Bloomberg: Robo de electricidad supera los mil millones, la minería de Bitcoin se descontrola en Malasia

Título original: Cazan a mineros de Bitcoin tras robar $1 mil millones en electricidad de la red de Malasia

Autores originales: Ryan Weeks, Kok Leong Chan, Netty Idayu Ismail

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Reproducido por: Mars Finance

En las zonas de Malasia donde la minería ilegal de criptomonedas es frecuente, las operaciones de rastreo comienzan desde el aire. Drones sobrevuelan filas de locales comerciales y casas abandonadas, buscando fuentes de calor inusuales, una señal típica del funcionamiento de máquinas mineras ilegales. En tierra, la policía utiliza sensores para detectar consumos eléctricos anómalos. A veces, los métodos de detección son más rudimentarios: los vecinos alertan a la policía tras oír extraños cantos de pájaros y, al llegar, descubren que alguien reproduce sonidos naturales para disfrazar el estruendo de las máquinas tras puertas cerradas.

Estas herramientas conforman una red móvil de vigilancia centrada en erradicar la minería ilegal de Bitcoin.

Las empresas mineras perseguidas actúan con gran cautela: se trasladan constantemente entre locales vacíos y casas abandonadas, instalan capas aislantes para ocultar la radiación térmica de las máquinas; en los accesos colocan cámaras de circuito cerrado, fuertes medidas de seguridad y barreras de cristales rotos para evitar visitas indeseadas.

Así es el juego del gato y el ratón entre las autoridades malayas y los mineros de Bitcoin. En los últimos cinco años, Malasia ha desmantelado unos 14.000 centros de minería ilegal. Según datos del Ministerio de Energía, la empresa estatal Tenaga Nasional (TNB) ha sufrido pérdidas por robo de electricidad que suman 1.100 millones de dólares en ese periodo, y la tendencia sigue en aumento. A principios de octubre, cuando el precio del Bitcoin alcanzó máximos históricos, las autoridades ya habían registrado unas 3.000 denuncias de robo de electricidad relacionadas con la minería.

Actualmente, Malasia está intensificando sus esfuerzos. El 19 de noviembre, el gobierno creó un comité especial interdepartamental, compuesto por el Ministerio de Finanzas, el Banco Nacional de Malasia y el Grupo Nacional de Energía, que coordinará la lucha contra los operadores mineros ilegales.

“El riesgo de permitir este tipo de actividades va más allá del robo de electricidad”, afirmó Akmal Nasrullah Mohd Nasir, viceministro de Transición Energética y Agua y presidente del comité. “Estas actividades pueden incluso dañar nuestras infraestructuras eléctricas y suponen un serio desafío para la red nacional”.

La minería de Bitcoin es, en esencia, una competición de potencia de cálculo: filas de equipos especializados realizan billones de operaciones por segundo con el objetivo de validar transacciones y obtener recompensas en Bitcoin.

La minería de Bitcoin es un gran negocio. El consumo eléctrico global de la minería de Bitcoin ya supera al de países enteros como Sudáfrica o Tailandia. Según el Centro de Finanzas Alternativas de la Universidad de Cambridge, actualmente más del 75% de la minería mundial de Bitcoin se concentra en Estados Unidos. La cuota de Malasia en el sector es menos clara: en enero de 2022 representaba el 2,5% del poder de cómputo global, pero no hay datos más recientes de Cambridge.

Lo que sí está claro es que los mineros malayos son expertos en adaptar todo tipo de espacios para sus actividades.

El centro comercial ElementX, con vistas al estrecho de Malaca, era un enorme complejo prácticamente vacío durante la pandemia y nunca se recuperó. Hoy, gran parte del centro comercial sigue pareciendo una obra: suelos de hormigón desnudo y cables sin cubrir. A principios de 2022, el centro acogió a inquilinos especiales: mineros de Bitcoin. No fue hasta principios de 2025, cuando un vídeo en TikTok reveló la operación, que las máquinas fueron desalojadas.

A cientos de kilómetros, en el estado de Sarawak, en el Borneo malasio, existen operaciones similares. Según Bloomberg, la empresa Bityou instaló una mina en un antiguo aserradero. La empresa no respondió a las preguntas para este reportaje.

En Malasia, siempre que los operadores obtengan la electricidad legalmente y paguen impuestos, la minería de Bitcoin es legal.

Pero Akmal no está de acuerdo. En la primera reunión del comité especial el 25 de noviembre, sus miembros debatieron si recomendar la prohibición total de la minería de Bitcoin.

“Incluso si las operaciones son legales, la enorme volatilidad del mercado sigue siendo un gran problema”, señaló. “Creo que, a día de hoy, ninguna compañía minera puede considerarse ‘exitosamente operativa en términos legales’”.

Añadió que la gran cantidad de centros ilegales y el modus operandi de los responsables apuntan a la existencia de crimen organizado detrás de estas actividades.

“Está claro que estas operaciones están controladas por grupos criminales”, afirmó Akmal. “La movilidad de las máquinas y los traslados frecuentes entre distintas ubicaciones muestran que sus métodos de actuación siguen un patrón establecido”.