兩孩補貼上限終結後　福利與年金上升

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Kevin Peachey，生活成本通訊員且

Colletta Smith，BBC 你的聲音通訊員

Getty Images

隨著新財政年度開始，許多福利與國家養老金都在上升；其中，普惠信貸（universal credit）也對較大家庭提供更多資金。

兩孩福利（two-child benefit）上限已被取消，這意味著約 480,000 個育有三名或以上子女的家庭，平均每年將增加 £4,100。

一位媽媽告訴 BBC，這項增幅是「巨大的幫助」，用來因應日益上升的生活成本；而慈善機構則形容這是一項「改變遊戲規則」的舉措。

但也有一些批評者表示，政府或許能把這筆錢用在其他地方更為妥當。

過去九年來，父母僅能就其前兩名子女申請普惠信貸或稅收抵免（tax credits）；這項政策據估計每年替財政部（Treasury）節省約 £3.6bn。

來自赫德斯菲爾德（Huddersfield）的 Tracey Morris 是一位育有五名孩子的單親媽媽，孩子年齡介於 6 至 19 歲。最小的兩個孩子，Luna 與 Harlie，是在上限推出後才出生的。

和將有 59% 的家庭現在能獲得更多一樣，她也在工作——在她的情況下，為當地議會（local council）全職工作，並在酒吧偶爾加班幾個班次，以補足收入。

「我一直都得小心我花什麼、怎麼花。生活成本漲得太高了，真的很吃力。」她說。

Tracey 說，這個變化是巨大的釋懷

她依靠當地的食品發放站 The Bread and Butter Thing，確保自己能買到基本雜貨。

「真的很消耗。我一直擔心錢，累到精疲力盡。身為媽媽，有時你會覺得自己好像在失敗，但我沒有失敗——是因為，說真的，我們現在的狀況就是如此，且很不幸地就是這樣。」她說。

四月初，許多帳單都上升了，但 Tracey 現在每月將為三名孩子額外拿到不到 £300 的補助。

普惠信貸（universal credit）的子女項（child element）將自 5 月起自動增加；由於該方案運作方式，符合資格的父母不需要提出申請。

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普惠信貸的基本津貼還有其他變動（該福利提供給所有申請人），意味著約 36億個家庭今年將獲得平均 £120 的增幅。

然而，普惠信貸中的健康項（health element）——提供給那些因身心障礙而受限制、難以工作的人——正被減半。既有的 280 萬健康項申請人將受到保障，減幅只影響新的申請人。

其他福利也已上調 3.8%，包括所有主要的身心障礙福利，例如人身獨立給付（personal independence payment）、出席津貼（attendance allowance）與殘障生活津貼（disability living allowance），以及照顧者津貼（carer’s allowance）。

國家養老金也將跟著平均工資上升 4.8%，因為實施了「三重鎖定」（triple-lock）；這意味著：

• 新的定額國家養老金（new flat-rate state pension）——適用於在 2016 年 4 月之後達到國家養老金年齡者——將提高至每週 £241.30，或每年 £12,547.60；增幅為 £574.60
• 舊的基本國家養老金（old basic state pension）——適用於在 2016 年 4 月之前達到國家養老金年齡者——將提高至每週 £184.90，或每年 £9,614.80；增幅為 £439.40

一般而言，你需要有 35 年符合資格的繳費年限，才能領到全額國家養老金。

不過，民眾領取國家養老金的年齡在未來兩年將逐步提高，從 66 歲到 67 歲。

在一年中的此時，也正在生效各種其他變更，包括：農場遺產稅（inheritance tax on farms）的調整、股息稅（tax on dividends）、對風險資本信託（venture capital trusts）的稅收減免（tax relief on venture capital trusts），以及居家辦公的稅收減免（homeworking tax relief）。

這也意味著另一年：所得稅（income tax）門檻維持凍結。

這表示：隨著工資上升，更多人開始繳稅——或被推到更高的所得稅級距（tax brackets）。

保守黨最初把門檻凍結到 2028-29，然後在 11 月，工黨（Labour）把這項凍結再延長至 2031。

此舉將帶來額外收入，用於支付公共服務；但經濟學家常稱它為「隱性稅」（stealth tax），因為它在不需要政府提高稅率的情況下，仍增加了稅收的總額。

BBC 製作了一個計算器，讓你看看自己的薪資可能會受到怎樣的影響。

該計算器適用於英格蘭、威爾斯與北愛爾蘭的受僱員工。蘇格蘭的稅率級距不同，而自雇人士的稅負也以不同方式計算。

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