives sur la supervision des cryptomonnaies, l’ASIC ayant averti cette semaine que les entreprises d’actifs numériques et les sociétés d’IA restent une zone de risque prioritaire jusqu’en 2026. Les jetons Qoin étaient prétendument commercialisés comme une alternative pour les transactions quotidiennes, BPS Financial promouvant Qoin comme utilisable dans un réseau de commerçants participants. Ces affirmations ne reflétaient pas la réalité, a conclu la cour, affirmant que l’acceptation par les commerçants du jeton était limitée et que les consommateurs n’avaient pas de moyen fiable de convertir les jetons Qoin en dollars australiens ou autres crypto-actifs. Les observateurs locaux estiment que cette affaire renforce les risques pour les consommateurs liés à la manière dont les produits crypto sont commercialisés en Australie. « Les affirmations marketing ne sont pas équivalentes aux protections des consommateurs, donc les utilisateurs quotidiens devraient […] considérer les promesses liées à la performance comme quelque chose à comprendre et à vérifier avant de s’y fier », a déclaré Jonathan Inglis, PDG de la société de recherche sur la consommation Protocol Theory, à Decrypt. La crypto en Australie est « déjà grand public », a indiqué Inglis, soulignant qu’environ 9 millions d’adultes australiens possèdent déjà des cryptomonnaies ou y sont ouverts. Cela rend « la supervision réglementaire et les normes contraignantes importantes, car ce sont désormais les citoyens ordinaires qui prennent le risque lorsque les affirmations sont trompeuses », a-t-il ajouté.

Decrypt a contacté le régulateur et BPS Financial via la Qoin Foundation.