La carrera energética detrás de la IA: Cómo Meta se convirtió en el mayor cliente tecnológico de la energía nuclear

A medida que explota la demanda de inteligencia artificial, la competencia por electricidad confiable se ha vuelto igual de feroz. Meta Platforms Inc. ahora está a la vanguardia de esta lucha energética, asegurando acuerdos de energía nuclear sin precedentes que la posicionan como la mayor compradora de energía nuclear en la industria tecnológica para operaciones en centros de datos.

Los Números Cuentan la Historia

Los compromisos nucleares de Meta son asombrosos en escala. La compañía ha asegurado acuerdos por un total de más de 6 gigavatios de capacidad—equivalente a suministrar energía a aproximadamente 5 millones de hogares. Este arsenal energético alimentará la ambiciosa expansión de infraestructura de IA de Meta, incluyendo proyectos masivos de centros de datos como “Prometheus” en Ohio y la enorme instalación “Hyperion” planificada para Luisiana.

Los acuerdos anunciados el viernes muestran el enfoque multifacético de Meta: comprar energía de tres reactores nucleares de Vistra Corp., apoyar el desarrollo de reactores modulares pequeños a través de Oklo Inc. (respaldada por Sam Altman) y TerraPower LLC (con el respaldo de Bill Gates), además de un acuerdo separado con Constellation Energy Corp. El mercado reaccionó positivamente—las acciones de Vistra subieron un 10% en la negociación previa a la apertura, mientras que Oklo aumentó aproximadamente un 20%.

Desglosando los Compromisos Específicos

El portafolio nuclear incluye adiciones de capacidad específicas:

• Más de 2.1 gigavatios de los reactores Davis-Besse y Perry en Ohio, además de un 433 megavatios adicionales por mejoras planificadas en estas instalaciones de Ohio y Beaver Valley en Pensilvania
• Hasta 1.2 gigavatios de nuevos reactores Oklo destinados a Ohio, con el primero en operación para 2030, respaldado por el prepago de Meta para combustible de reactor
• Hasta 690 megavatios de dos reactores TerraPower con posible entrega para 2032
• 2.1 gigavatios de seis opciones de futuros reactores, representando seguridad energética a largo plazo

Estos reactores servirán a la red PJM Interconnection, que suministra energía a más de 67 millones de personas en las regiones del Medio Oeste y Atlántico medio.

Por qué la Energía Nuclear se Volvió Esencial

El desafío fundamental es simple: los centros de datos de IA consumen cantidades asombrosas de electricidad. Power Strategies proyecta que la demanda de electricidad en EE. UU. aumentará al menos un 30% para 2030, siendo los centros de datos los principales impulsores de este crecimiento. La disponibilidad de energía se ha convertido en el cuello de botella crítico para el desarrollo de IA.

Mientras Amazon, Alphabet y Microsoft han firmado sus propios contratos de energía nuclear, los compromisos recientes de Meta superan sus esfuerzos en escala y ambición. La directora global de energía de la compañía, Urvi Parekh, explicó la racionalidad: “No existe una solución única que lleve a EE. UU. a un punto donde la nuclear sea una parte significativa de la matriz energética. La clave es ampliar nuestras opciones y tecnologías a medida que crece la IA, en lugar de limitar lo que se puede agregar a la red.”

Este sentimiento refleja una realidad más amplia de la industria. Los gigantes tecnológicos que anteriormente se comprometían con energías renovables ahora también aseguran contratos con plantas de gas natural—una alternativa más rápida de construir, aunque menos sostenible. Los proyectos nucleares generalmente requieren una década para completarse, mientras que los centros de datos pueden lanzarse mucho antes, creando urgencia por soluciones energéticas diversas.

Los Proyectos Hyperion y Prometheus

Las ambiciones de infraestructura de Meta impulsan esta estrategia energética. El CEO Mark Zuckerberg se ha comprometido a invertir cientos de miles de millones a lo largo de la década en infraestructura y capacidades de IA. Dos proyectos emblemáticos ejemplifican esta escala:

Prometheus es un clúster de centros de datos de 1 gigavatio en New Albany, Ohio, que se lanzará este año y será alimentado en parte por acuerdos nucleares. Hyperion, la mayor instalación de IA de Meta en construcción en zonas rurales de Luisiana, podría alcanzar finalmente los 5 gigavatios y completarse en 2028. Notablemente, Hyperion será alimentado por al menos tres plantas de gas natural, con el proveedor de servicios públicos Entergy Corp. solicitando añadir capacidad adicional de generación de gas.

La Imperativa Estratégica

Zuckerberg ya ha dicho a los inversores que la subinversión en infraestructura de IA representa un riesgo mayor que el gasto excesivo. Su estrategia de desarrollo asume una rápida construcción de capacidad para alcanzar la “superinteligencia”—sistemas de IA que superan las capacidades humanas en numerosos ámbitos.

“Si no aumenta la generación de electricidad, podría ralentizar el ritmo del avance de la IA,” señaló Parekh. Esta urgencia explica la disposición de Meta a firmar compromisos nucleares a largo plazo, a pesar de su complejidad y requisitos regulatorios.

El CEO de TerraPower, Chris Levesque, destacó el panorama energético más amplio: “La energía nuclear debe jugar un papel importante en satisfacer las necesidades de energía de la IA.” Su declaración refleja el consenso de la industria de que las fuentes de energía convencionales por sí solas no pueden sostener las demandas computacionales futuras.

El Contexto Más Amplio

La estrategia nuclear de Meta representa más que una simple adquisición de energía corporativa—refleja cambios fundamentales en cómo la infraestructura tecnológica se conecta con las políticas energéticas, las preocupaciones de sostenibilidad y la competencia geopolítica. Al asegurar capacidad nuclear a largo plazo, Meta está apostando tanto por su supremacía en IA como por el papel ampliado de la energía nuclear en la matriz energética estadounidense.

Los detalles financieros de estos contratos permanecen sin divulgar, pero su valor estratégico es innegable: energía confiable garantizada para la próxima década, participación parcial en el desarrollo de nuevos reactores y posicionar a Meta como el principal cliente de energía nuclear en el sector tecnológico.